Kan Tesla zonder Elon Musk? Deze managers runnen het automerk in de praktijk

Elon Musk is zonder twijfel het belangrijkste uithangbord van Tesla.De techmiljardair heeft echter tal van andere activiteiten, waaronder het saneren van Amerikaanse overheidsdiensten met zijn Departement van Overheidsefficiëntie.Wie zijn intussen de mensen achter Musk die ervoor zorgen dat Tesla gewoon blijft draaien? Een overzicht.

Lees ook: De politieke activiteiten van Elon Musk lijken nadelig uit te pakken voor de verkopen van Tesla, volgens een analistANALYSE – Waar Tesla in het verleden zwaar leunde op de invloed van CEO Elon Musk, lijkt nu precies het tegenovergestelde te gebeuren. De uitgesproken politieke profilering van Musk lijkt een negatieve uitwerking te hebben op de verkopen van het automerk. In sommige landen daalde, nee, kelderde het aantal verkochte Tesla’s in enkele maanden met meer dan 70 procent.



De uitwerking van deze daling in autoverkopen is nog niet te zien in de kwartaalcijfers van het Tesla. Dat komt vermoedelijk pas bij de eerstvolgende presentatie van de cijfers. In de tussentijd lijkt het er niet beter op te worden.

Musk profileert zich vooral in Duitsland als extreemrechts, wat in de belangrijkste automarkt van de Europese Unie en de locatie van de Berlijnse Gigafactory niet bepaald handig lijkt. Activisten projecteerden onlangs een beeld van Musk groot op de zijkant van de autofabriek in Berlijn, waarin de CEO te zien is met een gestrekte arm en de tekst “Heil” voor het merklogo dat aan het gebouw hangt.Tesla Gigafactory, Berlin(In collaboration with @politicalbeauty) pic.

twitter.com/xwRUiYX03p— Led By Donkeys (@ByDonkeys) January 22, 2025Hoewel het nog niet met harde cijfers aangetoond kan worden dat het gedrag van Musk en de daaraan gebonden ‘Tesla-schaamte‘ daadwerkelijk leidt tot de extreme daling in autoverkopen, ligt hier wel een serieus risico.Daarnaast helpt het ook niet mee dat de maker van elektrische auto’s al ongeveer zes jaar geen nieuwe auto in Europa heeft uitgebracht.

Het meest recente model is de Cybertruck, die in de EU niet te krijgen is, omdat hij te onveilig is voor ons wegennet.Tesla introduceerde in maart 2016 voor het eerst de Model Y, die ongekend populair bleek en al jaren het belangrijkste succesnummer van het merk is. Maar ook dat model verliest tractie op de markt.

Onlangs werd er wel een vernieuwde ‘Juniper‘-versie van de SUV aangekondigd die in maart van dit jaar op de Nederlandse markt moet verschijnen. Deze is luxer, maar ook duurder, dus of de populariteit hiermee weer aantrekt, is nog afwachten.De vernieuwde Tesla Model Y.

TeslaOndertussen lijkt het erop dat Musk, vooral buiten de VS, meer gehaat dan geliefd wordt. Je zou dan ook kunnen stellen dat Tesla wellicht beter af is zonder de huidige CEO. Maar dan rijst de vraag: kan Tesla wel overleven zonder Musk? In de praktijk gebeurt dat al deels, aangezien Musk tal van andere activiteiten heeft naast Tesla.

Zo is hij recent vooral druk met het saneren van Amerikaanse overheidsdiensten met zijn Departement van Overheidsefficiëntie. De vraag is dus relevant wie ervoor zorgen dat Tesla gewoon door blijft draaien. Dit zijn enkele van de belangrijkste spelbepalers bij de voornaamste fabrikant van elektrische auto’s in de wereld:Belangrijke namen die nu bij Tesla werkenFranz von Holzhousen – Chief DesignerVon Holzhousen is degene die al sinds 2008 voor Tesla de unieke vormgeving bepaalt.

Dat geldt voor de eerste Model S, maar ook voor de Cybertruck. Je kunt dus stellen dat hij verantwoordelijk is voor de beeldvorming van het merk. En je kunt zeggen wat je wilt, maar hij heeft het merk ongekend herkenbaar gemaakt.

