'Nationaal icoon' Ioniqa wilde kwart plastics wereldwijd recyclen, maar is nu failliet

Het faillissement van Ioniqa blijkt eind vorige week te zijn uitgesproken door de rechtbank Oost-Brabant. Het bedrijf zegt de afgelopen tien jaar weliswaar veel vooruitgang te hebben geboekt met de ontwikkeling van zijn technologie om op industriële schaal PET-plastics te recyclen, maar te zijn gehinderd door goedkope plastic uit olieproducten. Ook zou het bedrijf last hebben gehad van een onderontwikkelde aanvoer van oude PET-flessen en het uitblijven van wettelijke standaarden voor recycling.

Curator Bob Sijben moet het faillissement afwikkelen. Ioniqa Technologies werd in 2009 opgericht door ondernemer Tonnis Hooghoudt, als afsplitsing van de Technische Universiteit Eindhoven. Het bedrijf ontwikkelde een technologie voor het recyclen van plastic PET-flessen.



Voor de bouw van een fabriek in Geleen haalde het bedrijf in 2019 een bedrag van 12 miljoen euro op bij het ministerie van Economische Zaken, het Nationaal Groenfonds, Coca-Cola en de aandeelhouders. Dankzij dat project werd het bedrijf dat jaar uitgeroepen tot een van de drie Nationale Iconen van Nederland , een verkiezing van de meest kansrijke Nederlandse oplossingen voor wereldwijde vraagstukken. In het populaire televisieprogramma De Wereld Draait Door vertelde oprichter Hooghoudt destijds dat dankzij de 'unieke' technologie van Ioniqa een kwart van al het plastic wereldwijd eindeloos hergebruikt zou kunnen gaan worden.

Bovendien zou er daardoor geen aardolie meer nodig zijn om nieuwe plastic flessen te maken. "Wij zijn een van de meest concurrerende economieën ter wereld, en dat zijn wij mede door dit soort ondernemers", zei toenmalig staatssecretaris van Economische Zaken en Klimaat Mona Keijzer, die de uitverkiezing bekend maakte. Ook de afgelopen jaren wist Ioniqa flinke bedragen aan investeringskapitaal op te halen.

Zo ontving de onderneming in 2021 tot 2,7 miljoen euro aan overheidssubsidie en 10 miljoen euro van een aandeelhouder voor de uitbreiding van de fabriek in Geleen. In 2022 investeerde industriegigant Koch Technologies 30 miljoen euro in het bedrijf. En begin dit jaar ontving het bedrijf nog een 'substantieel bedrag' van investeringsfonds Infinity Recycling .

In juli werd oprichter-directeur Hooghoudt vervangen door Michiel Hoogendijk (ex-AkzoNobel), die zich toen nog positief uitliet over de verwachtingen voor het bedrijf. Nu, drie maanden later, valt echter dus het doek. In een verklaring zegt Ioniqa dat door eerder genoemde oorzaken het grootschalig inzetten van haar geavanceerde technologie 'economisch onhaalbaar' bleek.

Ook zusterbedrijven Polyester Now bv en Circulair Pet Plastic Upcycling bv uit Rotterdam Botlek zijn failliet. Uit de jaarrekening van Ioniqa over 2023, die eind vorige maand werd gedeponeerd bij de Kamer van Koophandel, blijkt dat het Brabantse bedrijf pas eind 2025 verwachtte om omzet te gaan draaien. Door een grote afschrijving op de grond en fabriek boekte Ioniqa vorig jaar een megaverlies van 39 miljoen euro.

Daardoor gingen ook de financiële buffers van het bedrijf in rook op. Waar het eigen vermogen van Ioniqa eind 2022 nog een riante 29 miljoen euro bedroeg, was dat eind vorig jaar bijna 10 miljoen euro negatief. In het financiële verslag waarschuwde het bedrijf al voor haar voortbestaan afhankelijk te zijn van externe financiers en aandeelhouders.

.