14 hours Ago By Koen Middendorp
Mauro Schmid heeft de negende editie van de Cadel Evans Great Ocean Road Race op zijn naam geschreven. De Zwitsers kampioen van Jayco AlUla trok op negen kilometer van de finish in de aanval en soleerde vervolgens naar de zege. Schmid bleef in Geelong de Nieuw-Zeelanders Aaron Gate en Laurence Pithie nipt voor.
Na de 25ste editie van de Tour Down Under waren we nog niet klaar met koersen in Australië, want zondag was het tijd voor de negende uitgave van de Cadel Evans Great Ocean Road Race. In deze eendaagse WorldTour-koers kwamen we weer heel wat bekende namen tegen. Zo was het voor de start uitkijken naar onder meer titelverdediger Laurence Pithie , toptalent Albert Withen Philipsen, Corbin Strong , Tobias Lund Andresen , Danny van Poppel , Bryan Coquard , Mauro Schmid , Finn Fisher-Black en Javier Romo.
Deze renners konden zich opmaken voor de vertrouwde omloop in en rond Geelong, al besloot de organisatie de ‘boel wat op te schudden’. De coureurs koersten dit jaar niet meer tegen de klok in. Nee, dit keer ging het parcours weer met de klok mee, net als in de eerste jaren van de wedstrijd.
Waar de organisatie verder niet aan had gesleuteld, was de plaatselijke omloop in Geelong die vier keer moest worden afgelegd, met Challambra Crescent (1,2 km à 7,8%) als terugkerende scherprechter. Raccagni en Harper rijden lange tijd vooruit In de eerste koersuren ging de aandacht uit naar Andrea Raccagni Noviero. De 21-jarige Italiaan besloot na goed twintig kilometer weg te springen uit het peloton en reed in z’n eentje een voorsprong bijeen van om en nabij de acht minuten.
Het was een dappere poging van de neoprof van Soudal Quick-Step, maar de jongeling voerde een ongelijke strijd. Hij werd na een solo van ruim tachtig kilometer weer bij de lurven gegrepen. Een daaropvolgende duo-poging van een ploegmaat van Raccagni Noviero – Pieter Serry – en Oliver Bleddyn (Australische selectie) was geen lang leven beschoren.
De aanvallers lieten het er echter niet bij zitten: ook na het inrekenen van Serry en Bleddyn werd er slag om slinger gedemarreerd. Dit keer kozen Chris Harper (Jayco AlUla), Max Walker (EF Education-EasyPost), Rudy Porter (Australische selectie) en Connor Swift (INEOS Grenadiers) voor het ruime sop. Schmid neemt over van ploegmaat Harper Deze vluchtgroep bleef niet lang samen, want Harper besloot zijn medevluchters al snel overboord te kieperen, in de hoop solo de resterende kilometers naar Geelong af te werken.
De Australiër begon met een voorsprong van een halve minuut aan de laatste twintig kilometer, maar kon zich zeker nog niet rijk rekenen. Met de laatste passage over Challambra Crescent stond er immers nog een serieuze kuitenbijter op het menu. Het bleek de helling te veel voor Harper, die op de flanken van Challamba Crescent werd ingerekend door een elitegroepje van een man of tien, met onder meer Javier Romo, Laurence Pithie (de winnaar van vorig jaar), Oscar Onley en Esteban Chaves .
Wie ook de schifting had overleefd: Mauro Schmid . De Zwitsers kampioen van Jayco AlUla voelde in de afdaling van de laatste klim zijn moment gekomen en sloop op kousenvoeten weg. In de achtervolgende groep bleek niemand bereid om de kastanjes uit het vuur te halen en zo kon Schmid verder uitlopen.
De achtervolging kwam uiteindelijk te laat op gang, waardoor koploper Schmid zijn solo met verve wist af te ronden. De 25-jarige coureur boekte in Geelong de zevende overwinning uit zijn profcarrière. De sprint om plek twee werd gewonnen door weg- annex baanwielrenner Aaron Gate, voor Pithie.
.
