3 weeks Ago
Kan een 15-jarige jongen zonder ouderlijk toezicht op Interrail gaan? Deze vraag heeft een debat veroorzaakt in het Verenigd Koninkrijk nadat de Kinderbescherming onderzoek had gedaan naar een bekende televisiepresentatrice. Als trotse moeder had Kirstie Allsopp de buitenwereld via X laten weten dat ze haar 15 jaar oude zoon Oscar Hercules na zijn eindexamen drie weken lang met een één jaar oudere vriend door Europa had laten reizen, een reis die onder meer langs Amsterdam had geleid. Ze kreeg kritiek te verduren van landgenoten die dat avontuur onverantwoord vonden.
Op de BBC-radio wierp Allsopp, bekend van het woonprogramma Location, Location, Location , tegen dat haar zoon een verstandige jongeman is en dat ze zich meer zorgen maakt wanneer hij als bijrijder in andermans auto naar een muziekfestival gaat. Na de uitvoerige berichtgeving nam een maatschappelijk werker van het Londense stadsdeel Kensington & Chelsea contact op. Die liet weten onderzoek te doen vanwege een aangifte die tegen haar was ingediend wegens kinderverwaarlozing.
Van wie die aangifte kwam kon de ambtenaar niet bekendmaken. Het stadsdeel liet weten dat er een dossier is aangelegd en dat ze huisbezoek kan verwachten als er in de nabije toekomst een soortgelijke klacht binnenkomt. De 52-jarige Allsopp noemde het ‘een orwelliaans moment’.
Ze beweerde geen moment spijt te hebben van haar beslissing. Voor de televisiepresentatrice had de reis een bredere betekenis. Allsopp bekritiseerde de beschermende en soms paranoïde houding van Britse – en Amerikaanse – ouders tegenover hun kinderen.
Op Instagram beweerde ze dat ouders op het vasteland van Europa, maar ook in een land als Japan, hun kinderen veel meer vrijheid bieden. Volgens haar is de wereld niet onveiliger dan vroeger. De klacht over deze ‘cotton wool kids’ is niet nieuw.
Als reactie op de risicomijdende opvoeding en de PlayStation-cultuur publiceerden de broers Conn en Hal Iggulden in 2006 The Dangerous Book for Boys , dat later een vervolg kreeg met The Dangerous Book for Girls . Enkele jaren geleden meldde de liefdadigheidsorganisatie Playing Out, die het buitenspelen van kinderen probeert te bevorderen, dat de autoriteiten soms veel te ijverig zijn in het volgen van Health & Safety-regels. Volgens een andere liefdadigheidsorganisatie, Kidsafe, ontstaat er door risicomijdend gedrag een ‘psychologisch breekbare’ generatie kinderen.
De Britse kinderbescherming zegt elke melding van kindermishandeling of -verwaarlozing zeer serieus te nemen. De afgelopen jaren heeft de organisatie geregeld kritiek gekregen wegens geruchtmakende en fatale kindermishandelingszaken waarbij later bleek dat sociaal werkers niet of veel te laat hadden ingegrepen. Geselecteerd door de redactie.
