Hugh en zijn team trainen hun honden om vermiste mensen op te sporen

ZUID-BEIJERLAND Hugh en zijn team trainen hun honden om vermiste mensen op te sporen Gisteren, 20:02 • 4 minuten leestijd De speurhonden en hun baasjes © Rijnmond Jaarlijks worden er zo'n 40 duizend mensen vermist. Hugh Hulleman en zijn team van Search and Rescue Dogs Zuid-Holland Zuid trainen hun honden om vermiste mensen, zowel levend als dood, op te sporen. Het zijn allemaal vrijwilligers.

"Het klinkt raar dat je die hond uitbundig gaat belonen als er iemand wordt gevonden die is overleden, maar het is de prestatie die beloond wordt." Twee mannen verstoppen zich op een zonnige avond in een bos in de Hoeksche Waard. Aan herdershond Duuq en Weimaraner Soof de taak om hen op te sporen.



De honden springen tegen baasjes Leonie en Hugh op als ze deze 'vermiste personen' hebben gevonden. Als het de viervoeters lukt, vliegen de complimenten en koekjes om hun oren. "We trainen om vermiste personen op te sporen, op het land of in het water", legt Hugh uit.

"Als je een naaste hebt die vermist is, hoop je dat diegene snel gevonden wordt. Bij een vermissing zullen de hulpdiensten de eerste tijd volle bak gaan zoeken, maar als er na een week niets gevonden is, wordt dat minder. Dan zijn dit soort teams van groot belang.

Het is beter als dit soort teams dan snel ingeschakeld worden, want dat verhoogt de kans op vinden." Vermissing studente Hugh heeft met zijn hond Soof al eerder zoekacties gedaan. Zo pikte Soof de geur op van een vermiste Spaanse studente in een Amsterdams park.

Nu heeft hij een eigen zoekteam opgericht in de Hoeksche Waard. Ze kwamen al in actie. Met honden en drones zochten ze massaal naar de al maanden vermiste Marijke (75) uit Oud-Beijerland.

"Helaas hebben we haar niet gevonden." Een figurant, herdershond Duuq en baasje Leonie © Rijnmond Honden kunnen goed ruiken Het reukvermogen van een hond is beter dan van een mens. Zowel het reukorgaan als het reukgedeelte in de hersenen is bij een hond groter.

"Een hond kan vanuit twee neusgaten ruiken en kan op die manier richting en diepte bepalen. Als je in de praktijk dan ook daadwerkelijk ziet dat een hond kan lokaliseren waar een lucht vandaan komt terwijl ik zelf niks ruik, dan merk je dat een hond echt alles ruikt." Soof komt hard aanrennen en springt tegen zijn baasje Hugh aan.

Hét teken dat de hond iets heeft gevonden. "Ze reageert op alles wat zit, hangt en ligt. Dus als iemand hier door het bospad loopt, zal ze niks doen.

" Hond krijgt beloning © Rijnmond Zoeken met placenta De training van deze avond gaat om de zoektocht naar levende vermisten. Maar de honden worden ook ingezet en getraind om te zoeken naar overleden personen. De menselijke lucht van de dood is voor getrainde honden goed te ruiken, ook als het lichaam in het water ligt.

Dit komt doordat het lichaam dan bepaalde oliën en gassen afgeeft met een geur die voor de honden herkenbaar is. Maar hoe train je dat? Met dood menselijk materiaal, legt Hugh uit. "Met haar, kiezen, eelt, maar ook placenta's.

" Bij veel mensen wordt de placenta na de bevalling weggegooid, terwijl dat voor deze dieren uitstekend oefenmateriaal is. "De kersverse ouders krijgen in ruil daarvoor een romper van de stichting", zegt hij lachend. Hugh, Leonie en hond Duuq © Lilian Huijsman Hugh en hond Soof doen dit opsporingswerk inmiddels vier jaar.

Sinds eind vorig jaar hebben ze dus een team in de Hoeksche Waard, waar onder anderen Leonie en hond Duuq bij zijn aangesloten. De stichting hoopt binnenkort ook sonarapparatuur te kunnen aanschaffen, zodat ze bij een zoekactie op het water sneller kunnen zien waar ze met de honden verder moeten zoeken. Daarvoor is een crowdfundactie gestart.

"Het is een van de mooiste dingen die je kunt doen", zegt Leonie over het speurhondenteam. "Ik wilde vroeger graag bij de politie om iets te kunnen betekenen voor mensen. Dat je mensen moet missen en geen afscheid kunt nemen, lijkt me een van de ergste dingen die je kunt overkomen.

Dit is voor mij en mijn hond dankbaar werk, ook al vindt je niet altijd iemand. Maar het idee alleen al dát je iemand kunt vinden, is voor veel mensen van grote waarde." Een kijkje bij een training van het team van Search and Rescue Dogs Zuid-Holland Zuid: Een kijkje bij een training van SARDOGS ZHZ.