Laatbloeier Tim Merlier trots op groeiend palmares: “Dit hebben nog niet veel renners gepresteerd”

Video Tim Merlier is op zijn 31e een aardig palmares bij elkaar aan het fietsen. Na ritten in de Giro d’Italia en Tour de France , twee Belgische titels en een rist aan Vlaamse semiklassiekers, pakte hij op zijn 31e zijn eerste internationale trui. En daar was Merlier zichtbaar onder de indruk van.

De topsprinter lijkt bij momenten weleens last te hebben van een gebrek aan zelfvertrouwen. Wat gek is voor een van de snelste renners op deze aardbol. “Het is onbeschrijflijk.



Ik had hier zelf nooit van durven dromen. Als jong mannetje ben ik nooit met veel overtuiging overgekomen. Ik heb altijd moeten vechten voor mijn plekje in het peloton.

Daarom doet dit zo veel deugd”, gaf Merlier zelf toe. 08:32 Lees ook Plan van Sven Vanthourenhout heeft gewerkt: “Cruciaal was dat iedereen wist wat er kon en wat niet” 08:32 3 Wat dan goed helpt, is een bondscoach als Sven Vanthourenhout, die Merlier al heel lang persoonlijk kent en hem – ondanks de kritiek van buitenaf – toch mee nam naar Limburg. Als beloning voor het harde werk dat Merlier de laatste jaren heeft geleverd.

Vergeet niet dat hij momenteel nog maar zijn tweede seizoen in de WorldTour afwerkt bij Soudal Quick-Step, nadat hij misschien iets te lang in het veldrijden bleef plakken. “Ik ben ook content dat ik vertrouwen kan geven aan de bondscoach en dat de criticasters de mond gesnoerd zijn”, lachte de kersverse Europees kampioen. Maar waarom is iemand met zo’n indrukwekkend palmares – en dit jaar al veertien profzeges – dan nog zo onder de indruk van deze titel? “Het is toch weer een trui.

Je komt toch in een rijtje dat er nog niet veel hebben gepresteerd. En dat maakt mij gewoon heel fier.” 15 sep Lees ook Bert Van Lerberghe van goudwaarde op EK: "Tim Merlier is de rapste sprinter ter wereld" 15 sep 0.