Onderweg naar een verpulverde asteroïde maakt ruimteschip spookachtige foto's van de aarde

Het Hera-ruimteschip vliegt naar de plaats van een verpulverde asteroïde . Maar op weg daarheen keek de sonde ook terug naar huis en schoot een paar prachtige beelden van de geïsoleerde aarde en de maan die door de ruimte zweven. Enkele van Hera's instrumenten - ontworpen om de inslagplaats van NASA's succesvolle test met het ombuigen van asteroïden te onderzoeken - maakten de onderstaande beelden.

Eerste beelden “Vaarwel, Aarde!” postte het Europees Ruimteagentschap online . “Vorige week, na de succesvolle lancering van onze Hera-missie, werden haar instrumenten voor het eerst ingeschakeld en werd het asteroïdendek terug naar onze planeet gericht. Hierdoor kon Hera de eerste beelden van de Aarde en de Maan vastleggen vanaf een afstand van meer dan een miljoen km!" Het eerste beeld hieronder, gemaakt door Hera's Asteroid Framing Camera, toont de dominante witte wolken van de aarde boven de zonovergoten Stille Oceaan, gezien vanaf 1,6 miljoen kilometer afstand.



De maan bevindt zich zo'n 384,000 kilometer verderop en je kunt wat donkere maanmaria - uitgestrekte donkere vlaktes van opgedroogde lava - op het oppervlak zien. De tweede en derde beelden zijn gemaakt door de Thermal Infrared Imager van het Hera-ruimteschip - die de fysieke eigenschappen van het oppervlak van de asteroïde (zoals ruwheid en deeltjesgrootte) zal evalueren - en het HyperScout H-instrument - dat lichtgolven bekijkt die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog om de minerale samenstelling van de asteroïde te detecteren. DART-missie Hera zal in december 2026 een rendez-vous hebben met de asteroïde Dimorphos.

Het doel van de missie is om volledig te begrijpen hoe NASA's DART-missie (kort voor Double Asteroid Redirection Test ), die bewees dat de mensheid het pad van een potentieel gevaarlijke asteroïde kan veranderen, de 160 meter brede asteroïde Dimorphos heeft beïnvloed..