Israël en Hezbollah voeren aanvallen op elkaar op, vrees voor verdere escalatie

Het Midden-Oosten houdt al weken de adem in uit vrees voor een totale oorlog. Dit weekend is een mogelijke verdere regionale escalatie van de Gaza-oorlog weer een stap dichterbij gekomen. In de nacht van zaterdag op zondag voerde Israël bombardementen uit op Zuid-Libanon.

De Libanese beweging Hezbollah vuurde vervolgens honderden raketten en drones af op Israël. De aanval door Hezbollah vormde de langverwachte reactie op de moordaanslag door Israël op Hezbollah-commandant Fuad Shukr in Beiroet, vorige maand. Hezbollah liet weten dat het „de eerste fase” van een vergeldingsaanval betrof, gericht op militaire doelen.



Volgens het Israëlische leger waren zijn aanvallen op Zuid-Libanon bedoeld als „preventieve aanval”, gericht op raketlanceerinstallaties, om zo een grotere aanval te voorkomen. Volgens Hezbollah zijn Israëls claims dat het hiermee een aanval heeft tegengewerkt onjuist. Naast Hezbollah-leider Shukr werd eerder deze maand ook de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, gedood bij een aanslag in de Iraanse hoofdstad Teheran.

Ook van Iran wordt sindsdien een vergelding verwacht. Israël eiste de aanslag niet op, maar had eerder gezegd alle Hamasleiders te zullen uitschakelen. Algemeen wordt aangenomen dat Israël achter de aanslag zat.

Hoewel de aanval van Hezbollah dit weekend volgens de beweging zelf slechts het begin vormt van een grotere vergeldingsaanval, leek het er niet op dat de voortzetting daarvan aanstaande was. Hezbollah liet zondag in een verklaring weten dat de „militaire operatie” voor die dag voltooid was. De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant riep zondag voor 48 uur de noodtoestand uit en een verbod op samenkomsten.

Zondagmorgen werd de luchthaven in Tel Aviv tijdelijk stilgelegd. Bij de Israëlische aanvallen in Zuid-Libanon zijn drie doden gevallen. In Tel Aviv raakte een vrouw gewond.

Over de verdere schade van de aanvallen is nog niet veel bekend. In Israël geven lokale media door militaire censuur geen details over aanvallen op militaire doelen. Het Israëlische leger zegt dat de doelwitten van Hezbollah het hoofdkantoor van de Israëlische inlichtingendiensten en militaire doelen in Tel Aviv waren.

Zondagavond geeft Hezbollah-leider Hassan Nasrallah een toespraak in Beiroet waarin hij naar verwachting meer details zal geven over de vergeldingsaanval. De escalatie dit weekend vond plaats op het moment dat in de Egyptische hoofdstad Caïro de indirecte onderhandelingen tussen Israël en Hamas worden vervolgd over een deal in de oorlog in Gaza. Hierbij bemiddelen de VS, Egypte en Qatar.

De afgelopen weken was diplomatieke druk uitgeoefend op Iran en Hezbollah om met hun vergeldingsaanvallen niet de onderhandelingen te dwarsbomen. Israël kondigde zondag aan dat zijn delegatie die dag gewoon naar Caïro zou vertrekken. Na afwezigheid tijdens eerdere besprekingen in Doha stuurde ook Hamas een delegatie naar Egypte om aldaar besproken voorstellen te beoordelen, maar de groep nam niet direct deel aan de gesprekken.

Volgens betrokkenen bij de onderhandelingen is er echter geen voortgang. Het persbureau Reuters meldde zondag dat de Hamas-delegatie Caïro alweer heeft verlaten. Hamas zegt nog steeds achter het ‘Biden-voorstel’ te staan waarmee het begin juli akkoord ging, en dat Israël daarna met nieuwe eisen is gekomen.

Een belangrijk breekpunt in de huidige besprekingen is de Israëlische eis dat het een militaire aanwezigheid behoudt in de Philadelphi corridor bij de grensovergang tussen Gaza en Egypte, die in mei door Israël werd ingenomen. Hamas vreest dat Israël hiermee een permanente militaire aanwezigheid behoudt, en eist al vanaf het begin een volledige terugtrekking van Israëlische troepen uit Gaza..