Kanye West vult met zijn praatjes geen gaatjes, Meghan Markle wel

De Verenigde Staten vaardigen sancties uit tegen James Kabarebe, de militaire rechterhand van de Rwandese president Paul Kagame. Kabarebe staat aan het hoofd van de bloedige operaties van de M23-rebellen in Oost-Congo. James Kabarebe (66) geldt al decennia als de absolute vertrouweling van de Rwandese president Paul Kagame.

Tijdens de rebellie van de jaren 90 tegen de toenmalige Rwandese regering was Kabarebe de privésecretaris van rebellencommandant Kagame. Daarna had Kabarebe ook de militaire leiding van de rebellie van Laurent-Désiré Kabila tegen de voormalige Congolese president Mobutu Sese Seko. Toen Kabila sr.



en het Rwandese regime eind jaren 90 in onmin raakten met elkaar, leidde Kabarebe op bevel van Kagame een rebellie in Oost-Congo die aan honderdduizenden mensen het leven kostte. Daarna was hij ook jarenlang Kagame’s minister van Defensie. Ook belangrijk: Kabarebe leidde jarenlang de zogenoemde ‘Congo-desk’: dat was het orgaan dat moest verzekeren dat de Congolese bodemrijkdommen efficiënt en in grote hoeveelheden naar Rwanda werden gesmokkeld.

Volgens meerdere VN-rapporten voert Kabarebe al meer dan tien jaar de offensieven aan van de M23-rebellen in Oost-Congo, die de afgelopen weken de steden Goma en Bukavu veroverden. Kabarebe bepaalt de militaire strategie, stuurde minstens 3.000 Rwandese militairen naar Oost-Congo en levert moderne wapens.

Het gebeurt allemaal met expliciete instemming van president Kagame. In die zin zijn de sancties tegen Kabarebe een duidelijk signaal aan Kagame dat hij deze keer te ver is gegaan. De oorlog kostte al aan duizenden burgers het leven en deed al bijna een miljoen mensen op de vlucht slaan.

Bovendien dreigt de oorlog te escaleren tot een regionaal conflict: zowel Burundi als Oeganda mengt zich nu al in de oorlog. Het Amerikaanse ministerie van Financiën zette ook Laurence Kanyuka op de sanctielijst, de woordvoerder van de M23-rebellen. Mogelijk neemt ook de Europese Unie binnenkort sancties tegen het Rwandese regime.

Maandag komen de Europese buitenlandministers samen om onder meer de geweldsescalatie in Oost-Congo te bespreken. In de aanloop naar die meeting probeert de Belgische regering de andere lidstaten te overtuigen om sancties te nemen tegen hooggeplaatste individuen. Er zou ook gesproken worden over een bevriezing van de Europese ontwikkelingshulp aan Rwanda.

.