Als je een Tesla op straat ziet, is er geen twijfel dat het om een Tesla gaat.Tesla chief designer Franz von HolzhausenEPA/ALLISON DINNERTom Zhu – Senior vicepresident AutomotiveZhu, die eigenlijk Zhu Xiaotong heet, was essentieel voor Tesla’s start in China. Hij leidde daar de verkoop en de bouw van de Gigafactory in Shanghai.

Dat hij dat met succes heeft gedaan, is wellicht een understatement, aangezien de Gigafactory de meest productieve ter wereld is. Sinds vorig jaar is hij dan ook benoemd tot globale senior vicepresident automotive, wat de eerste positie onder Musk is.Lars Moravy – vicepresident Vehicle EngineeringMoravy Is onder andere verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Cybertruck, maar leidt tot op heden de technische teams die het rijgedrag van alle modellen bepalen, iets wat tot dusver nog niet in het nadeel van het merk heeft gewerkt.

Uit tests blijkt keer op keer dat Tesla’s zich uitermate goed houden op het asfalt.Omead Afshar – vicepresident Sales Vehicle Manufacturing US & EU Afshar begon als hulpje van Musk en groeide in zeven jaar tijd uit tot vicepresident. Binnen Tesla wordt hij gezien als de fixer van Musk, oftewel de man die de problemen binnen het bedrijf daadwerkelijk oplost naar wens van zijn baas.

Hij was een belangrijke speler bij reorganisaties, maar ook bij de constructie van de Gigafactories in Texas en Shanghai.Volgens medewerkers van Tesla is Afshar als geen ander in staat om de woorden van Musk te vertalen naar operationele acties binnen het bedrijf, meldden Amerikaanse media. Zelfs CEO Linda Yaccarino van X zou met hem gesproken hebben om erachter te komen hoe het beste met Musk te kunnen communiceren.

Je zou kunnen zeggen dat 37-jarige Amerikaan de rechterhand van Musk is en uiteindelijk het echte werk verzet als Musk het laat afweten. Zo stelde Musk ooit in dat hij persoonlijk alle uitgaven boven 25.000 dollar zou controleren alvorens ze goed- of afgekeurd zouden worden.

In de praktijk zou Afshar deze taak op zich genomen hebben, stellen ingewijden tegenover zakenkrant The Wall Street Journal.Belangrijke voormalige werknemers van TeslaDrew Baglino – senior vicepresident van Powertrain en Energy EngineeringZonder Baglino zou Tesla op dit moment niet de technische voorsprong hebben die het heeft. Hij was onder meer verantwoordelijk voor de innovaties op het gebied van de accu’s en heeft hij bijgedragen aan de ontwikkeling van de 4680-accucel, waardoor productiekosten dalen en de efficiëntie van Tesla’s toeneemt.

Ook was hij verantwoordelijk voor de ontwikkeling en uitrol van het superchargernetwerk. Een strategie die een enorm belangrijke rol bij de groei van Tesla speelde. De combinatie van auto’s en een eigen laadnetwerk werd vaak gezien als de sleutel voor succes.

Baglino vertrok in april 2024 bij Tesla.Martin Eberhard en Marc Tarpenning – oprichters TeslaNee, niet Musk was de oprichter van Tesla, het bedrijf is opgericht door Martin Eberhard en Marc Tarpenning. Ze startten in 2023 met Tesla.

Musk werd na aanzienlijke interne strubbelingen pas in 2008 CEO van Tesla, nadat hij met een nieuwe investeringsronde en het ontslag van een kwart van het personeelsbestand het bedrijf van een faillissement had gered.Eberhard en Tarpenning worden vandaag de dag nog steeds aangehaald als degenen die bewezen dat elektrisch rijden haalbaar is. Ze ontwikkelden hiervoor namelijk de eerste Tesla Roadster op basis van een Lotus Elise.

Musk schoot hier in 2008 een versie van de ruimte in aan boord van een van zijn SpaceX-raketten.CEO Peter Rawlinson van Lucid MotorsRobyn Beck / AFPPeter Rawlinson – vicepresident engineering van de Model SDe man achter de Model S, het eerste echte productiemodel van Tesla dat op grote schaal werd uitgerold, is Peter Rawlinson. Hij is verantwoordelijk voor het concept, de baanbrekende actieradius en het immense vermogen die de auto bij de lancering meekreeg.

