Holland Cup-winnaar Pete Uptegrove: “Als ik nog iets wil in het wielrennen, is nu het moment”

De ster van Pete Uptegrove is rijzende. Vorige week maakte WielerFlits het nieuws bekend dat Uptegrove na een goed seizoen op de weg een contract heeft getekend bij Metec-Solarwatt , waar hij alles op alles zal zetten om nog de overstap naar de profs te maken. “Als ik nog iets wil in het wielrennen, dan is nu het moment”, aldus de 23-jarige Uptegrove.

“Ik ga het nog een jaar geven om te kijken wat er in zit.” Uptegrove is in de WielerFlits -archieven tot april 2024 alleen als crosser terug te vinden. Vorig jaar ging de Brabander als nobele onbekende mee naar de Wereldbeker-wedstrijd in Waterloo.



Bondscoach Gerben de Knegt noemde Uptegrove destijds een ‘jongen die leuk kan veldrijden, maar geen topper is.’ Verder vertelde de bondscoach dat Uptegrove ambitie heeft en dat het een renner is die er meer uit kan halen. Voor de rest is het stil rond Uptegrove.

Tot 13 april 2024, toen de Nederlander uit het niets de Arno Wallaard Memorial won. Sindsdien rijgt de renner van De IJsselstreek de goede uitslagen aaneen. Hij wordt negende in de Omloop der Kempen, achtste in de Omloop van Valkenswaard en ook nog vierde in de Eurode Omloop.

Ook wint hij de Holland Cup. Ineens is Uptegrove een van de meest gewilde clubrenners van Nederland. 10 okt Lees ook Wie is Pete Uptegrove (22), de onbekende naam in de Nederlandse Wereldbeker-selectie? 10 okt 11 Overstap naar de weg Hoe dat zo? “Ik heb voornamelijk gecrosst in mijn leven”, vertelt de uit Sint-Michielsgestel afkomstige renner.

“Het wegwielrennen deed ik er altijd maar een beetje bij. De cross heb ik altijd leuk gevonden, op de weg dacht ik altijd dat ik niet beter kon. Dit seizoen heb ik de prioriteiten omgedraaid.

Door rugproblemen ging het crossen niet al te best afgelopen seizoen, dus daarom ben ik me gaan focussen op de weg. Daar heb ik geen last van mijn rug.” Het eerste wegseizoen bleek dus een groot succes.

Door de winst in de Arno Wallaard Memorial kreeg Uptegrove meer vertrouwen in zichzelf. “Als ik die niet had gewonnen, was het misschien wel allemaal anders gelopen”, vertelt hij nuchter. “Maar ja, ik denk dat elke wielrenner wel zoiets kan zeggen.

Na de Arno Wallaard Memorial heb ik alleen nog maar bevestigd. De achtste plaats in Valkenswaard is geen megaverrassing voor mij. Dat is een rondje wat mij wel ligt.

De vierde plaats in de Eurode Omloop had ik mezelf echter niet voor opgeschreven. Ik ben een coureur die van zware, vlakke koersen met veel wind houdt. De Belgische klassiekers met een beetje hoogtemeters moet ik ook wel aankunnen, maar die heb ik nog nooit echt gereden.

” Aankomend jaar gaat daar bij Metec-Solarwatt verandering in komen. De ploeg van Michel Megens reed in 2024 Belgische wedstrijden als Le Samyn, Tour of Leuven en de Muur Classic Geraardsbergen. Koersen waar Uptegrove dus naar eigen zeggen tot zijn recht komt.

De Nederlander gaat er het komende jaar alles uit proberen te halen wat er in zit: “In ieder geval nog een jaartje. Ik ben nu echt gefocust op het wegwielrennen. Twee maanden geleden heb ik zelfs mijn full-time baan opgezegd.

” Zien we Uptegrove aankomend jaar dan wel nog in de cross? “Dat ligt eraan waar je komt kijken”, eindigt hij droog. “Ik zal heus nog wel een paar veldritten rijden deze winter, maar die moeten me dan qua inspanningen voorbereiden op het wegseizoen. Het is ook leuk voor de afwisseling.

”.