Invaller Weghorst helpt Ajax in blessuretijd langs FC Groningen

Ajax heeft drie dagen na de zware uitwedstrijd bij Slavia Praag (1-1) in de Europa League op de valreep een 3-1-zege geboekt op FC Groningen. Invaller Wout Weghorst tekende in de blessuretijd met zijn eerste goal voor de Amsterdamse club voor de 2-1, waarna hij ook de assist voor de 3-1 van Chuba Akpom verzorgde.

Klaassen had in de eerste helft de 1-0 namens Ajax gemaakt, waarna Jorg Schreuders in de tweede helft gelijkmaakte. Branco van den Boomen miste nog een strafschop, voordat Weghorst Ajax redde in de blessuretijd. Klaassen ontbrak tegen Slavia Praag omdat hij niet is ingeschreven voor de Europa League.

Naast Klaassen keerde ook Bertrand Traoré terug in de basis. Hij vormde de voorhoede met Brian Brobbey en Mika Godts. Ajax had in de eerste helft verreweg het meeste balbezit, maar zette Groningen-keeper Etienne Vaessen amper aan het werk.

Godts combineerde na een kwartier met Brobbey, na een scrimmage raakte Kenneth Taylor de buitenkant van de paal. Vijf minuten later vocht Brobbey een duel uit met zijn bewaker, waarna Klaassen de bal wel binnen schoot, 1-0. Brobbey kreeg zelf ook twee kansen, maar hij wist de bal niet langs Vaessen te krijgen.

Ajax ging in de openingsfase van de tweede helft meteen op zoek naar de tweede treffer. Godts, Brobbey en Traoré waren dichtbij, waarna de grootste kans voor Chuba Akpom was. De vervanger van Brobbey ging alleen op Vaessen af, maar wachtte te lang.

Ajax wist het niveau niet vast te houden en Groningen profiteerde in de 69e minuut. Na geschutter van Josip Sutalo tikte Schreuders de 1-1 binnen. Een paar minuten later werd Akpom neergelegd in het strafschopgebied.

Van den Boomen, die in Praag nog een penalty had benut, zag zijn strafschop gestopt worden door Vaessen. Weghorst kwam in de 84e minuut binnen de lijnen, waarna hij in de blessuretijd Ajax redde. Hij kopte een voorzet van Anton Gaaei binnen voor de 2-1 en stelde met een goede pass Akpom in staat om de 3-1 te maken.

"Dit zijn wel de mooiste invalbeurten", zei Weghorst na afloop. Het was lang onzeker of hij kon spelen. "Ik heb vorige week heel hard gewerkt om het te redden.

Er was nog wat twijfel, maar toen heb ik gezegd: laten we het doen. Als het niet nodig is, dan speel ik niet en anders speel ik de laatste tien, vijftien minuten. Toevallig kwam dat laatste uit.

" Met de zege klimt Ajax naar de vijfde plaats. De ploeg heeft 13 punten uit zes duels. Nummer 10 Groningen heeft 9 punten uit acht wedstrijden.

.