1 month Ago
De Maori-gemeenschap in Nieuw-Zeeland protesteert tegen een wetsvoorstel dat haar rechten, die al onder druk staan, verder dreigt in te perken. Met zo’n 42.000 deelnemers was het de grootste protestactie van de Maori’s in de geschiedenis van het land.
In de Nieuw-Zeelandse hoofdstad Wellington kwamen dinsdag zo’n 42.000 mensen op straat om te protesteren aan het parlement. De Maori-gemeenschap, de inheemse Nieuw-Zeelandse bevolking, hekelt namelijk een nieuw wetsvoorstel dat haar rechten verder wil inperken.
Eletise Sului liep mee in de mars en getuigt aan persagentschap Reuters . “Mijn familie zijn Maori en ik ben hier om hen te steunen. Maar evengoed is het belangrijk voor de toekomstige generaties.
” Er liepen ook duizenden niet-Maori mee uit solidariteit. De protestmars, die de grootste wordt genoemd in de geschiedenis van het land, is een reactie op een wetsvoorstel van de rechts-liberale regeringspartij ACT. De partij wil een striktere interpretatie van het Verdrag van Waitangi, dat dateert van 1840.
Die tekst moest de verhouding tussen Britse kolonisten en de stamhoofden van de Maori-gemeenschap vastleggen. Het verdrag vormt voor de Maori-gemeenschap een belangrijke waarborg van haar rechten. Maar volgens David Seymour, de leider van ACT, is het verdrag “discriminerend ten opzichte van de niet-Maori bevolking”.
Die uitspraken leidden tot een negen dagen durend protest, de zogenaamde “hīkoi mō te Tīriti” ofwel “mars voor het verdrag”. Die begon in het uiterste noorden van het land, bij Kaap Reinga en eindigde met de massale opkomst in Wellington. Ook de in september gekroonde Maori-koningin Nga Wai Hono i te Po liep mee in de mars.
Het Verdrag van Waitangi kwam de voorbije 180 jaar vaak onder druk te staan en beloftes werden vaak niet uitgevoerd. Zo was de Maori-taal lange tijd verboden. De Maori’s kwamen doorheen de geschiedenis al vaker op voor hun rechten.
Dat leidde in 1975 tot de oprichting van een tribunaal dat klachten over schendingen van het verdrag onderzoekt. Maar sinds het aantreden van de centrumrechtse regering in 2023 wordt specifiek beleid voor Maori’s opnieuw afgeschaft. Zo werd al een Maori-gezondheidsagentschap geschrapt.
Dat de regering nu overweegt om de speciale positie voor de Maori’s te verwijderen uit het belangrijke document, is voor veel Nieuw-Zeelanders onverteerbaar. De Maori’s maken vandaag ongeveer 20 procent uit van de Nieuw-Zeelandse bevolking. Vorige week werd de wet voor het eerst besproken in het parlement.
Daar brak ook al hevig protest uit. Zo startte het parlementslid Hana-Rawhiti Maipi-Clarke een haka. Die beelden gingen de wereld rond.
De twee andere regeringspartijen, National en New Zealand First, beloofden de wet in de verdere besprekingen niet te ondersteunen. Toch oogstte de zittende premier Christopher Luxon (National) kritiek dat hij de wet überhaupt liet bespreken in het parlement. Het lijkt er dus niet op dat het wetsvoorstel ook effectief goedgekeurd zal worden door het parlement.
Wel werd het een vliegwiel voor het debat over de rechten van de Maori’s. Tegenstanders hekelen de verdeeldheid die het wetsvoorstel heeft gezaaid. Maar David Seymour ontkent dat hij met zijn wetsvoorstel verdeeldheid heeft gecreëerd.
“Het toont alleen de verdeeldheid die er al decennialang is.”.
