Na vijftig jaar Bouquetreeks valt zij nog steeds op een rijkere, machtiger en oudere man

Na vijftig jaar Bouquetreeks valt zij nog steeds op een rijkere, machtiger en oudere man In alle opwinding rond de negentigste verjaardag van de Boekenweek, was me ontgaan dat er nóg een jubileum te vieren valt. Harlequin bestaat vijftig jaar, de uitgeverij van de Bouquetreeksromannetjes. Stuk voor stuk ‘betoverende liefdesverhalen’ met recente titels als Een nooit vergeten nacht , Race naar geluk , Tussen de rozen en In de armen van de prins.

Net als de CPNB, organisator van de Boekenweek, schreef ook Harlequin een schrijfwedstrijd uit. U kunt zelfs nog meedoen: de deadline is 16 maart 2025. Op de website staan nogal precieze instructies: het verhaal moet tussen de 20.



000 en de 25.000 woorden zijn – net iets korter dan het Boekenweekgeschenk (29.000).

En het moet zich afspelen rond Kerstmis, ‘hoe meer kerst, hoe beter!’ Tot zover alles prima, maar de andere aanwijzingen brengen me een beetje van mijn stuk. Het moet gaan over een jonge, werkende vrouw die ‘een tikje onzeker over zichzelf’ is, maar ‘beslist niet onaantrekkelijk’. Ze is ‘een gewone vrouw die van zichzelf weet dat ze niets bijzonders te bieden heeft’ en ook nog ‘seksueel onervaren’.

En ze wordt verliefd op een doorgaans oudere en machtige man: type ‘tycoon, sjeik, prins’. De droom dat een man die alle vrouwen kan krijgen juist voor háár kiest – daar draait het in Bouquet om.’ Ik ken het genre, ik weet dat het al vijftig jaar zo gaat, maar juist die onveranderlijkheid verrast me.

Ik dacht dat we qua romantiek en erotiek inmiddels in het Babygirl -tijdperk waren aanbeland, waarin zij de veel oudere CEO is en hij de jonge stagiair. De roman All Fours van Miranda July was recent ook een hit, met een veel oudere heldin. Maar kennelijk wil Harlequin geen enkel risico nemen.

Met dergelijke gedetailleerde voorschriften lijkt een schrijfwedstrijd me trouwens overbodig; ChatGPT is een voorbeeldige Bouquet-auteur..