In eerste match met nieuwe bondscoach maken Red Flames het wereldkampioen Spanje knap lastig

De Red Flames hebben hun Nations League-campagne geopend met een bijna-stunt. Met de nieuwe IJslandse bondscoach liepen ze uit tot 0-2. Na een remonte in blessuretijd kon Spanje toch winnen, maar met veel moeite (3-2).

De Belgen, nummer negentien op de wereldranglijst, moesten een hapje worden voor de Spaanse wereldkampioen. Dat draaide anders uit. Toen de nieuwe Belgische bondscoach Elisabet Gunnarsdottir werd gevraagd of deze confrontatie als debuutmatch geen vergiftigd geschenk was, haalde de IJslandse haar schouders op.



“Ze hebben ook maar twee armen en twee benen.” Maar Spanje had België vorig jaar wel met 0-7 geklopt. Met zo’n doemscenario leek Gunnarsdottir vier uur voor de start van de match geen rekening te houden.

“Of ik zenuwachtig ben? Niet echt. Ik heb alles al gedaan wat ik kon. ’t Is aan de speelsters nu”, zei ze.

De speelsters kregen de voorbije dagen een paar uitgebreide tactische sessies. Woensdagochtend op de luchthaven werd aanvoerster Tessa Wullaert al apart genomen. Op de vlucht naar Valencia ging de Zweedse assistent Magnus Palsson met een laptop op de schoot gehurkt naast haar in het gangpad zitten.

Donderdag, bij de laatste training voor de match, werd nog driftig geschoven met pionnetjes op een tactisch bord. Het resultaat? Een vijfmansdefensie, met rechtsvoor Jill Janssens als verrassende rechtsachter, Nicky Evrard opnieuw in doel en Mariam Toloba als rechtsmidden/rechtsvoor als grootste surprise van de chef. De spits van Standard maakte vorige maand nog grote sier in Masters of madness, de ‘voetbalspielerei’ van Dries Mertens en Jan Vertonghen, en kreeg nu meteen haar eerste basisplek bij de Flames.

Dat dat een goed idee was, is een understatement: Toloba knalde de 0-1 binnen toen de Spaanse verdediging een voorzet van Wullaert niet goed verwerkte. Ze was ook betrokken bij twee scherpe Belgische counters: doelvrouw Cata Coll en een nog net op tijd teruggekeerde Spaanse verdedigster verhinderden dat Toloba twee keer op het scorebord stond. Het tactisch plan klopte, al kregen de Spaanse vrouwen meer en meer ruimte naarmate de defensie meer terugplooide.

Voor de rust knalde Vicky op de lat en hield een uitstekend keepende Evrard de doorgebroken Redondo van de 1-0. In de tweede helft trapte Redondo van dichtbij een niet te missen kans voorlangs, en krulde een hoekschop rechtstreeks tegen de lat. Ondanks die dreiging verdubbelden de Flames de voorsprong.

Toloba stuurde Wullaert weg, die van op de eigen helft de Spaanse verdediging oprolde en over de doelvrouw schoot: 0-2 voor de Flames. Maar in de 77ste minuut scoorde Pina, die te veel ruimte kreeg, de aansluitingstreffer: 1-2. Het was het begin van een Spaans slotoffensief.

In de tweede en vijfde minuut van de blessuretijd sleepte Spanje via Garcia en Martin alsnog een zege uit de brand (3-2). Een zuur verlies, maar wel een wedstrijd waarin de Flames hun visitekaartje hebben afgegeven. Woensdag is een thuismatch tegen Portugal de volgende opdracht voor de Flames in de Nations League.

.