Na 16 jaar vertrekt drijvende kracht bij VI en maakt nieuwe stap: 'Anders komt 't er nooit meer van

DEN HAAG - Een van de drijvende krachten achter het succesvolle tv-programma Vandaag Inside zwaait af. Jan Hillenius vertrekt na zestien jaar als eindredacteur bij het praatprogramma en wordt docent Nederlands in zijn thuisstad Den Haag. Hillenius blikt terug op zijn periode in de schaduw van misschien wel het meest besproken trio uit de Nederlandse televisiewereld: Johan Derksen, René van der Gijp en Wilfred Genee.

'We hebben alle tv-wetten overtreden.' Hillenius was er vanaf de geboorte van VI bij. Het praatprogramma versleet in de voorbije zestien jaar meer namen voor de eigen show (onder meer Veronica Inside , Voetbal Inside en Voetbal International ) dan eindredacteuren.



Vorige week kondigde hij zijn vertrek aan en dat nieuws landde op de redactie van de talkshow als een bom. 'Niemand zag het aankomen, terwijl ik dat wel had verwacht', vertelt Hillenius bij Menno in de Middag . De 52-jarige Hagenaar was na een dertig jaar durende carrière in de tv-wereld toe aan wat anders.

'Ik had een tijdje het gevoel dat ik er wel een beetje was. Ik heb alles meegemaakt. We zijn met VI met niets begonnen en zijn uitgegroeid tot een programma met een miljoenenpubliek.

' VI onderging in de loop der jaren een transformatie. Zo ging het van een voetbalpraatprogramma naar een dagelijkse talkshow waar de tafelheren hun mening gaven over nieuwsgebeurtenissen. 'De succesformule van het programma hebben we echt zelf gecreëerd', zegt Hillenius.

'En dat terwijl we alle tv-wetten overtraden. Van Sinterklaas die een uitzending kwam binnenstormen tot de uitzending met Mark Rutte en een directeur die in de uitzending komt in een kikkerpak.' 'Johan is van zichzelf eigenlijk heel serieus en was eerder nooit zo in voor de grapjes.

Maar met de lach van René erbij en de voorzetjes van Wilfred heb je een geweldige formule. Het is als babbelen aan de tafel in de stamkroeg. Bij normale programma's is er een draaiboek dat je volgt, maar bij ons is het eigenlijk andersom.

Wij volgen vooral de tafel.' Ondanks alle goede herinneringen vertrekt Hillenius bij VI . 'Ik kreeg er niet meer genoeg energie van, om maar een populaire term te gebruiken.

Ik heb er een jaar over nagedacht, want ik werkte met een geweldig team. De mannen (Derksen, Van der Gijp en Genee, red.) zijn verschrikkelijk lastig, maar tegelijkertijd was het altijd heel leuk met ze.

' Want werken met drie mannen, die elkaar buiten de uitzendingen om niet kunnen luchten of zien, hakt erin. Hillenius is de tel kwijtgeraakt hoe vaak hij getuige was van conflicten tussen het drietal. 'De ruzies waren waanzinnig.

Die werden de laatste jaren niet minder en dat viel niet altijd mee.' De mannen liggen elkaar privé totaal niet, zegt Hillenius. 'Dat blijft dan ook het grappige.

Er zijn de gekste dingen gebeurd, waarvan misschien de helft niet naar buitenkomt.' De tv-maker hield het drietal in al die jaren bij elkaar, door als 'smeerolie' te fungeren. 'De samenwerking was denk ik ook zo goed, omdat ik met alle drie heel goed overweg kon.

Ik wist ze altijd weer bij elkaar te brengen.' Een aantal ruzies staat Hillenius nog helder voor de geest. Zo herinnert de Hagenaar zich nog maar al te goed hoe Johan Derksen gedurende drie kwartier tekeer ging tegen een RTL-directeur, nadat hij op het matje was geroepen.

