Nederland pakt 'wereldprimeur' met vaccinaties tegen vogelgriep: 'Jaren naar uitgekeken'

En die pilot 'is een ontzettend belangrijke stap waar we jaren naar uit hebben gekeken', aldus Kees de Jong namens de pluimveesector. Doordat de ziekte zo besmettelijk is, worden er jaarlijks tienduizenden kippen geruimd. Bij een pluimveebedrijf in Hekendorp moesten onlangs 121.

000 kippen worden geruimd vanwege de vogelgriep. In Putten werden eind vorig jaar 23.000 kippen gedood.



Het virus waait door ons land en er geldt sinds november een landelijke ophokplicht: al het pluimvee moet binnen blijven. "De vogelgriep wordt verspreid via wilde vogels en zit over de hele wereld. Het virus kan vreselijk toeslaan.

Er zijn landen waar miljoenen dieren moeten worden geruimd", zegt Kees de Jong, voormalig leghennenhouder en woordvoerder namens de pluimveesector. Alleen al in Nederland moesten vanaf 2021 zo'n 7 miljoen dieren worden gedood. Dat Nederland gaat beginnen met vaccineren, in de vorm van een proef, ziet hij als een geweldige primeur voor ons land én de wereld.

"We gaan eindelijk kuikens vaccineren tegen de vogelgriep. Dat is echt een heel grote stap in de bestrijding van de vogelgriep. De kennis die we opdoen kunnen we delen met de rest van de wereld en dan kunnen we daarna richting het landelijk vaccineren gaan.

" Honderd procent garantie dat kippen na een vaccin het virus niet meer krijgen, is er door een vaccin overigens niet. "Maar net als voor gevaccineerde mensen geldt, kunnen we hiermee de ziekte tot het verleden laten horen, tot hier en daar een incident na." De vogelgriep kan namelijk nog wel altijd onder wilde vogels voorkomen.

Het is onmogelijk om bijvoorbeeld alle wilde eenden en ganzen te vaccineren. De afgelopen jaren is het virus ook opgedoken bij andere boerderijdieren, zoals koeien. En onlangs is het bij katten vastgesteld.

In 2003 was er een enorme vogelgriep uitbraak. Vanaf dat moment is de zoektocht gestart naar goede vaccins die het dier zelf beschermen en om verspreiding van de ziekte tegen te gaan. Vandaag zullen de eerste kuikens worden geprikt.

De pilot begint bij één pluimveebedrijf en zal mogelijk snel worden uitgebreid naar meerdere bedrijven. "Dat vaccineren gebeurt via machines, zodat we heel snel én in de juiste hoeveelheid kunnen vaccineren. Daarna kunnen we de kuikens verder laten groeien en de eieren van de kippen gewoon eten.

" Het vaccineren gaat gebeuren met één vaccin. "Dat is toegelaten en ook goedgekeurd door Europa. Helemaal veilig dus", benadrukt minister Femke Wiersma van Landbouw.

"Dat we gaan vaccineren is écht heel goed nieuws. Het aantal uitbraken kan omlaag. Er kan heel veel leed voorkomen.

" Wanneer het vaccin door alle pluimveeboeren kan worden gebruikt, is nog niet duidelijk. Wiersma: "Maar deze stap is echt een hele grote belangrijk stap richting het grootschalig vaccineren van de vogelgriep." Eerder was er al een kleine veldproef waarbij de werking van het vaccin onder meer in een laboratorium werd getest.

Volgens critici zijn we er met een vaccin alleen nog niet. Virologen stellen dat voor een veilige toekomst het belangrijk is dat er ook iets gaat veranderen in de omvang van bedrijven. Nu zitten kippen al snel met aantallen van zeker 15.

000 bij elkaar in een stal. Pluimveehouder Kees de Jong zegt dat er de afgelopen jaren al veel is gebeurd op dit gebied. Hij benadrukt dat goede hygiëne bij de bedrijven belangrijk is.

Ondanks de verbeteringen is het vaccin zeer welkom in zijn ogen: "We kunnen gerust spreken van een historische dag nu we eindelijk van start gaan met vaccineren.".