‘Ook hier militair paraat’

Van een onzer verslaggevers Willemstad - Met het eerste werkbezoek aan Curaçao van de Nederlandse minister van Defensie, Ruben Brekelmans (VVD), is het duidelijk dat Nederland aardig inzet op het verhogen van de militaire paraatheid in het Caribisch deel van het Koninkrijk. Brekelmans benadrukt de noodzaak van extra investeringen, ook op Curaçao. De toenemende geopolitieke spanningen in de wereld en de instabiele situatie in buurland Venezuela vormen volgens hem een belangrijke aanleiding.

,,We investeren als kabinet veel in Defensie, met structureel drie miljard euro extra over de gehele bandbreedte. Daarbij kijken we expliciet naar wat nodig is om niet alleen Nederland, maar ook het Caribisch deel van ons Koninkrijk te beschermen”, verklaart Brekelmans in een interview met het Antilliaans Dagblad . ,,Op dit moment is er geen acute dreiging, maar als Defensie moet je voorbereid zijn op verschillende scenario’s.



” Concreet wordt er 12 miljoen euro geïnvesteerd in luchtverdedigingsmiddelen voor het Caribisch gebied, waaronder op Curaçao. Ook wordt de Koninklijke Marine uitgebreid met fregatten die in deze regio kunnen worden ingezet. ,,Er zijn hier verschillende teams die hun capaciteiten aan het uitbreiden zijn.

We zijn hier nu actief met zo’n 1.000 mensen. Er is ruimte voor groei en het aantal militairen hier neemt toe.

” Op de vraag of er in geval van escalatie ook Curaçaose militairen zouden kunnen worden opgeroepen, kan de minister geen antwoord geven. ,,Maar je wil er wel voor zorgen dat je voorbereid bent op dit soort mogelijke situaties. En dan heb je het dus over: hoe kun je militairen op verschillende manieren inzetten? En wie heeft er in welk geval de verantwoordelijkheid en wie krijgt wel de taken? Daar is nog werk op te doen”, legt hij uit.

De focus op defensiecapaciteiten is volgens Brekelmans onder andere nodig vanwege de ontwikkelingen in Venezuela, waar Nicolás Maduro deze week zal worden geïnaugureerd om te beginnen aan zijn nieuwe ambtstermijn. Zijn herkiezing is gebeurd onder controversiële omstandigheden. ,,Dat baart ons diepe zorgen”, meent Brekelmans.

,,Venezuela is met het Maduro-regime geen gemakkelijk buurland. Zeker als je met de inauguratie die deze week plaatsvindt weer ziet hoe Maduro de verkiezingen gekaapt heeft. Dat is niet iets wat wij steunen en zomaar accepteren.

We investeren niet voor niks. Maar momenteel zien wij geen directe aanleiding voor escalatie in de regio hier”, licht hij toe. ,,En je schaft de systemen juist aan omdat je ze liever niet wil gebruiken.

Het is niet zo dat er nu een hele directe dreiging is, maar je wil mogelijke scenario’s juist ook kunnen afschrikken.” Minister Brekelmans verwacht dat er na de inauguratie van vrijdag aanstaande ‘een hele duidelijke diplomatieke verklaring niet alleen vanuit Nederland volgt, maar ook eensgezind vanuit de Europese Unie’. ,,We zien tegelijkertijd dat Venezuela zijn militaire slagkracht versterkt, met steun van landen als Iran, Rusland en China.

Als een land op die manier zijn capaciteiten versterkt, moet je daar wel waakzaam voor zijn”, waarschuwt hij. ,,Ik wil niet de indruk wekken dat er morgen iets gebeurt, maar we moeten wel voorbereid zijn.” Aandacht voor cyberveiligheid Het vervolg van dit artikel lezen? Neem een online abonnement op de krant.

.