Aanleiding daartoe waren uitlatingen op livetelevisie van Derksen waarin hij doodleuk verkondigde dat RTL aan de haal ging met de uitzendrechten voor de Bundesliga. Dit zorgde voor onenigheid bij een sponsor, waardoor de miljoenendeal klapte voor RTL. Het gevolg: verantwoordelijken van het tv-programma, waaronder Hillenius, moesten zich met Derksen melden bij de directie.

'We waren best zenuwachtig, maar Johan niet. Hij hield daar een tirade van 45 minuten. Hij zat met z'n contract te wapperen en te zeggen wat RTL wel niet dacht en dat terwijl RTL volledig in z'n recht stond.

..' Derksen kwam er altijd mee weg.

'Ook na zo'n gesprek was alles snel weer koek en ei.' Wat Hillenius vooral heeft geleerd van het programma? 'Hoe Johan altijd de vlucht naar voren nam: zonder respect en mededogen. Gewoon zeggen wat je wil en je zin doordrijven.

' Hij vervolgt: 'Ik heb meerdere keren met Johan bij directeuren gezeten. Hij veegde altijd de vloer met ze aan zonder heel goede argumenten te hebben.' Ook liep Derksen en keer weg tijdens een live uitzending , na een ruzie met Genee.

'We zaten toen op het punt dat Johan en Wilfred niet meer met elkaar spraken', zegt Hillenius. 'Het werd steeds venijniger en ze praatten toen alleen nog maar via mij met elkaar.' Na deze rel - een van de velen - stond er een dag later 'gewoon' weer een uitzending op het programma, waarin beide mannen aanschoven.

'RTL Boulevard heeft daar nog foto's van gemaakt. Het was één groot gevecht. Johan aan de ene kant en Wilfred aan de andere kant met een RTL-directeur en mij ertussen.

' Of ze eruit kwamen? 'Nee', antwoordt Hillenius resoluut. 'Maar we kwamen wel tot de conclusie: je moet en wil samen altijd een uitzending maken. Uiteindelijk zijn het geen weglopers.

Ze begrijpen altijd dat ze elkaar nodig hebben en ze begrijpen dat de uitzending groter is dan hun ego's.' Een rel die beklijft, was die rond rapper en acteur Akwasi . 'Dat was het allerheftigst', zegt Hillenius.

'De dag na de uitzending werden over en weer de meest vreselijke dingen gezegd, maar de heren hadden ook een schnabbel (lucratieve klus, red.) van drie kwartier in Dordrecht staan.' 'Ze keken elkaar niet aan en scholden elkaar voor het begin van de show de huid vol.

Toen ze begonnen, merkte je er niets van. Na afloop stonden ze elkaar weer uit te schelden.' Dat de mannen privé bij elkaar over de vloer komen, is volgens de eindredacteur dan ook geheel uitgesloten.

'Als het programma ooit stopt en ze elkaar weer zien, zal dat alleen bij een reünie zijn', lacht Hillenius. Dag in dag uit drie ego's zover krijgen dat ze een show maken, hakt erin. Hillenius kijkt ernaar uit wanneer hij start als docent Nederlands op het ROC Mondriaan in Den Haag.

'Ik heb er ontzettend veel zin in. Over een maand begint een totaal ander leven, ik ben benieuwd of ik het kan.' Met de stap naar het onderwijs, gaat een langgekoesterde wens van de tv-maker, die ook meerdere boeken schreef , in vervulling.

'Ik heb in de dertig jaar in de journalistiek vreselijk veel geschreven. Alhoewel ik geen papieren voor het werk als docent had, kan ik wel zeggen dat het Nederlands dicht bij me staat.' Voor Hillenius voelt zijn vertrek uit Hilversum als de juiste keuze op het juiste moment.

'Nu kan het nog, ik ben 52. Als ik het nu niet had gedaan, komt het er waarschijnlijk niet meer van. Ik weet niet hoe succesvol ik nog zou zijn als ik tot m'n zestigste in de tv-wereld zou rondlopen.

' 'En nu ga ik na dertig jaar in de tv-wereld eindelijk in mijn eigen stad werken. Op de fiets naar je werk, hoe lekker is dat?'.