Intel-topman Gelsinger abrupt met pensioen

Pat Gelsinger, de topman van de Amerikaanse chipgigant Intel, is per 1 december opgestapt. Hij zat nog geen vier jaar op zijn plek. De 63-jarige ceo verlaat een bedrijf dat in de financiële problemen zit en een technologische achterstand ten opzichte van Aziatische concurrenten probeert in lopen.

Gelsinger gaat meteen met pensioen, meldt Intel in een persbericht . Hij begon begin 2021 als topman, nadat Intel lange tijd een zwalkende leiding had gekend, met veel wisselende ceo’s zonder al te veel technische achtergrond. De verwachtingen rondom zijn komst waren destijds hooggespannen – Gelsinger werd binnengehaald als een verloren zoon.



Intel werd groot met chips voor pc’s en servers, maar miste de mobiele revolutie en liet de markt voor AI-chips over aan Nvidia. Dat is nu het meest waardevolle bedrijf ter wereld. Daarnaast bleek Intel niet in staat TSMC bijhouden, de Taiwanese fabrikant die zich succesvol specialiseerde in het produceren van andermans chipontwerpen – een zogeheten ‚foundry’.

Zodra Gelsinger, die tot 2009 ook al bij Intel had gewerkt, in 2021 aan het roer kwam te staan, maakte hij vaart met de aanschaf van ASML’s modernste lithografiemachines. Die staan nu in Intels testfabrieken, maar draaien nog niet op volle capaciteit. Intel wil ook een ‚foundry’ worden en chipontwerpen van andere bedrijven maken.

Het wachten is op klanten. Pat Gelsinger zal niet van dichtbij kunnen ervaren of die nieuwe strategie zal slagen. Op zijn X-account houdt de gelovige Gelsinger het bij een kort bedankje met een verwijzing naar een Bijbelboek.

Hij sleept nog wel een kleine 7,7 miljard dollar aan Amerikaanse subsidie binnen voor nieuwe chipfabrieken in de VS, voordat de regering-Trump daar het mes in kan zetten. Plannen voor een zwaar gesubsideerde chipfabriek in het Duitse Maagdenburg heeft Intel wegens geldgebrek op de lange baan geschoven. Intel wordt voorlopig geleid door twee mensen: David Zinsner en Michelle Johnston Holthaus.

Een mogelijke opsplitsing van Intel, in een separate ontwerp- en een fabricagedivisie, behoort tot de toekomstige scenario’s. De beurskoers schoot na de aankondiging met circa 5 procent omhoog. Ondertussen maakte het Amerikaanse ministerie van Handel nieuwe maatregelen bekend tegen de Chinese chipindustrie.

De strengere exportrestricties raken met name Chinese fabrieken die geheugenchips maken. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om ‚high bandwidth’-geheugen. Geheugen is nodig voor AI-chips.

Volgens een interpretatie van persbureau Reuters worden de Nederlandse en Japanse chipmachinemakers enigszins buiten schot gehouden. De nieuwe maatregelen kunnen gevolgen hebben voor ASM International, maar dat bedrijf vindt het te vroeg om commentaar te geven. Ook ASML onderzoekt nog wat de consequenties zijn voor de verkoop aan klanten in China.

Vermoedelijk laten de Amerikanen het over aan de Japanse en Nederlandse overheid om voor 31 december zelf soortgelijke beperkende maatregelen te nemen..