1 month Ago
Juryleden bevonden Manuel Chang schuldig aan samenzwering tot draadfraude en samenzwering tot het witwassen van geld in de zaak van de "tonijnobligaties", na een proces van drie weken in de federale rechtbank in Brooklyn, New York. De aanklagers zeiden dat het scheepsbouwbedrijf Privinvest Chang $7 miljoen aan steekpenningen betaalde in ruil voor de goedkeuring van een overheidsgarantie voor leningen aan drie staatsbedrijven in Mozambique om de visserij-industrie van het Afrikaanse land te ontwikkelen en de maritieme veiligheid te verbeteren. De leningen waren afkomstig van Credit Suisse en de Russische bank VTB.
Chang ontving het geld op een Zwitserse bankrekening die door een vriend werd beheerd en liet andere Mozambikaanse ambtenaren met Privinvest communiceren over de steekpenningen in een poging om zijn sporen uit te wissen, aldus de aanklagers. "Hij koos ervoor om miljoenen dollars aan steekpenningen aan te nemen omdat hij meer om geld gaf dan om zijn positie," zei aanklager Genny Ngai. De advocaat van Chang, Adam Ford, voerde aan dat zijn cliënt de staatsgarantie van Mozambique goedkeurde omdat de president dat wilde en zei dat er geen bewijs was dat de $7 miljoen voor Chang bedoeld was.
"Dat geld is nooit naar minister Chang gegaan," zei Ford maandag in zijn slotpleidooi. Twee bankiers van Credit Suisse pleitten in 2019 schuldig en getuigden tijdens het proces tegen Chang. Een andere medeverdachte, Privinvest verkoper Jean Boustani, werd vrijgesproken tijdens een proces in Brooklyn in 2019 nadat hij getuigde dat hij geen rol had in het verpakken van de leningen voor beleggers.
Volgens de aanklagers hebben ambtenaren en bankiers $200 miljoen verduisterd van de $2 miljard aan financiering die tussen 2013 en 2016 voor de projecten werd opgehaald. De projecten stortten uiteindelijk in en de door de staat gesteunde bedrijven kwamen hun leningen niet na, waardoor investeerders miljoenen dollars verlies leden. Donoren zoals het Internationaal Monetair Fonds stopten tijdelijk met hun steun, wat leidde tot een ineenstorting van de munteenheid en financiële onrust.
Credit Suisse, overgenomen door de Zwitserse rivaal UBS, stemde er in 2021 mee in om $475 miljoen te betalen aan Groot-Brittannië en de Verenigde Staten om gerelateerde aanklachten voor omkoping en fraude op te lossen. Mozambique won op 29 juli het grootste deel van zijn rechtszaak van $3,1 miljard in het Hooggerechtshof van Londen tegen het Emirati-Libanese Privinvest omdat het steekpenningen zou hebben betaald aan Mozambikaanse ambtenaren en bankiers van Credit Suisse om gunstige voorwaarden te krijgen. Een woordvoerder van Privinvest zei dat het bedrijf van plan is om in beroep te gaan tegen de uitspraak van de rechtbank dat het steekpenningen heeft betaald aan Chang, en dat het oneerlijk zou zijn om honderden miljoenen dollars aan schadevergoeding te betalen.
.
