2 weeks Ago
Na tien grands prix zonder overwinning heeft Max Verstappen op indrukwekkende wijze de Grand Prix van São Paulo op zijn naam geschreven. In een chaotische race die bol stond van de incidenten én de regen, kwam de op de zeventiende plaats gestarte Limburger als winnaar bovendrijven. Daarmee zet Verstappen een grote stap naar zijn vierde wereldtitel op rij.
Achtervolger Lando Norris, die nota bene als eerste startte, werd immers slechts zesde. Daarmee breidt Verstappen, met nog drie raceweekenden te gaan, zijn voorsprong uit van 44 naar maar liefst 62 punten. Chaos voor de start Verstappen moest de race in de achterhoede starten, nadat hij in de naar zondagochtend uitgestelde kwalificatie het slachtoffer werd van slechte timing, slechte weersomstandigheden én een gridstraf van vijf posities.
Dat resulteerde in de zeventiende startpositie. De racestartprocedure werd een chaos: op het natte asfalt strandde Lance Stroll in een grindbak. Daardoor werd de start uitgesteld, maar Norris zette - tegen de regels in - nóg een opwarmronde ingang.
En dus stelde de wedstrijdleiding een onderzoek in, waarvan de uitkomst nog niet duidelijk is. Opschuiven Tien minuten later werd de race, met alle rijders op intermediate-banden, alsnog in gang gezet. Aan kop haalde George Russell pole-sitter Lando Norris direct in en verderop schoot Verstappen eveneens uit de startblokken, want na één ronde was hij al opgestoomd naar de tiende plaats.
Terwijl teammaat Sergio Pérez mede door een spin in de achterhoede zwoegde, zette Verstappen zijn opmars voort: na tien rondes met succesvolle inhaalacties reed de Limburger al op de zesde plaats. Wisselen De condities waren zwaar en inhalen bleek, door de variërende regenval, verraderlijk. Daarnaast begonnen de banden logischerwijs grip te verliezen.
Het was voor Ferrari-rijder Charles Leclerc, op dat moment vóór Verstappen de nummer vijf in de race, reden om als eerste banden te wisselen. Velen zouden volgen, vooral toen een fikse regenbui ertoe bijdroeg dat Nico Hülkenberg (Haas) stil kwam te staan. Een virtual safety car-situatie was het gevolg, en veel coureurs kozen juist toen voor een pitstop, omdat ze daarmee minder tijd verloren dan gebruikelijk.
Rode vlag Verstappen wisselde zijn banden niet, maar schoof daardoor op dat moment wel op naar de tweede plek, achter de verrassende raceleider Esteban Ocon (Alpine). De wedstrijdleiding stuurde even later de 'echte' safety car de baan op, omdat de omstandigheden té riskant waren voor racen op volle snelheid. Desondanks stuurde Franco Colapinto zijn Williams de muur in, en werd de race met een rode vlag geneutraliseerd.
Omdat coureurs in zo'n neutralisatie 'gratis' banden mogen wisselen vond Verstappen - die daar natuurlijk gebruik van maakte - zichzelf zomaar terug op een virtuele podiumplek. Hervatting Zonder Colapinto en de gediskwalificeerde Hülkenberg - hij had hulp van de baanmarshalls gekregen bij het vervolgen van zijn weg - werd op een opdrogende baan de wedstrijd hervat. Terwijl Norris door een foutje zijn vierde plek verloor aan Russell, kon Verstappen niet mee in het tempo van Ocon.
De Fransman nam aan kop enkele seconden afstand, maar zag die marge tenietgedaan worden door een crash van Carlos Sainz. Weer verscheen de safety car op de baan, weer werd de race hervat, maar nu was Verstappen wel succesvol: hij wist in de eerste bocht Ocon te verrassen. Contrast Dat was een cruciaal moment in de wedstrijd, want terwijl Verstappen de leiding overnam maakte Norris een remfout, die hem terugwierp naar de zevende positie in de wedstrijd.
Een immens contrast met de racestart, toen Norris in het eerste startvak stond en Verstappen zich zestien posities achter hem bevond. Norris passeerde teamgenoot Piastri nog wel en werd daarmee zesde. Verstappen trok tegelijkertijd een indrukwekkend gat naar nummer de twee Alpines achter hem - want achter Ocon reed Pierre Gasly op de derde plaats - en kwam met een straatlengte voorsprong als eerste over de streep.
Het is voor Verstappen zijn eerste grand prix-zege sinds de wedstrijd in Spanje, op 23 juni. WK-beslissing In het wereldkampioenschap breidt Verstappen, die ook nog de snelste raceronde reed, zijn voorsprong op Norris dus uit tot 62 punten. De aanstaande twee weekenden wordt er niet geracet, daarna volgt een allesbeslissend drieluik: de grands prix van Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
Finisht Verstappen in Las Vegas vóór Norris, dan is de Red Bull-coureur dan al zeker van de wereldtitel. Deel dit artikel 💬 WhatsApp ons! Heb jij een tip of opmerking voor de redactie? Stuur ons een bericht via WhatsApp of stuur een mail naar [email protected] !.
