Onbekende Ossenaar coach waterpoloërs PSV: ‘Deze groep verder durft te kijken dan mijn achtergrond’

Voor het eerst laat Hans Willemsen (38) Arethusa in zijn woonplaats Oss los, de waterpoloclub waar hij speler, jeugdtrainer en de laatste zes jaar coach van het eerste vrouwenteam was. ,,Het was voor die groep tijd voor een ander (Arie Schouten, red.), extra mooi dat ik met promotie naar de eerste divisie afscheid mocht nemen”, zegt Willemsen.

,,Ik heb tussendoor ook met jeugdselecties bij WOC Zuid (Waterpolo Opleidingscentrum Zuid, red.) gewerkt en ben zodoende in beeld gekomen voor de vacature om Sebastiaan Brands (vertrokken naar UZSC uit Utrecht, red.) op te volgen bij PSV.



Na wat gesprekken heb ik besloten de stap te maken. Waterpolo is een amateursport. Ik heb een fulltime baan als beleidsadviseur sport bij de gemeente Oss en een zoontje van anderhalf, dus de combinatie kon net.

En ik merkte dat deze groep verder durft te kijken dan mijn achtergrond.” Willemsen omschrijft de selectie van PSV als een enthousiaste vriendengroep. Met oud-international Robin Lindhout en Ted Huijsmans, één van de keepers van Oranje, haalde de Eindhovense club twee geroutineerde poloërs terug.

,,Zij zijn van grote toegevoegde waarde”, vindt Willemsen, die spelverdeler Wessel Brands captain maakte en blij is dat midvoor Levy Kort, die twijfelde over het voortzetten van zijn topsportcarrière, er nog bij is. ,,Daarnaast hebben we met Coen Metselaar, Fabio Jukic en Stijn Kenter drie talenten die het fulltime programma van Waterpolo Academie Eindhoven draaien. Zo staat er een mooie mix met een regionaal gezicht, waarmee we richting de subtop van Nederland kunnen.

Deze groep is gretig. Vorig seizoen werd PSV negende. De top acht speelt play-offs, dat is het doel.

De ambitie van de club om binnen drie tot vijf jaar door te groeien naar de nationale top, begint hier.” De Ossenaar is een coach die zijn spelers meer regie wil geven. ,,Ik geloof niet in vaste spelsystemen die volledig door de coach worden opgelegd.

Ik hamer erop dat de verdediging goed dicht zit en vraag aanvallend om creativiteit. Mijn spelers krijgen de vrijheid om zelf samen oplossingen te bedenken.” Moet hij dat nog anders overbrengen aan mannen dan aan vrouwen? ,,Iedere sporter heeft aandacht op maat nodig”, aldus Willemsen.

,,Mannen lijken over het algemeen wat geslotener. Waar vrouwen al aangeven wat ze nodig hebben, zit er bij mannen nog weerstand in het koppie om het gesprek hierover aan te gaan.” Vorig weekeinde verloor PSV bij de start van het eredivisieseizoen met 16-10 van ZV De Zaan, dat afgelopen seizoen voor het eerst landskampioen werd en al begon met winst van de Supercup.

Zaterdag is de eerste thuiswedstrijd in De Tongelreep tegen ZPC Amersfoort. Vanwege beperkt badwater omdat het zwembad verbouwd wordt, speelt PSV in 2024 vooral uit en dan in het voorjaar extra vaak thuis. ,,Een voordeel in de beslissende fase van plaatsing voor de play-offs”, denkt Willemsen.

,,En dan beschikken we over ideale faciliteiten. PSV heeft alles mee om weer op hoog niveau waterpolo te spelen.”.