Maikel Zijlaard ontpopt zich tot lead-out en proloogspecialist: “En ik durf het uit te spreken”

Interview Binnen de ploeg van Tudor valt de ontwikkeling van Arvid de Kleijn door zijn zeges het meest op, maar in zijn schaduw maakt ook Maikel Zijlaard grote stappen. Het jaar 2024 gaat voor de Rotterdammer de geschiedenisboeken in als het jaar van zijn eerste WorldTour-zege, namelijk in de proloog van de Ronde van Romandië. Hoog tijd om met lead-out en proloogspecialist Zijlaard terug te blikken op dit unieke jaar en welke rol oud-renners Fabian Cancellara en Marcel Sieberg spelen in zijn weg naar de top.

Dat de sprinttrein de laatste twee jaar flink aan de weg timmert, merken Arvid de Kleijn , Maikel Zijlaard en Rick Pluimers maar al te goed. Maar ook individueel maakt het Nederlandse drietal stappen. Net als zijn kopman heeft ook Zijlaard zijn eerste overwinning in de WorldTour al op zak, en dat in zijn tweede jaar als prof.



Zijn snelle ontwikkeling doet hem nog eens wegdromen. “Vaak zat! Ik denk nog weleens terug aan SEG Racing Academy of VolkerWessels. Toen hoopte ik dat ik nog een stapje kon maken, maar het gaat allemaal zo snel.

Soms is het ook wel goed om te relativeren, te zien waar je vandaan komt, ook je ook gretig te houden.”  Met een zege in de proloog van de Ronde van Romandië en meerdere overwinningen met De Kleijn spreekt Zijlaard van een ‘goed’ seizoen waarmee hij ‘supertevreden’ is. “En ik heb ontdekt wat bij mij past”, geeft hij aan.

“Dat zijn de twee dingen waar ik mij ook het meest op heb gefocust: mijn plek in de lead-out, en de proloog.” “Met de lead-out gaat het om kracht, dus heb ik een beetje sportschool erbij gedaan en specifiek getraind. En daarmee word je ook weer sterker in prologen.

Ik heb ook uitgesproken dat ik daarin beter wil worden. Dat je het uitspreekt is ook een stap geweest in het proces, dus daar hebben we werk van gemaakt. We hebben alles eruit gehaald, dus hopelijk wordt het nog beter volgend jaar.

” In vier prologen heeft Zijlaard zich kunnen tonen en dus niet zonder succes. “Dan win je in Romandië en laat je zien dat je je mannetje kan staan daarin. Daarna bevestig je het in Duitsland achter twee klasbakken van Lidl-Trek”, doelt hij op zijn derde plaats in de proloog van de Deutschland Tour achter Jonathan Milan en Mads Pedersen .

“En er moet nog een stapje bij kunnen.” 23 apr Lees ook Wat een stunt! Maikel Zijlaard snelt naar eerste profzege in proloog Ronde van Romandië 23 apr 34 Ploegbaas Fabian Cancellara staat bekend als misschien wel de beste tijdrijder ooit. Hoe kijkt hij aan tegen de proloogkwaliteiten van Zijlaard en zijn WorldTour-zege in de Ronde van Romandië? Dat is toch een belangrijke koers voor het Zwitserse Tudor .

“Bij belangrijke wedstrijden stuurt hij altijd iets of belt hij je even op voor wat moraal, maar uiteindelijk wil hij mij ook niet uit de focus halen. Het is meer dat ik contact heb met mijn coach Kurt Bergin-Taylor en de mensen die daar zijn. [.

..] Ik moet zeggen dat het mij zo goed bevalt dat ik niet snel iets anders zou willen.

” ‘Maikel heeft het postuur en overzicht van een heel goede lead-out’ Dan naar de rol van Zijlaard in de succesvolle sprinttrein van De Kleijn. Ploegleider Marcel Sieberg weet als oud-lead-out wat nodig is in die rol. “In de sprintvoorbereiding speelt hij een sleutelrol.

Maikel heeft het postuur voor een heel goede lead-out, want achter hem heb je als sprinter duidelijk meer slipstream, en hij heeft goed overzicht. Het is heel interessant om te zien hoe dat zich de komende jaren gaat ontwikkelen”, aldus de Duitser. “We hebben laten zien dat we op het hoogste niveau kunnen acteren en dat hebben we meermaals bevestigd.

We hebben met Arvid in Parijs-Nice die rit gewonnen en ook in andere koersen laten zien dat we een heel goede trein en een heel snelle sprinter hebben. Dus ik denk dat we met positiviteit kunnen uitkijken naar de volgende jaren”, zegt Zijlaard. 6 okt Lees ook Arvid de Kleijn bestormt sprinttop als laatbloeier: in 5 jaar van Metec naar Tour- en Giro-ambitie 6 okt 1 De Kleijn sprak al uit dat hij een grote ronde wel ziet zitten en ook Tudor is, gezien de transfers en wens voor de Giro-Tour-dubbel, ambitieus voor 2025.

Zijlaard is als trouwe luitenant dan ook in beeld. “Ik zou het supertof vinden, ik denk dat een grote ronde een stap is naar een nog beter niveau. Dat is aan de ploeg en ik hoop dat ik er eentje mag rijden.

Ik denk dat ik mij moet focussen op het beter worden nu, zodat ze niet om mij heen kunnen”, lacht hij. Schuilt in Zijlaard in de toekomst de nieuwe Marcel Sieberg? Volgens de Nederlander speelt de Duitser een belangrijke rol met zijn ervaringen van vroeger. “Hij vindt het mooi om over zijn tijd te praten, wat ik ook wel snap.

Ik vind het ook een legende natuurlijk. Van zo’n gast kan je natuurlijk zoveel leren. In de grote dingen en de kleine dingen, van hem blijf je leren.

” Reportage: Het geheim achter de sprinttrein van Arvid de Kleijn .