Rawlinson verliet Tesla in 2012, nadat hij naar verluidt ruzie met Musk had gekregen over het ontwerp van de Model S. Hij startte Lucid Motors op, waar hij zijn visie opnieuw realiteit maakte met de Lucid Air. Die elektrische auto was bij introductie jet efficiëntste model met de grootste actieradius (van meer dan 800 kilometer).

JB Straubel – mede-oprichter en chief technology officerStraubel werd, samen met Musk, Eberthart en Tarpenning, na een rechtszaak ook benoemd tot mede-oprichter. Hij wordt gezien als een sleutelfiguur in de historie van het bedrijf. Hij leidde onder meer de ontwikkeling van Tesla’s batterijtechnologie en de optimalisatie van de aandrijflijnen.

Essentiële punten waar Tesla om bekend staat.Hij was ook belangrijk voor de logistiek rond de aanvoer van grondstoffen voor de bouw van accupakketten. Dankzij Straubel kon Tesla als een van de weinige spelers tijdens de coronapandemie voldoende grondstoffen krijgen.

Ook leidde hij Tesla door de ‘productiehel’ die het bedrijf meemaakte bij het opschalen van de productie van de Model 3.Mede-oprichter JB Straubel van TeslaEPA/JEON HEON-KYUNStraubel richtte nog voor zijn vertrek bij Tesla Redwood Materials op, een bedrijf dat zich richt op het recyclen van lithium-ion batterijen. Het doel is om een gezonde cyclus te bouwen voor het hergebruiken van de grondstoffen die benodigd zijn voor de fabricage van accupakketten.

Straubel verliet Tesla in 2019 en is sinds 2017 al CEO van Redwood Materials. Hij maakt op dit moment nog wel deel uit van Tesla’s bestuur, maar heeft daarin slechts een adviserende rol.Andrej Karpathy Hoofd AI en AutopilotKarpathy werkte voor zijn overstap naar Tesla in 2017 bij OpanAI, de maker van ChatGPT.

Daar keerde hij na zijn periode bij Tesla ook weer terug. De AI-specialist speelde een sleutelrol in het optuigen van datgene wat Tesla volgens Musk nu is: een AI-bedrijf. Karpathy was tussen 2017 en 2022 verantwoordelijk voor alle ontwikkelingen rond het Full Self-Driving (FSD) programma waardoor alle Tesla’s volledig autonoom moeten kunnen rijden.

Hoewel dat tot op heden nog steeds niet gelukt is, blijft Musk jaar na jaar volhouden “dat het echt dit jaar gaat lukken”.Kan Tesla zonder Musk?In theorie kan Tesla zeker zonder Musk. Het bedrijf is inmiddels zo groot geworden, dat het niet meer afhankelijk is van de invloed van de rijkste man ter wereld.

Je kunt stellen dat Musk zijn belangrijkste bijdrage aan het autobedrijf al heeft geleverd. Hij heeft ervoor gezorgd dat Tesla meerdere malen van de ondergang is gered door investeringen en leningen los te peuteren, waarvan een lening van 465 miljoen dollar van de Amerikaanse overheid in januari 2010 wellicht de belangrijkste was, omdat daarmee de productie opgeschaald kon worden.Ook het imago van Musk was tot de overname van Twitter nagenoeg onaantastbaar.

Hij werd vaak gezien als de redder van de planeet en leek het beste voor te hebben met de mensheid. Zijn duurzame initiatieven buiten het bouwen van auto’s wezen hierop. Ook zijn ruimteprogramma SpaceX zou het beste met de mensheid voorhebben, aangezien we hiermee in de toekomst allemaal naar Mars kunnen verhuizen.

In de afgelopen jaren wist Musk investeerders er keer op keer van te overtuigen dat Tesla zoveel meer is dan een autofabrikant, waardoor het aandeel nu zo’n 22.100 procent meer waard is dan toen het geïntroduceerd werd.Musk heeft nog altijd een groot belang in Tesla en daarmee aanzienlijke invloed.

Het lijkt dus uiterst onwaarschijnlijk dat er vanuit het bedrijf zelf een beweging op gang komt om hem af te zetten. Voor Tesla bestaat er maar één voor de hand liggende manier om van de negatieve invloed van Musk af te komen: dat kan het geval zijn, als hij zelf besluit op te stappen.LEES OOK: ‘Hij is denk ik geen gelukkig mens’, zegt topman OpenAI over Elon Musk, na vijandig overnamebod – dat kan wel gevaarlijk zijn.