Mysterieus Amerikaans ruimtevliegtuig keert terug naar aarde en Space Force maakt foto's

De geheime heldendaden van de X-37B spaceplane gaan door. Na 434 dagen in de ruimte te hebben doorgebracht, keerde het bemanningsloze ruimtevaartuig van Space Force op 7 maart terug naar de aarde en landde midden in de nacht op de Vandenberg Space Force Base in Californië. Het agentschap maakte foto's van de terugkeer, waaronder een foto van een bemanning gekleed in een hazmatpak die aan het ruimtevaartuig sleutelt.

De X-37B Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7) “De X-37B Orbital Test Vehicle-7 (OTV-7), het dynamische onbemande ruimtevliegtuig van de U.S. Space Force, is succesvol gedesorbeerd en geland op Vandenberg Space Force Base, Californië, op 7 maart 2025,” meldde de U.



S. Space Force op X. Dit was de zevende missie van de X-37B, die 150 tot 500 mijl boven de aarde vliegt om herbruikbare ruimtevoertuigtechnologieën te onderzoeken en langetermijnexperimenten in de ruimte uit te voeren.

Het vliegtuig werd oorspronkelijk gebouwd door Boeing voor NASA, maar het project ging in 2004 over naar het Defense Advanced Research Projects Agency of DARPA. Met een lengte van bijna 30 voet is het een vierde van de grootte van NASA's gepensioneerde Space Shuttle. Aerobraking De meest recente missie van het ruimtevliegtuig die verband houdt met de nationale veiligheid werd gelanceerd in december 2023 en leverde een nieuwe prestatie.

De Space Force onthulde onlangs op X dat het ruimtevliegtuig “een reeks unieke manoeuvres uitvoerde, aerobraking genaamd, om veilig van baan te veranderen met minimale brandstof”. “Aerobraking” houdt in dat het vliegtuig de atmosfeer van de aarde passeert om luchtweerstand te produceren, waardoor het uiteindelijk van baan kan veranderen zonder al te veel van zijn brandstof te verbranden. Wanneer het ruimtevliegtuig niet aan het aerobraken was, leek het zich bezig te houden met verkenningsactiviteiten.

“Terwijl het in een baan om de aarde vloog, testte Missie 7 technologie-experimenten voor het bewustzijn van het ruimtedomein die erop gericht zijn om de kennis van de ruimteomgeving van de Amerikaanse Space Force te verbeteren”, aldus de Space Force in een verklaring. “Deze technologieën zijn van cruciaal belang voor het vermogen van de Amerikaanse Space Force om ruimteoperaties uit te voeren in een steeds vollere en meer omstreden ruimteomgeving, ten voordele van alle gebruikers van het domein.”.