10 hours Ago
ALPHEN AAN DEN RIJN - In 2026, vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen, wil de gemeente Alphen aan den Rijn het gratis parkeren in de binnenstad inkorten. Dat staat in de begroting die het college van burgemeester en wethouders heeft gepresenteerd, met daarin ook de 'grootste bezuinigingen ooit' voor de gemeente. Geen anderhalf uur, maar slechts een half uur gratis parkeren in de Alphense binnenstad vanaf 2026.
Daarnaast betaal je voor je eerste uur in de parkeergarage 1 euro. Daarmee - en met het verhogen van de parkeertarieven - wil het college van burgemeester en wethouders samen met forse besparingen in het huishoudboekje het begrotingstekort te lijf gaan. Afgelopen drie jaar werd er proef gedraaid met anderhalf uur gratis parkeren in bijvoorbeeld de garage onder het gemeentehuis, maar dat wordt nu dus teruggedraaid.
'Dat zal ons toch weer wat meer geld gaan opleveren', zegt Gert van den Ham (D66), wethouder van Financiën. De aanpassing van het parkeerbeleid komt op een gepeperd moment, precies tweeënhalve maand vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. De vraag is vooral: durft het gemeentebestuur dat wel aan nadat het gratis parkeren eerst als 'cadeautje' werd gepresenteerd, nota bene vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022? 'Ik denk dat de winkeliers er wel mee kunnen leven', gaat de wethouder verder.
'Want de regeling zoals hij wordt, maakt het nog steeds aantrekkelijk voor mensen om in Alphen te komen winkelen.' Het gratis parkeren in Alphen werd eerder in 2022 juist een paar maanden vóór de verkiezingen ingevoerd. Destijds was het anderhalf uur gratis parkeren nog een cadeautje aan de stad van de toenmalig wethouder Gert-Jan Schotanus (Nieuw Elan, Parkeren).
Winkeliers en bedrijven zouden in ruil daarvoor méér belasting betalen over hun pand. Maar vier jaar later wordt dat cadeautje dus weer deels teruggenomen. Daar wil de wethouder overigens niets van weten.
'Als je dit afzet tegen wat andere gemeenten doen, is dit natuurlijk aantrekkelijk.' Winkeliers zullen dat denk ik ook wel begrijpen', zegt wethouder Van Den Ham. De ondernemersvereniging was vrijdag echter onbereikbaar voor commentaar.
Het korter betaald parkeren is overigens niet de enige bezuinigingsmaatregel. Afgelopen juni werd al duidelijk dat Alphen een flinke bezuinigingsoperatie op het bordje heeft voor de komende jaren. De komende vier jaar wil het college bijna 61 miljoen euro aan besparingen doorvoeren.
Daarnaast gaan ook de lokale belastingen (OZB), afvalstoffenheffing en parkeertarieven omhoog. Dat moet Alphen zo'n 7 miljoen euro per jaar opleveren aan extra inkomsten. Maar het mes snijdt natuurlijk aan twee kanten, de bewoners voelen dat direct in hun portemonnee.
'In principe is het zo dat een gemiddeld huishouden in Alphen 50 à 60 euro meer aan belasting gaat betalen', vertelt de wethouder daarover. Het zou nog best eens kunnen dat men nog meer moet afdragen aan belasting. De oppositiepartijen in de gemeenteraad willen juist een extra verhoging.
Om zo te proberen minder te bezuinigen . Dat zou in Alphen kunnen, omdat de belastingen relatief laag zijn ten opzichte van andere grote gemeenten. Maar volgens de wethouder is dit toch echt het maximale wat uit het vat te halen valt.
'We trekken het OZB-percentage nu naar het landelijk gemiddelde, maar verder dan dat willen we eigenlijk niet gaan.' Op 7 november gaan de raadsleden zich definitief buigen over de begroting voor de komende paar jaar. Dan moet tijdens de gemeenteraadsvergadering duidelijk worden welke bezuinigingen het wel, of juist niet gaan halen.
.
