Onderdrukking van Shen Yun door CCP weer in de schijnwerpers met optreden in voormalig Sovjetland

RIGA, Letland – Toen Letland besloot om in januari een voorstelling te organiseren van een in New York gevestigd kunstgezelschap, kwam het kleine Europese land onder onverwachte diplomatieke druk te staan van een verre reus: China. In november 2024, slechts twee maanden voordat Dailes Theater – Letlands grootste professionele theater – voor het eerst Shen Yun Performing Arts , ontving het theater een brief van negen pagina’s van de Chinese ambassade in Letland. De brief bevatte een “vriendelijke aanbeveling”, waarbij er bij het theater op aangedrongen werd om het plan voor de show te “heroverwegen”, volgens de directeur van het theater, Juris Zagars.

“Natuurlijk hebben we niet gereageerd,” zei Zagars tijdens een optreden voor de op 15 december. “Omdat we het absoluut onacceptabel vinden dat de ambassade van een land ons dicteert welk repertoire geschikt is voor ons en welk niet.” Zagars onthulde verder dat hij het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken om advies had gevraagd en te weten kwam dat dergelijke diplomatieke druk op Shen Yun niet ongebruikelijk is.



Zagars vertelde TV3 ook dat hij een uitnodiging had ontvangen van de lokale Chinese ambassade om de zogenaamde samenwerkingsmogelijkheden te bespreken. Toen hij opheldering vroeg over de aard van de samenwerking, kwam er geen reactie van de ambassade, volgens Zagars. Shen Yun, dat elk jaar de wereld rondreist onder de slogan “China voor het communisme”, is een top doelwit van de Chinese Communistische Partij (CCP), die de vertoning van de traditionele Chinese cultuur door het podiumkunstengezelschap beschouwt als een bedreiging voor haar macht.

De CCP heeft verschillende methodes gebruikt om de voorstellingen van het gezelschap te saboteren, variërend van en het doorsnijden van banden van tourbussen tot het sturen van naar theaters en het opsluiten van die in China wonen. Letse media rapporteerden echter dat dit incident het eerste is in de afgelopen jaren waarbij een buitenlandse ambassade heeft geprobeerd om de artistieke richting van een Lets theater te beïnvloeden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Letland later dat het contact had opgenomen met de Chinese ambassade, om deze te herinneren aan de waarde die het land hecht aan vrijheid van meningsuiting en artistieke expressie.

Voorafgaand aan de openingsavond vertelde de presentator van Shen Yun in Letland aan The Epoch Times dat ze communiceerden met de lokale politie, die adviseerde om elke poging tot verstoring van de voorstelling te rapporteren. Het Letse ministerie van Cultuur heeft eerder aan de lokale presentator van Shen Yun verteld dat vrijheid van meningsuiting en expressie zeer gewaardeerde fundamentele waarden zijn in Letland, volgens een brief die door The Epoch Times werd ingezien. De shows vonden plaats zonder enige verstoring.

Van 5 tot 7 januari kwamen duizenden Letten naar het historische Dailes Theater om te kijken naar klassieke Chinese dansvoorstellingen, begeleid door een live orkest. Na de voorstelling uitten sommige toeschouwers hun verontwaardiging over de pogingen van Peking om Shen Yun te censureren. “China zou trots moeten zijn dat deze artiesten hun cultuur op zo’n mooie manier laten zien,” de Letse zakenman Juris Birznieks aan The Epoch Times na het bijwonen van de avondvoorstelling op 5 januari.

Hij noemde de pogingen van Peking om de show te annuleren ‘ongelooflijk belabberd’. De Baltische staten – Letland, Estland en Litouwen – werden in 1940 met geweld geannexeerd door de Sovjet-Unie en bleven bezet tot ze in 1991 hun onafhankelijkheid herwonnen. De bezorgdheid over de voortdurende pogingen van Peking om vrije artistieke expressie te onderdrukken neemt toe.

