Michael van Gerwen hard onderuit tegen latere winnaar Luke Littler in Amsterdam: ‘Deze moet je op je kin nemen’

De World Series of Darts Finals in Amsterdam is gewonnen door Luke Littler. Voor eigen publiek ging Michael van Gerwen in de halve finale onderuit tegen de jonge dartssensati, die negen legs op rij won (11-4). Later versloeg hij in de finale Michael Smith met 11-4.

Eerder op de dag zette de Nederlander de AFAS Live nog op zijn kop door wereldkampioen Luke Humphries te verslaan, maar een finaleplaats kwam er niet. Luke Littler was eerder dit toernooi nog ‘een maatje te groot’ voor Raymond van Barneveld. In de halve finale was het de beurt aan de volgende publiekslieveling in Amsterdam om weerstand te bieden aan de grootste sensatie van dit dartsjaar.



Michael van Gerwen stapte het podium op en trok het Nederlandse publiek direct de wedstrijd in door 180 te gooien. In diezelfde leg merkte zijn zeventienjarige opponent al dat het publiek massaal tegen hem was. Hij miste wat pijlen op de dubbel en zo pakte een profiterende Van Gerwen direct de eerste break.

Na een korte onderbreking draaide de wedstrijd volledig om. De Nederlander liet zich twee keer breaken en zo veranderde een 2-4 voorsprong in een 6-4 achterstand, waarmee de spelers opnieuw de kleedkamer opzochten. ,,Ik kwam slecht uit de kleedkamer”, gaf een teleurgestelde Van Gerwen na afloop toe voor de camera van Viaplay.

,,Als hij kan gaan is het natuurlijk een fantastische speler. Ik moet hem dan onder druk zetten op de juiste momenten. Dat kan ik mezelf zeker kwalijk nemen.

Deze nederlaag moet je op je kin nemen.” Littler was vanaf dat moment niet meer te houden. Zijn gemiddelde liep gestaag omhoog richting een kleine 108 en ook iedere dubbel leek op dat moment raak te zijn.

Ondertussen oogde Van Gerwen wat van slag en ging het juist bergafwaarts. De jonge Engelsman verslapte geen moment en gunde de Nederlander geen leg meer. Zelf pakte Littler er negen (!) op een rij.

Het werd 11-4, waarmee hij het Nederlandse publiek vol ongeloof achterliet. Later op de avond maakte hij het in stijl af door met dezelfde cijfers Smith te verslaan in de finale. Einde aan negatieve reeks Eerder op de dag liet Van Gerwen de AFAS Live nog juichen door in de kwartfinale af te rekenen met wereldkampioen Luke Humphries.

De laatste acht onderlinge ontmoetingen waren telkens in mineur geëindigd voor de Nederlander. Een statistiek waar hij niet te zwaar aan wilde tillen, maar toch constant mee geconfronteerd werd. Toen Van Gerwen eenmaal aan de oche verscheen bleek dat hij van die druk geen last had.

In de openingsleg greep Van Gerwen de eerste kans direct aan om de wereldkampioen te breken. Reden genoeg voor het eigen publiek om er nog maar eens achter te gaan staan. Veel vuurwerk leverde de wedstrijd in de fase daarna echter niet op.

Beide heren kwamen niet aan het topniveau dat we van ze gewend zijn. Van Gerwen zal daar maling aan gehad hebben, want op de juiste momenten was hij degene die met de druk om kon gaan. Zo sleepte hij een dubbele break binnen na een dramatische zevende leg, waarin beide spelers verwoede pogingen deden om de dubbels uit te gooien.

Verder gooide de Nederlander degelijk in zijn eigen legs en daarmee kwam hij op een comfortabele voorsprong van 2-6. Naarmate de wedstrijd vorderde, vertoonde ook Humphries weer wat tekenen van zijn eigen niveau. Hij brak Van Gerwen terug en kroop langzaam terug van een achterstand van 3-7 naar 6-7.

Met nog één break voorsprong op het bord schoot Van Gerwen wakker en leek hij kort daarna de genadeklap uit te delen. Dat deed hij met een waar huzarenstukje. Humphries stond klaar op 141 toen Van Gerwen de gooide - een 170-finish.

De zege bleek echter nog niet binnen, want vanaf een 6-9 voorsprong kreeg de Nederlander legio kansen om de wedstrijd uit te gooien, maar kreeg hij het niet voor elkaar. Hij liet Humphries twee keer terugbreken tot een stand van 9-9. In de beslissende leg die Humphries mocht beginnen, had Van Gerwen wel aan één pijl genoeg.

Hij gooide de wedstrijd via dubbel 20 uit. Kwartfinales | Best of 19 Chris Dobey - 7-10 Luke Humphries - 9-10 Daryl Gurney - 4-10 Rob Cross - 9-10 Halve finales | Best of 21 - 11-4 Peter Wright - 6-11 Finale | Best of 21 - Michael Smith 11-4 • Bekijk hier de Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!.