Nederlands voetbalicoon Johan Neeskens (73), legendarisch door goal in WK-finale 1974, overleden: ‘Hij was met niemand te vergelijken’

Nederlands voetbalicoon Johan Neeskens (73) is overleden. De oud-speler van onder meer Ajax, FC Barcelona en New York Cosmos werd vooral bekend door zijn doelpunt in de WK-finale van 1974. Hij scoorde toen uit een strafschop tegen het toenmalige West-Duitsland.

‘De beste middenvelder met wie ik ooit samenspeelde’, zegt analist Jan Mulder. De ex-speler van onder meer Ajax en FC Barcelona was de afgelopen dagen voor de Nederlandse voetbalbond KNVB actief in Algerije, waar hij onwel werd. Medische hulp mocht niet baten.



Neeskens speelde 49 interlands voor Oranje. In de WK-finale van 1974 tegen West-Duitsland opende de middenvelder al in de tweede minuut de score uit een strafschop. Oranje verloor uiteindelijk met 2-1.

Vier jaar later was Neeskens ook basisspeler in de WK-finale tegen Argentinië, die na verlengingen met 3-1 verloren ging. Als clubvoetballer vierde Neeskens vele successen met Ajax en FC Barcelona. Bij het Nederlands elftal was hij vele jaren assistent-bondscoach, onder meer van Guus Hiddink en Frank Rijkaard.

Daarna, van 2000 tot 2004, werkte Neeskens als hoofdtrainer bij NEC. Bij de KNVB ging Neeskens op latere leeftijd aan de slag bij KNVB WorldCoaches. Daarvoor vloog hij de hele wereld over om coaches in lage- en middeninkomenslanden op te leiden tot coach.

Voetbalanalist Jan Mulder, die met Neeskens in de jaren 70 twee seizoenen bij Ajax voetbalde, is geschrokken door het onverwachte overlijden. Mulder typeert hem als een “bescheiden, maar tegelijk frivool persoon”. “Johan was een hartstochtelijke middenvelder vol energie.

Hij bestreek het hele veld als strateeg, regisseur...

Eigenlijk het soort speler dat ze tegenwoordig een box-to-box-speler noemen. Soms had hij zelfs te veel energie tijdens een match, dat het me weleens aan het lachen bracht. Maar Johan was wel de beste middenvelder met wie ik ooit gespeeld heb.

Hij is met niemand te vergelijken.” Ook naast het veld was Neeskens volgens Mulder een sleutelpion in de ploegen waarvoor hij speelde. “Hij was een zeer enthousiaste en sfeervolle persoon in de kleedkamer.

Een echte gangmaker. Johan nam het team echt op sleeptouw. Wanneer ik hem voor het laatst gezien heb? Dat moet op een benefietwedstrijd geweest zijn in Frankrijk, enkele jaren geleden.

We hebben dat wel enkele keren gedaan, wedstrijdjes spelen voor een goed doel op tal van plaatsen in de wereld. Dat avontuurlijke aspect uitte hij niet al te veel, maar zat wel in hem. Hij heeft niet voor niets bij meerdere clubs in de Verenigde Staten gespeeld en gecoacht in onder meer Australië en Zuid-Afrika.

” “Op het veld staan met andere voetballiefhebbers vanuit de gedachte om samen iets moois te bereiken, dat was Johan Neeskens ten voeten uit”, schrijft de KNVB in een communiqué. “Binnen het veld als speler en later buiten het veld als coach stond Neeskens bekend om zijn onverzettelijkheid. Maar degenen die het geluk hadden om hem beter te leren kennen, zagen vooral ook een wereldburger en een zachtaardige familieman die trots was op zijn kinderen en kleinkinderen en die tot op het allerlaatst met zijn liefde voor het voetbal anderen wist te raken.

De KNVB wenst zijn vrouw Marlis, zijn kinderen Christian, Tamara, Bianca en Armand, zijn kleinkinderen Djoy en Lovée, naasten en vrienden heel veel sterkte bij het dragen van dit grote verlies.” Twitter bericht wordt geladen..

. Geselecteerd door de redactie.