Max Verstappen kwetsbaar aan vooravond GP Zandvoort: ‘Afgelopen jaren begon ik zelfverzekerder aan deze race’

Hij hoeft er niet over na te denken. De vraag is amper uitgesproken of hij heeft hem al beantwoord met een duidelijk ‘nee’. Max Verstappen, die zich in Zandvoort opmaakt voor zijn 200ste Formule 1-grand prix, wordt gevraagd of hij denkt dat er nog 200 bij komen.

Hij is er duidelijk over. Dat gaat niet gebeuren. De Nederlander, drievoudig wereldkampioen inmiddels, is dus over de helft van zijn carrière in de koningsklasse van de autosport.



Het is met enige regelmaat onderwerp van gesprek, zijn aanwezigheid in de Formule 1. Zijn contract met Red Bull loopt tot 2028 en hij heeft al meerdere keren aangegeven dat het daarna zomaar eens over zou kunnen zijn. ,,Dat moment is alleen nog ver weg”, nuanceert hij vervolgens.

,,Wat ik kan zeggen is dat ik in mijn hoofd op dit moment helemaal niet denk aan een nieuw contract. Voordat ik dat doe, wil ik ook eerst de nieuwe regels afwachten. Dan heb ik in 2026 en 2027 ook nog genoeg tijd om over mijn toekomst te beslissen.

” Lees ook • Formule 1 GP van Zandvoort | Zo laat komt Max Verstappen komend weekend in actie • Waarom het allesbehalve zeker is dat de Grand Prix in Zandvoort blijft bestaan Het onderstreept dat zijn fans en de Nederlandse Formule 1-liefhebbers van het moment moeten genieten. Daarom is de Dutch Grand Prix dit jaar en volgend jaar een bijzonder weekend op de kalender. ,,Ik ben blij om hier te zijn”, zegt Verstappen erover.

,,Het is speciaal om een thuis grand prix te hebben en het circuit is cool om op te rijden. Daarnaast vind ik het altijd leuk om zoveel blije mensen op de tribunes te zien. Om te merken dat zo veel mensen genieten van het weekend.

” Dat weekend kan dit jaar wel heel anders uitpakken dan in de eerste drie edities. Die won Verstappen alle drie, alle drie startend vanaf poleposition. Maar garanties op wéér een succesvolle Dutch Grand Prix heeft hij allesbehalve.

De laatste vier races heeft hij immers allemaal niet gewonnen. Hij begint kwetsbaarder dan hij in tijden is geweest aan de race op Zandvoort. ,,Je moet realistisch zijn”, oordeelt hij zelf.

,,Ik kan niet zeggen dat ik hier sowieso ga winnen. Er is concurrentie van meerdere teams. Maar als ik niet win, zal dat niet moeilijker te accepteren zijn dan in andere races.

Als je geen kans maakt, verdien je het niet. Dan moet je doorgaan en jezelf zien te verbeteren. De afgelopen jaren was ik zelfverzekerder aan het begin van deze race.

Nu is dat minder, maar misschien kunnen we hier de stijgende lijn inzetten.” Red Bull heeft er nog steeds vertrouwen in dat Sergio Pérez zijn vorm dit seizoen terugvindt. Het is vooral belangrijk voor de Mexicaanse teamgenoot van Max Verstappen dat zijn auto ‘makkelijker bestuurbaar’ wordt.

Dat zegt topadviseur Helmut Marko van de Oostenrijkse renstal op ESPN. Pérez verlengde in juni zijn contract bij Red Bull, maar sindsdien presteert hij ondermaats. Hij kwam de afgelopen acht races niet in de buurt van het podium.

Er was zelfs even sprake van dat Red Bull Pérez nog gedurende het seizoen zou vervangen, maar Red Bull heeft al te kennen gegeven dat dat niet zal gebeuren. ,,Het valt niet mee om teamgenoot van Max te zijn. Hoe moeilijker een auto te besturen is, hoe duidelijker het verschil met Max wordt, omdat hij zo’n voortreffelijke coureur is”, zegt Marko.

,,We moeten proberen de auto wat makkelijker bestuurbaar te maken voor ‘Checo’, meer balans te geven. Hij heeft in het verleden vaak genoeg bewezen een goede coureur te zijn.”.