4 weeks Ago
Op de Democratische conventie onthulde Kamala Harris meer details over haar beleidslijnen. ‘Dit is Biden 2.0.
’ Een beleidspagina is niet te vinden op de campagnewebsite van Kamala Harris. Logisch, gezien de haast waarmee ze het campagnestokje van Joe Biden overnam. Tot nu toe was er vooral aandacht voor haar als persoon: ze bracht energie, licht en vrolijkheid terug in de campagne.
Deze hoerasfeer was genoeg voor de Democraten. Tijdens de Democratische conventie was het tijd om haar visie aan het volk te presenteren. Wie radicale uitspraken verwachtte, werd teleurgesteld.
Het pleit in haar voordeel dat ze geen vage opvattingen en grote programma’s presenteerde, maar ze kwam ook niet met concrete toezeggingen. Voor een groot deel zal haar beleid dan ook een voortzetting zijn van het werk van Joe Biden. Verschil in opvattingen met de president liet ze de afgelopen jaren zelden merken.
“Harris is geen linkse ideoloog maar een pragmaticus met progressieve opvattingen. Ze komt op voor de gewone mensen, ook voor de grote Amerikaanse middenklasse, de ruggengraat van de Amerikaanse maatschappij”, zegt Amerika-deskundige Willem Post (Instituut Clingendael). “Het wordt Biden 2.
0, maar met andere accenten.” President Biden slaagde er niet in om het gemopper over de economie, vooral over inflatie, te doen verstommen. Kan Harris zich hieraan ontworstelen? Charles Groenhuijsen, jarenlang VS-correspondent voor Nederlandse media en auteur van het pas verschenen boek De verdeelde Staten van Amerika ,waarschuwt.
“Het dringt niet door tot de gewone Amerikanen hoe goed het eigenlijk gaat met de economie. Ze zien alleen de hoge prijzen bij de pomp en de supermarkt. Die beeldvorming is een probleem en Harris zal daar op afgerekend worden.
” Kamala Harris richtte zich in haar toespraak op de zorgeconomie: een hoger minimumloon, betaalbare kinderopvang, lagere medicijnprijzen en een verbod op prijsopdrijving in supermarkten. Voorts beloofde ze donderdag “een belastingverlaging voor de middenklasse door te voeren waar meer dan 100 miljoen Amerikanen van zullen profiteren”. De details blijven nog vaag.
Groenhuijsen had het “een mooi gebaar” gevonden als Harris in haar speech een aantal concrete beloftes had gedaan die de Amerikanen meteen in hun portemonnee zouden voelen, zoals het onmiddellijk verhogen van het minimumloon met een aantal dollar op haar eerste dag in the office . Harris pleit voor een humane benadering van migratie, waarbij de rechten van migranten worden gerespecteerd. Ze steunt hervormingen van het Amerikaanse immigratiesysteem om het efficiënter en rechtvaardiger te maken.
Daarnaast heeft ze als vicepresident gewerkt aan het aanpakken van de oorzaken van migratie door Amerikaanse investeringen in Midden-Amerika te verhogen en corruptie in de regio te bestrijden. Het leverde haar bij de Republikeinen de titel ‘ border czar ’ op, hoewel ze officieel nooit verantwoordelijk was voor het grensbeleid. Ze ondersteunde ook een streng grensbeveiligingsvoorstel, inclusief miljoenen dollars voor de bouw van een grensmuur.
De Republikeinen, onder aanvoering van Trump, hielden dit tegen. In haar acceptatietoespraak beloofde Harris: “Ik zal de grensbeveiligingswet die Trump om zeep heeft geholpen, terugbrengen en ondertekenen.” Harris heeft zich binnen de Biden-administratie ontpopt als de meest uitgesproken verdediger van abortusrechten en toerde dit jaar door verschillende staten om uit te leggen wat de regering doet om het recht op abortuszorg te blijven garanderen.
Ze stapte zelfs een abortuskliniek binnen, ongezien voor een (vice)president. Het thema vrouwenrechten is iets waar ze zich de komende maanden op kan profileren ten opzichte van de Republikeinen en waar de Democraten veel stemmen mee kunnen binnenhalen. Harris is voorstander van een vrije abortuswet.
“Als het Congres een wet aanneemt om reproductieve vrijheden te herstellen, zal ik die als president van de Verenigde Staten ondertekenen”, sprak ze tijdens een campagnebijeenkomst in Atlanta, Georgia. Het buitenlandbeleid in de VS is over het algemeen vrij consequent, of er nu een Republikein of Democraat de scepter zwaait. Donald Trump vormt daarop een uitzondering.
Bij Harris vinden we op dit vlak geen verrassingen. Vorig jaar was ze aanwezig op de Veiligheidsconferentie in München, waar ze haar steun uitsprak voor de NAVO. “Harris is pro-NAVO, anti-Poetin en zeer kritisch ten opzichte van China”, vat Post samen.
