Kun je je eigen herinneringen vertrouwen? Wetenschap geeft antwoord

‘Heb ik het nou verzonnen of herinner ik het me echt?’ Soms is het lastig onderscheid te maken tussen daadwerkelijke herinneringen of een vervormd beeld van de werkelijkheid. Maar, zo blijkt uit nieuw onderzoek, we weten vaak heel goed wanneer we ons kunnen vertrouwen en wanneer niet. Wie probeert herinneringen boven te halen uit de vroege kindertijd, vraagt zich al gauw af wat je nou nog echt weet.

Komt het niet door die ene foto of door de verhalen van oudere broers of zussen dat iets je levendig voor de geest staat? Twee soorten herinneringen Onderzoekers aan de universiteit van Birmingham onderzochten of participanten het onderscheid konden maken tussen daadwerkelijke herinneringen en het invullen van een herinnering. De werden onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift We herinneren ons vooral eenmalige gebeurtenissen, legt de hoofdonderzoeker Ben Griffiths uit. „Gebeurtenissen dat e regelmatig voorkomen, zoals het dagelijkse ritje naar werk, worden door ons brein teruggebracht tot unieke elementen.



Denk aan wegwerkzaamheden of een bijna gemiste afslag. De rest van de details worden ingevuld met kennis die we hebben van de eerdere ervaringen.” Het onderzoek richtte zich op de vraag hoe goed men in staat was onderscheid te maken tussen die daadwerkelijke herinneringen en de meer ingevulde herinneringen.

Blauwe appel Tijdens het onderzoek werden tweehonderd participanten gevraagd naar een object te kijken met een afwijkende kleur, zoals een blauwe ap.