'Nog één keer los voor de vakantie voorbij is', zo verliep Live at the Lake

ZOETERMEER - Wat begon als een hersenspinsel van vier vrienden is uitgegroeid tot een tweedaags feest. 'Dit is eigenlijk een soort droom', vertelt Raymond, de organisator van het Live at the Lake strandfestival op het Noord Aa strand in Zoetermeer. Vrijdag en zaterdag werd het festival voor de derde keer georganiseerd, tot grote vreugd van de bezoekers.

'Heel Zoetermeer ontmoet elkaar hier. We gaan gewoon nog één keer helemaal los voordat de vakantie voorbij is.' Vrijdagavond begon het feest om 19.



00 uur, toen Emma Heesters met haar optreden het festival voor geopend verklaarde. Om 19.45 uur namen de Bankzitters het van Emma over.

'We zijn speciaal voor Emma Heesters en de Bankzitters gekomen', vertelt een groepje meiden. Wat de Bankzitters zo leuk maakt? 'Die jongens hebben veel humor en eigenlijk schijt aan alles', lacht een van de dames. Verderop staan drie vriendinnen te kletsen.

'Wij zijn volgend jaar geweest en dit jaar weer', vertelt eentje. 'Wij gaan al jaren samen naar Concert At Sea.' Nou hier komen ongeveer dezelfde artiesten en het is heel veel rustiger.

En nog een voordeel is dat we kunnen fietsen', vertelt een bezoekster met een biertje in haar hand. Een van de vriendinnen is speciaal vanuit Ede gekomen om samen met haar vriendinnen naar Son Mieux te kijken. 'Het leukste is dat je hier nog echt dicht bij het podium kan komen.

' Het tweedaagse festival werd zaterdag afgesloten met onder meer Waylon & The Clarks, Bizzey en Housequake. Vooral met de komst van Housequake is organisator Raymond blij. 'Hij komt van origine uit Zoetermeer en vindt het heel vet om in 'zijn stad' op te treden.

' Ondanks dat het festival op het Noord Aa strand niet enorm is, is dat misschien ook wel waarom bezoekers juist voor Live at the Lake kiezen. Het kleinere, knusse festival is voor de inwoners van de stad een manier om elkaar tegen te komen, vertellen meerdere bezoekers, in tegenstelling tot grote festivals in Amsterdam. 'Dit is voor Zoetermeer hét evenement van het jaar.

Hier mogen we trots op zijn.' Er zijn natuurlijk mensen die niet bij alle optredens vooraan het podium hoeven te staan. Even verderop op het terrein vond er een silent disco plaats.

Tientallen mensen stonden met koptelefoons op te dansen. Misschien een beetje een gek gezicht, terwijl de muzikanten op de achtergrond op het podium de sterren van de hemel speelden. Een bezoekster legt uit wat er nou zo fijn is aan een silent disco .

'Je kan zelf de muziek kiezen die je leuk vindt. Het is zo lekker dat je met een groep mensen, die allemaal in hun eigen bubbeltje zitten, toch lekker kan dansen en feest kan vieren', gaat ze verder. In Zoetermeer is het festival al bijna ingeburgerd, maar het begon ooit als een hersenspinsel.

Raymond (41) is een van de initiatiefnemers van het festival, samen met zijn vrienden Marnix Buijtendijk, Pier Anne Nawijn en Jesper Hogedoorn. 'In de tijd voor corona kwam, wilden we graag iets doen met het mooiste plekje van Zoetermeer en de directe omgeving: het Noord Aa strand', vertelt de organisator. 'We wilden een vet live event naar Zoetermeer halen met topartiesten, want dat hadden we nog niet.

' Via via kwam Raymond in contact met de gemeente Zoetermeer. 'Er was een vergunning afgegeven aan een partij om een house-evenement te organiseren, maar zij kregen de kaartverkoop niet rond.' 'Toen kwam de gemeente bij ons uit.

We zijn om de tafel gegaan en ze waren heel enthousiast over onze plannen om een groot strandfestival te organiseren. De gemeente heeft ons echt omarmd.' Daarna zaten Raymond en z'n vrienden een tijd in de wachtkamer: corona gooide immers nog roet in het eten.

Twee jaar geleden was de eerste editie dan toch eindelijk een feit. 'Dit is eigenlijk een soort droom', vervolgt de Zoetermeerder, in het dagelijks leven evenementenorganisator. 'Om iets in Zoetermeer te doen, is het allermooiste wat ik tot nu toe gedaan heb.

' Want ook buiten Zoetermeer groeit Live at the Lake gestaag. Waar in 2022 nog 90 procent van de bezoekers afkomstig waren uit 'het boterdorp', weten steeds meer mensen uit de regio het festival te vinden. 'Die komen meer uit de randgemeenten.

We hebben de ambitie om het mooiste strandfestival uit de regio te zijn. Vóór en mét Zoetermeer.'.