3 weeks Ago
DEN HAAG - Het aantal kinderen dat via de gemeente een zwemdiploma heeft gehaald is in Den Haag de laatste zes jaar met dertig procent gestegen. Dat komt onder andere doordat de hoeveelheid gemeentelijke zwemlessen flink is opgeschroefd. De gemiddelde wachttijd voor kinderen die op zwemles willen is desondanks nog meer dan een jaar.
Maar die tijd is volgens de gemeente 'beheersbaar'. 'Maak je lang en strek je benen.' Overal in zwembad Overbosch in stadsdeel Haagse Hout liggen kinderen in het water en luisteren aandachtig naar de aanwijzingen van de badmeester of -juf.
De allerkleinsten zwemmen in een ondiep bad en de grotere kinderen in het diepe, waar ze leren duiken en onder water door een groot gat moeten zwemmen. Badmeester Marco Auerbach van zwembad Overbosch merkt duidelijk dat de laatste jaren meer kinderen met een diploma het zwembad uitlopen. 'We zijn de afgelopen jaren veel meer diploma's gaan schrijven en meer waterlessen gaan aanbieden', zegt hij.
'Alleen al in ons bad gaat het dit jaar om ongeveer negenhonderd diploma's die we aan kinderen konden meegeven.' In 2018 haalden in Den Haag in totaal 1844 kinderen een A-, B- of C-diploma. In 2023 waren dat er 2381.
Daarnaast nam het aantal nieuwe inschrijvingen toe. In 2018 waren dat er 1688 en in 2023 2808. En dat is goed nieuws, vindt hij.
'Nederland is een waterrijk land en er kan altijd iets gebeuren. In de sloot om de hoek of in de zee. Wij leren kinderen hoe ze zich kunnen redden en wat ze moeten doen.
' Ook jeugd- en sportwethouder Hilbert Bredemeijer (CDA) benadrukt het belang van zwemlessen. 'Het is heel belangrijk dat kinderen op tijd hun diploma halen', zegt hij. 'Dat is voor elk kind in Nederland belangrijk, maar in een stad als Den Haag - een stad aan zee - misschien nog wel belangrijker.
' Maar door corona liepen de zwemlessen vast, omdat er vijf maanden geen les mocht worden gegeven. Daardoor konden veel kinderen niet afzwemmen en ontstond er een 'ernstige vertraging'. Tegelijkertijd nam het aantal nieuwe inschrijvingen de afgelopen jaren toe, met maar liefst 65 procent ten opzichte van de periode voor corona.
Om de wachtlijsten niet te ver te laten oplopen en zoveel mogelijk kinderen op zwemles te krijgen heeft Den Haag maatregelen genomen. Zo zijn de zwemlessen uitgebreid door het aantal recreatieve uren in de zwembaden terug te schroeven, kunnen kinderen deelnemen aan turbolessen in de vakanties en is de maximale groepsgrootte waar mogelijk verhoogd. De acties hebben resultaat opgeleverd.
Er is, vergeleken met de periode vóór de coronacrisis, vanuit de gemeente veertig procent meer zwemles gegeven en het aantal zwemdiploma's dat is uitgedeeld is met dertig procent toegenomen. 'Dat hebben we voor elkaar gekregen door de roosters van alle zwembaden continu tegen het licht te houden en prioriteit te geven aan zwemlessen', legt Bredemeijer uit. 'Zo hebben we extra ruimte gevonden.
Door steeds focus te houden op een optimale zwemprogrammering hebben we bovendien inmiddels juist weer recreatieve uren kunnen toevoegen.' Toch is de gemiddelde wachttijd voor nieuwe kinderen nog altijd meer dan een jaar. 'Maar als we niets hadden gedaan was die wachttijd het dubbele geweest, dus meer dan twee jaar', zegt Bredemeijer.
'Nu is de wachttijd beheersbaar.' Ook wijst hij erop dat de lengte van de wachtlijsten per zwembad verschilt en dat flexibiliteit van ouders een rol speelt. 'Als ouders vasthouden aan een vast zwembad en een vast tijdstip dan kan de wachtlijst langer zijn.
Het is ons in elk geval gelukt om de wachttijd beperkt te houden en meer kinderen te bereiken. Daar ben ik trots op.' Kinderen in Den Haag kunnen op verschillende manieren zwemles volgen.
De gemeentelijke zwemlessen zijn goedkoop en met de Ooievaarspas gratis. Daarnaast zijn er 79 basisscholen en ondertussen zelfs 20 middelbare scholen die schoolzwemmen aanbieden. Dit zijn middelbare scholen met veel nieuwkomers en kinderen die nog geen zwemdiploma hebben.
.