Ze wil het wereldwijde leiderschap van de VS versterken en beloofde in haar speech ze dat “Amerika - niet China - de competitie van de 21ste eeuw wint”. Ze neemt zich bovendien voor om Oekraïne “zolang als nodig” te steunen in de oorlog tegen Rusland. Als er één onderwerp is dat Harris uit haar slaap houdt, dan wel de oorlog in Gaza.
Harris zal een balans moeten vinden tussen het behoud van steun aan Israël en het aanspreken van de bezorgdheid van progressieve kiezers in de VS. “Een wapenstilstand voor 5 november zou een godsgeschenk zijn voor Harris. Dan is ze dit onderwerp kwijt”, meent Groenhuijsen.
Als president zou ze ervoor zorgen dat “Israël veilig is, de gijzelaars worden vrijgelaten, er een einde komt aan het lijden in Gaza en het Palestijnse volk zijn recht op waardigheid, veiligheid, vrijheid en zelfbeschikking kan realiseren”, sprak ze in haar speech. Ze is voorzichtig als het op dit onderwerp aankomt, analyseert Groenhuijsen. “Ze spaart de kool en de geit.
” Haar geduld met de Israëlische president Netanyahu is nochtans niet eindeloos. Zo was ze niet aanwezig bij diens toespraak voor het Congres in juli. Daarnaast heeft ze meer oog voor de Palestijnse belangen dan haar voorganger.
Als een van de eersten in de regering-Biden pleitte ze voor een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza en meer humanitaire hulp. “Gezien haar achtergrond mogen we meer aandacht voor de mensenrechten van haar verwachten, al blijft ze ook op dit gebied een pragmaticus”, zegt Willem Post. Op het gebied van wonen, gezondheid en onderwijs zet Kamala Harris het werk van Biden voort.
Harris belooft huurverhogingen te beperken en grote verhuurders aan te pakken, wat overeenkomt met een voorstel van de Biden-administratie voor een nationaal huurplafond van 5 procent. Ze wil ook belastingvoordelen voor de bouw van nieuwe huizen en 25.000 dollar ter beschikking stellen voor wie een eerste huis koopt.
Harris wil lagere kosten voor medicijnen op voorschrift, iets waar ze met Biden ook al aan werkte. Door de jaren heen is haar standpunt over gezondheidszorg wel gewijzigd. Hoewel ze aanvankelijk Medicare for All steunde tijdens haar tijd als senator en presidentskandidaat, pleit ze nu als president niet voor een single-payer- systeem, waarbij de overheid via belastingen alle gezondheidskosten draagt.
Op het gebied van onderwijs horen we haar vooral over de massale kwijtschelding van studieschulden. Sociale thema’s zijn cruciaal voor veel Amerikanen, zegt Groenhuijsen. “Mijn vrouw werkte in het onderwijs in de VS.
Haar collega’s moesten jarenlang hun studieschulden afbetalen met een niet al te hoog salaris, en daarna kwamen de leningen van hun kinderen erbij.” Kamala Harris presenteert zich als crime fighter. Op dit vlak maakt niemand haar iets wijs: ze was openbaar aanklager van San Francisco en vervolgens procureur-generaal van Californië.
Ze ondersteunde strengere wapenwetten en bevorderde programma’s ter preventie van wapengeweld. “Harris gebruikte in haar carrière de wet en de rechtszaal om het lot van mensen, van slachtoffers, te verdedigen”, zegt Willem Post. “Ze gelooft heilig in de kracht van wetten en instituten, van de rechtszaal naar het Witte Huis.
Het contrast met Trump is scherp.” Harris liet het niet na dit in haar speech te benadrukken. “Trump werd schuldig bevonden aan fraude door een jury van gewone Amerikanen.
En apart, aansprakelijk bevonden voor het plegen van seksueel misbruik.” Harris roept op tot nieuwe wapenbeheersingsmaatregelen. Daarin vindt ze haar running mate Tim Walz ook aan haar zijde.
In zijn staat Minnesota versterkte hij de toegang tot abortus, legaliseerde marihuana en maakte het moeilijker om vuurwapens te kopen - wapenfeiten die door linkse kiezers zeker worden gewaardeerd. Journalist Groenhuijsen is vooral benieuwd of zij werk wil maken van het hervormen van gevangenissen, iets waar we Biden amper over hoorden. “Dit is hard nodig.
Mijn bezoeken aan gevangenissen in de VS behoren tot de meest deprimerende momenten van mijn leven.” Harris heeft in het verleden sterke klimaatstandpunten ingenomen. Als openbaar aanklager verdedigde ze de Californische klimaatwetten en klaagde ze oliemaatschappijen aan voor milieuschade.
Tijdens haar speech donderdag noemde ze het thema in beperkte woorden. “De vrijheid om schone lucht in te ademen, schoon water te drinken en vrij te leven van de vervuiling die de klimaatcrisis aanwakkert.” Als vicepresident hielp ze bij het aannemen van de Inflation Reduction Act , waardoor honderden miljarden dollars naar programma’s voor hernieuwbare energie en belastingkredieten voor elektrische voertuigen zijn gegaan.
Ze zal ongetwijfeld voortbouwen op het nalatenschap van Joe Biden op milieuvlak. Geselecteerd door de redactie.