In de Verenigde Staten benadrukte een van het State Department, uitgebracht in juni 2024, de aanhoudende pogingen van Peking om Shen Yun te censureren, met de vermelding dat veel van de artiesten Falun Gong beoefenen. Falun Gong is een oude meditatieve discipline die bestaat uit morele leringen gebaseerd op waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid. Falun Gong wordt sinds 1999 wreed vervolgd door het Chinese communistische regime.

Volgens officiële schattingen uit die tijd waren er 70 tot 100 miljoen mensen die Falun Gong beoefenden en daarmee het aantal leden van de CCP overtroffen. In de afgelopen 25 jaar werden beoefenaars die weigerden hun geloof op te geven geconfronteerd met lange gevangenisstraffen, mentale en fysieke folteringen en zelfs met . Sommige voorstellingen van Shen Yun tonen scènes uit de aanhoudende vervolgingscampagne van de CCP tegen Falun Gong.

Een van maart 2024 dat gepubliceerd is door het Falun Dafa Information Center, een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong monitort, heeft sinds 2007 meer dan 100 gevallen gedocumenteerd in 38 landen van aanvallen die Shen Yun als doelwit hebben. Dergelijke transnationale onderdrukking is in de afgelopen jaren geëscaleerd. In december 2024 rapporteerde The Epoch Times dat tijdens een in oktober 2022, de Chinese leider Xi Jinping persoonlijk opdracht gaf voor een nieuwe strategie om Falun Gong in het buitenland uit te roeien.

De nieuwe campagne heeft vele facetten, waaronder het inzetten van juridische gevechten in de Verenigde Staten en het orkestreren van een desinformatiecampagne via influencers in de sociale media en sommige westerse media, die ogenschijnlijk onafhankelijk zijn van het regime. Een van de belangrijkste doelwitten van de campagne is Shen Yun. Tijdens de wereldwijde tournee van Shen Yun in 2024 was het gezelschap meermaals het doelwit van valse bommeldingen en diplomatieke druk in meerdere Europese steden.

In mei 2024 het Galaxie Theater in Frankrijk een dreiging van een massale schietpartij als de Shen Yun voorstellingen niet werden afgelast. De manager van het theater waarschuwde de politie, die snel reageerde. De voorstellingen gingen door zonder incidenten.

Afgelopen maart, terwijl Shen Yun optrad in Polen’s CKK Jordanki Concert Hall, vertelde de cultuur- en conferentiedirecteur van het theater, Grzegorz Grabowski, aan The Epoch Times dat Chinese consulaire ambtenaren bij twee afzonderlijke gelegenheden hadden geprobeerd om de show te verstoren. In januari 2024 oefenden twee consulaire vertegenwoordigers druk uit op de locatie om de show te annuleren. Na te zijn afgewezen, vroeg de Chinese consul de maand erop persoonlijk om het contract te annuleren, om vervolgens weer te worden afgewezen.

Grabowski zei toen dat het theater al een contract had getekend met Shen Yun, en nog belangrijker, dat alle kaartjes uitverkocht waren. “Ik kan het contract niet annuleren of beëindigen,” zei hij. “Geen enkele hoeveelheid druk kan ons ontslaan van onze verantwoordelijkheid” om Shen Yun te laten optreden zoals gepland, zei hij.

“Zo is het nu eenmaal.” Epoch Times is een onafhankelijke nieuwsorganisatie die niet beïnvloed wordt door een regering, bedrijf of politieke partij. Vanaf de oprichting is Epoch Times geconfronteerd met pogingen om de waarheid te onderdrukken – vooral door de Chinese Communistische Partij.

Maar we zullen niet buigen. De Nederlandstalige editie van Epoch Times biedt op dit moment geen betalende abonnementen aan en aanvaardt op dit moment geen donaties. U kan echter wel bijdragen aan de verdere groei van onze publicatie door onze artikelen te liken en te her-posten op sociale media en door uw familie, vrienden en collega’s over Epoch Times te vertellen.

Deze dingen zijn echt waardevol voor ons. Waarheid & Traditie.