Laurens Sweeck kroont zich tot zandkoning in Koksijde

Specialist Laurens Sweeck was in het zand van Koksijde de beste na een tweestrijd met verrassing Tibor del Grosso. Eli Iserbyt deed nooit mee om winst, maar blijft wel aan de leiding in het X2O-klassement. Bij de vrouwen won de Nederlandse Puck Pieterse.

De Duinencross in Koksijde is een klassieker in het veldrijden, en dat blijkt uit de indrukwekkende erelijst. Vorig jaar won Mathieu van der Poel, maar dit jaar geen wereldkampioen aan de kust: de Nederlander ondervindt nog te veel last aan zijn rib. En hij was niet de enige, ook Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar gaven forfait, net als Thibau Nys.



Het opende de deur voor de anderen om deze mooie cross op hun palmares te zetten. Favorieten waren vooral Laurens Sweeck en Niels Vandeputte – echte zandspecialisten – maar ook Eli Iserbyt had eerder dit seizoen in Antwerpen (met winst) al bewezen prima in zand te kunnen rijden. Bovendien schreef hij woensdag nog de GP van Sven Nys op z’n naam, waardoor zijn voorsprong in het X2O-klassement stilaan onoverbrugbaar lijkt.

Vandeputte mocht zijn droom op winst echter meteen opbergen: al in de eerste bocht lag hij net als vele anderen op de grond. Maar geen getreur voor Alpecin-Deceuninck, met toptalent Tibor Del Grosso reed er een andere man van hun team knap op kop. Laurens Sweeck was de enige van het pak die het wiel van de Nederlander kon houden in de beginfase, en met z’n tweetjes pakten ze snel een beslissende voorsprong op onder meer Pim Ronhaar en Toon Aerts.

Eli Iserbyt zou net als Vandeputte niet meedingen voor de overwinning. Del Grosso won dit seizoen al vier crossen bij de beloften, zou hij vandaag zijn eerste winst bij de grote jongens boeken? De afgelopen weken verbaasde hij al met ereplaatsen in Diegem en Namen, maar in het zand blonk hij nóg meer uit. Even leek hij zelfs afstand te kunnen nemen van Sweeck, maar die deed haasje over.

Toch kon ook de ervaren veldrijder niet meteen wegrijden van de jonge Nederlander. Af en toe leek Sweeck definitief vertrokken, maar dee dekselse Del Grosso gaf – ondanks enkele foutjes – niet zomaar op. Ondertussen was Toon Aerts de enige gegadigde geworden voor de derde stek.

Halverwege die voorlaatste ronde was het dan toch prijs voor onze landgenoot: na een hapering bij de jongeling kon Sweeck definitief afstand nemen. Hij kan zo zijn vijfde zege van het seizoen bijschrijven: alleen wereldkampioen Van der Poel doet even goed. Del Grosso kan terugkijken op een sterke cross, zijn naam zal de komende weken zeker rondgaan in het crossmilieu.

Bij de vrouwen bracht Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) de Duinencross op haar naam. De 22-jarige Nederlandse pakte aan de Noordzee haar eerste zege van het seizoen na een lange solo. Nederlands kampioene Lucinda Brand werd tweede voor wereldkampioene Fem van Empel.

Sanne Cant eindigde als beste Belgische op de vijfde plek..