Nobelprijs voor geneeskunde voor ontdekkers microRNA: ‘Baanbrekend’

De Nobelprijs voor Geneeskunde gaat dit jaar naar de Amerikanen Victor Ambros en Gary Ruvkun voor de ontdekking van microRNA en de rol ervan in genregulatie. Dat heeft de Academie in Zweden zopas bekendgemaakt. “De Nobelprijs van dit jaar beloont twee wetenschappers voor hun ontdekking van een fundamenteel principe dat de regulatie van genactiviteit regelt”, stelt de jury.

MicroRNA is een nieuwe categorie piepkleine RNA-moleculen die een cruciale rol spelen bij genregulatie, ook bij mensen. Het comité noemt de ontdekkingen van de twee onderzoekers “baanbrekend”. Ze beschreven het microRNA voor het eerst bij een kleine worm, de Caenorhabditis elegans .



Inmiddels is duidelijk dat microRNA “van fundamenteel belang” is in de ontwikkeling van organismen, beschrijft het Zweedse Nobelcomité. Vorig jaar ging de Nobelprijs voor Geneeskunde naar de Hongaarse Katalin Karikó en de Amerikaan Drew Weissman voor het ontwikkelen van mRNA-vaccins. De komende dagen worden de prijzen voor Natuurkunde, Scheikunde, Literatuur, Vrede en Economie bekendgemaakt.

Wie de genomineerden zijn, is niet bekend en het interne overleg van de comitéleden is geheim. De winnaars van de Nobelprijs ontvangen niet alleen de erkenning, maar ook een medaille en een diploma. In elke categorie mogen de laureaten ook een bedrag van 11 miljoen Zweedse kronen verdelen, omgerekend bijna 970.

000 euro. Dat bedrag komt uit de nalatenschap van de Zweedse zakenman Alfred Nobel, de uitvinder van dynamiet en de grondlegger van de prijzen..