Israël wil uitstel deadline voor terugtrekking uit zuiden Libanon

Israël wil uitstel deadline voor terugtrekking uit zuiden Libanon Uiterlijk zondag zouden Israël en Hezbollah uit het zuiden van Libanon moeten vertrekken. Maar Israël wil de deadline vooruitschuiven. Het had zondag zover moeten zijn.

In het uiterste zuiden van Libanon zouden dan geen Israëlische militairen, maar ook geen militanten van Hezbollah meer actief mogen zijn. Althans, dat was vastgelegd in het staakt-het-vuren dat de beide partijen twee maanden geleden ondertekenden. Daarin werd afgesproken dat Israël ‘binnen zestig dagen’ volledig uit Libanon verdwenen moest zijn, en dat Hezbollah alle militaire installaties en troepen moest terugtrekken tot boven de rivier Litani – die voor het grootste gedeelte op zo’n dertig kilometer afstand van Israël ligt.



De militairen van de VN-vredesmissie Unifil zouden dan, samen met het Libanese leger, de controle in het gebied definitief op zich moeten nemen. Maar wat Israël betreft wordt die deadline nu verschoven, omdat de gemaakte afspraken nog niet ‘volledig zijn uitgevoerd’. Hiervoor geeft het Libanon de schuld.

Het kantoor van premier Benjamin Netanyahu publiceerde vrijdag een verklaring waarin staat dat Israël een verzoek heeft gedaan aan de Verenigde Staten en Frankrijk – de landen die moeten toezien op de deal – om de deadline met 30 dagen te verlengen. Of die verlenging er ook komt is onduidelijk, daarover was vrijdagavond nog geen uitsluitsel geboden. Hezbollah heeft in een verklaring gezegd dat het de Amerikaanse en Franse reacties afwacht.

De kans dat er een verlenging komt, wordt als waarschijnlijk geschat. Want sinds de deal is ondertekend, worden zowel Israël als Hezbollah ervan beschuldigd weinig aanstalten te maken om de gemaakte afspraken na te komen. Het vooruitschuiven van de kwestie zal voor iedereen, ook voor Hezbollah, waarschijnlijk aantrekkelijker zijn dan het akkoord zondag te laten klappen.

Daarmee zou het risico op verdere escalatie alleen maar toenemen. Niet dat het sinds het staakt-het-vuren rustig is. Zowel Israël als Hezbollah beschuldigen elkaar van het niet respecteren van het akkoord.

Hezbollah heeft zich op sommige plekken teruggetrokken, maar lang niet overal, en lijkt dat op korte termijn ook niet te doen. Zolang dat niet gebeurt, zal Israël waarschijnlijk ook geen stappen ondernemen, omdat het een ‘bufferzone’ eist tussen Hezbollah en de gemeenschappen in het noorden van Israël. Hoewel Israël zich uit enkele dorpen in het zuiden van Libanon heeft teruggetrokken, blijkt uit onderzoek van The Washington Post – gebaseerd op satellietbeelden – dat het in andere gebieden juist tientallen nieuwe posities heeft ingenomen.

Ook is op de beelden te zien hoe Israël sinds het ingaan van het bestand honderden gebouwen beschadigd of vernietigd heeft door middel van beschietingen en explosies. Daarnaast heeft Unifil Israël ervan beschuldigd materieel van het Libanese leger te hebben vernietigd en nog altijd beschietingen uit te voeren, waarbij de laatste maanden burgers en ook een Libanese militair zijn gedood. Mocht de deadline nu een een maand worden opgeschoven, dan blijft de vraag hoe lang deze kwestie vooruit te schuiven is.

Want één extra maand zal niet genoeg zijn. Zeker niet zolang beide partijen weinig bereid lijken te zijn om als eerste in te binden. Daarnaast kan Hezbollah mogelijk ook politiek profijt hebben van deze vertraging.

Momenteel is Libanons aankomende premier Nawaf Salam bezig met een kabinetsformatie, waarbij alle partijen druk op hem uitoefenen om zo felbegeerde ministersposten binnen te halen. Zolang Hezbollah zich niet terugtrekt uit het zuiden van Libanon, houdt het ook een kaart achter de hand om in te zetten in het binnenlandse politieke spel. Als alles volgens afspraak verloopt, zal Hamas zaterdag vier Israëlische gegijzelden overdragen aan het Rode Kruis.

Israël zal daarop 180 Palestijnse gevangenen vrijlaten. Het zal de tweede uitruil van gegijzelden en gevangenen zijn sinds het staakt-het-vuren vorig weekend van kracht werd. Israël hoopt met zijn luchtaanvallen te bereiken dat vluchtelingen terug kunnen naar het noorden.

Het wil ook zijn afschrikkingskracht herwinnen. En Netanyahu kan tonen dat hij nog steeds ‘Mr. Security’ is.

Lees hier alle artikelen over dit thema.