1 month Ago
DEN HAAG - De Haagse gemeenteraad heeft donderdagavond journalist Maarten Brakema herdacht. Jarenlang deed hij verslag van de Haagse lokale politiek, eerst voor AD/Haagsche Courant, later voor Omroep West en Den Haag FM. Burgemeester Jan van Zanen: 'Maarten was een journalist die bleef zoeken naar informatie, en doorvragen, tot het plaatje compleet was.
Met minder nam hij geen genoegen.' Het is met recht bijzonder te noemen dat de gemeenteraad van Den Haag een journalist herdenkt. Het is voor het eerst dat een niet-politicus wordt herdacht tijdens de Haagse gemeenteraadsvergadering.
Tot dit moment zijn alleen overleden (oud-)burgemeesters, -wethouders en -raadsleden herdacht. 'Zijn overlijden heeft ons diep geraakt', begon de burgemeester zijn toespraak, waarbij ook de familie van Maarten aanwezig was. De emotie bij de burgemeester was zichtbaar.
Hij beschreef hem als 'een betrokken, deskundig en gedegen journalist'. Volgens hem was hij 'vriendelijk, maar scherp op de inhoud' en 'iemand die met veel humor zijn werk deed'. Achter de vriendelijke glimlach van Maarten zat ook een scherpe blik.
'Hij was geen makkelijke journalist, dat heb ik mogen ervaren', vertelde de burgemeester openhartig. 'Maarten volgde elke raadsvergadering en hij onthield alles. En steeds wist hij er een kloppend verhaal van te maken.
Hij kende veel Haagse politieke dossiers beter dan sommige raadsleden.' Enkele raadsleden knikken voorzichtig naar elkaar. Maarten werd gezien als 'een soort lokale historicus', citeerde de burgemeester het oud-raadslid Chris van der Helm.
'Want hij liep zo lang mee dat hij kon putten uit allerlei oude verhalen.' Als de raadsleden Maarten in de raadzaal van het Haagse stadhuis op de publieke tribune zagen zitten, 'dan gaf dat een soort geruststelling, want hij hoorde er echt bij'. Als journalist volgde hij de raad letterlijk op de voet .
Was de raadsvergadering ten einde, dan ging hij 's avonds nog de kroeg in om te netwerken met politici en om daar nieuws uit te halen. 'Maarten was een journalist die bleef zoeken naar informatie, en doorvragen, tot het plaatje compleet was. Met minder nam hij geen genoegen.
' Van Zanen vermoedde dat de vasthoudendheid van Maarten er 'misschien wel toe heeft bijgedragen dat we in deze raadsperiode voor het eerst een raadsenquête hebben georganiseerd, naar Amare'. De raadsenquête is het zwaarste politieke middel dat de gemeenteraad heeft, in dit geval over het cultuurcomplex aan het Spui. De commissie deed onderzoek naar alle fouten die waren gemaakt bij de totstandkoming van het gebouw.
'Voor Den Haag is zijn journalistieke werk van onschatbare waarde geweest.' De burgemeester sprak ook over het belang van de lokale politieke verslaggeving in zijn algemeenheid. 'De lokale democratie kan niet goed functioneren zonder goed geïnformeerde, kritische journalisten, zoals Maarten, die zichtbaar maken hoe politieke besluiten tot stand komen.
Het openbaar bestuur heeft er baat bij als ze regelmatig een spiegel voorgehouden wordt', sprak hij. Maar ook de stad Den Haag gedijt goed bij een sterke lokale journalistiek. 'De inwoners van onze mooie stad hebben deze verslaggeving nodig om een brug te slaan naar de politiek, die helaas vaak nog ver van hen af staat.
Het verlies van Maarten is dan ook een groot gemis voor de Haagse journalistiek en politiek.' Een van de mensen die Maarten jarenlang heeft meegemaakt, verwoordde het treffend: 'Of je nu journalist, woordvoerder of programmamaker bent. Of je bij het AD, Omroep West, Den Haag FM, de gemeente of de Metropoolregio werkt, ik denk dat we allemaal het gevoel hebben dat 'een van ons' is gestorven.
Maarten was voor iedereen dichtbij. Van de stad. Voor de stad.
' 'De stad Den Haag, en onze gemeenteraad in het bijzonder, zijn Maarten veel dank verschuldigd', sprak Van Zanen zijn dankbaarheid uit. 'En we zullen hem enorm missen.' Maarten overleed op 17 september op 55-jarige leeftijd aan de gevolgen van alvleesklierkanker.
.
