1 day Ago
De winkel van CASA in het centrum van Utrecht is vandaag nog open. Maar hoe zit dat de rest van de week? "Dat weten we niet", zegt een medewerker tegen RTL Z. "We hebben nog niets gehoord van het hoofdkantoor.
" "We lopen een beetje met de ziel onder de arm", zegt een andere CASA-werknemer. Het hoofdkantoor en de winkels in België zijn dicht, maar de winkels in andere landen, waaronder in Nederland, zijn nog wel open, vertelt de man uit Roosendaal. "We weten helemaal niks, niet eens of we deze maand wel salaris krijgen, het is een unieke situatie.
" Ook bij de Nederlandse vakbonden CNV en FNV is geen informatie beschikbaar over de toekomst voor de winkelmedewerkers in Nederland. CASA heeft winkels in de Benelux, en daarbuiten in Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Portugal, Italië en Spanje. Buiten België werken volgens de Belgische krant De Tijd nog een kleine 1700 mensen voor het bedrijf.
Begin deze maand maakte het concern bekend dat er voor CASA International en de logistieke tak CASA Logistics faillissement was aangevraagd. Dat faillissement is inmiddels ook uitgesproken door de Belgische rechter. Zo’n 63 Belgische winkels zijn gesloten, net als het distributiecentrum en het hoofdkantoor in Olen in de provincie Antwerpen.
Meer dan 500 werknemers staan op straat. Sindsdien zitten de werknemers van de 17 winkels in Nederland in onzekerheid. Hoe zit het met de bevoorrading, de uitbetaling van het loon en überhaupt het voortbestaan van de winkels in het buitenland? Bij het hoofdkantoor wordt de telefoon niet opgenomen.
De topman van het bedrijf, Vincent Nolf, zegt ondertussen op LinkedIn dat hij openstaat voor een nieuwe baan. Hij zou zijn vervangen door een collega uit Frankrijk. Het van oorsprong Belgische CASA werd in 2016 door Ab Blokker, een telg uit de Blokkerfamilie, verkocht aan de Amsterdamse investeerder Globitas.
Destijds telde het bedrijf ruim 500 winkels in acht landen, met een omzet van 300 miljoen euro. CASA kwam in 2018 voor het eerst naar Nederland en nam toen 34 winkels van Xenos over. Vorig jaar werd een deel van die winkels echter weer terugverkocht aan dat bedrijf en werden er winkels gesloten.
In het voorjaar van 2024 werd een belang van 49 procent verkocht aan AAS Retail, in handen van de Zweeds-Libanese zakenman Ayad Al-Saffar. Die verkocht zijn bedrijf en belang kort daarna aan de Nederlander Frank Pruijn, die door Al-Saffar was aangesteld als commercieel directeur van CASA. Pruijn stelt op Linkedin die functie te hebben vervuld tot maart 2025, maar is inmiddels met andere zaken bezig.
De bedrijven reageerden nog niet op een verzoek van RTL Z om commentaar. De Nederlandse winkels zitten in een aparte Nederlandse vennootschap die officieel buiten het faillissement valt, zegt Johan Van Loon, vakbondssecretaris bij de Belgische vakbond ACV Puls. Maar Nederland is wel 'zeer nauw' verbonden met het moederbedrijf, met bijvoorbeeld een gedeelde HR-afdeling en IT-systemen.
Om die reden zijn er volgens hem ook rechters aangewezen op de zaak die verstand hebben van internationale faillissementen. De vraag is nu of de buitenlandse winkels worden meegetrokken in het faillissement. "Het is geen gegeven, maar het ziet er sterk naar uit", zegt Van Loon.
Dit omdat CASA zelf al tevergeefs op zoek is gegaan naar een oplossing voor de financiële problemen. Eind oktober vroeg het bedrijf bescherming aan tegen zijn schuldeisers, vergelijkbaar met een uitstel van betaling. Daarbij zijn de buitenlandse winkelbedrijven van CASA, waaronder die in Nederland, zwaar afhankelijk van het moederbedrijf.
CASA International is verantwoordelijk voor de inkoop, de bevoorrading en de loonadministratie van de winkels, bevestigt curator Paul Van Rompaey. Maar de mensen die dat werk deden, zijn inmiddels 'allemaal ontslagen', zegt hij. De uitvoering ligt kortom stil.
De curatoren bekijken per geval - of dat nu een bevoorradingsverzoek van een winkel is, of een vordering van een schuldeiser - wat er nog mogelijk is. Er hebben zich inmiddels al meerdere schuldeisers gemeld. Of de lonen nog zullen worden betaald, durft Van Rompaey niet te zeggen.
Uiteindelijk ligt die verantwoordelijkheid daarvoor volgens hem bij de bestuurders van de Nederlandse tak. CASA zat de afgelopen jaren al in financieel zwaar weer. Het bedrijf leed over 2023, de laatst bekende jaarcijfers, een verlies van ruim 49 miljoen euro en had last van de gestegen kosten en concurrenten, zoals IKEA en Action.
Ook over 2022 werd een verlies geleden van zo'n 4,5 miljoen euro. Blokker ging in het najaar failliet. Koopjesjagers sloegen toen hun slag:.
