Hoe The New York Times het succes van Shen Yun verdraait in het laatste aanvallende artikel

NEW YORK CITY – Terwijl de meeste podiumkunstengezelschappen het financieel moeilijk hebben en afhankelijk zijn van subsidies van de overheid of bedrijven, heeft Shen Yun Performing Arts het tij weten te keren door een zelfvoorzienend bedrijfsmodel te hanteren, waardoor het kon uitgroeien van één podiumkunstengezelschap tot acht gezelschappen die nu de wereld rondtoeren. Het bedrijf werd opgericht door beoefenaars van de spirituele discipline Falun Gong met een missie om de traditionele Chinese cultuur nieuw leven in te blazen. Door middel van haar kunst vraagt Shen Yun ook aandacht voor de vervolging van Falun Gong in communistisch China.

Toch heeft dit artistieke en financiële succes geleid tot herhaalde aanvallen van The New York Times – ten minste negen artikelen tegen het bedrijf in minder dan vijf maanden, waaronder een aantal deze week. Deze keer stelde The New York Times het bedrijf in een negatief daglicht voor het aanhouden van kasreserves. Het artikel probeerde ook het succes van Shen Yun te verklaren door te zeggen dat sommige Falun Gong-beoefenaars vrijwillig tijd of geld hebben gestoken in het organiseren en promoten van Shen Yun-voorstellingen.



In de openingsparagrafen gaat The New York Times zover om te suggereren dat Shen Yun “misschien” illegaal geld heeft verkregen, maar laat de beschuldiging vervolgens ongefundeerd. De verslaggevers van The New York Times deden ook onjuiste uitspraken in het artikel en verzwegen voor de lezers dat ze vóór de publicatie op de onjuistheden waren gewezen, zo heeft The Epoch Times vernomen. “Het is waar dat ons bedrijf opmerkelijk succes heeft ervaren,” zei Shen Yun in .

“Het is ook waar dat we in ons eentje het snelst groeiende podiumkunstengezelschap in de Amerikaanse geschiedenis hebben opgebouwd.” “Wat de [New York] Times helemaal verkeerd ziet, is waarom en, in veel opzichten, hoe we het hebben gedaan.” Shen Yun is een groot cultureel fenomeen geworden, met elk jaar een nieuwe klassieke Chinese dansproductie die “Het China van voor het communisme” laat zien, zoals de slogan luidt.

De dansgroepen, elk begeleid door een orkest, treden elk jaar op voor een wereldwijd publiek van ongeveer een miljoen mensen. Falun Gong, een spirituele discipline die bestaat uit meditatieve oefeningen en onderricht gebaseerd op de principes van waarachtigheid, mededogen en verdraagzaamheid, werd immens populair in China tijdens de jaren 1990. In 1999 waren er volgens officiële schattingen tussen de 70 en 100 miljoen mensen die de praktijk volgden.

Datzelfde jaar beschuldigde de hoogste leider van de CCP, Jiang Zemin, Falun Gong ervan te concurreren met de officiële communistische ideologie en lanceerde een onderdrukkingscampagne. Het regime begon miljoenen beoefenaars op te pakken en naar gevangenissen en werkkampen te sturen, vaak om er te sterven door marteling of om hun organen te laten verwijderen voor de transplantatie-industrie van het Chinese regime, die toen een hoge vlucht nam. Een aanzienlijk deel van de Falun Gong-beoefenaars in China en in de rest van de wereld is actief geweest in het onder de aandacht brengen van de vervolging, vaak namens familieleden die in China gevangen zitten of mishandeld worden.

Vrijwel al dit werk is op vrijwillige basis gedaan. “Falun Gong-beoefenaars hebben geprobeerd om zich te organiseren en creatieve en geweldloze manieren gevonden om niet alleen hun familie en gelovigen in China te helpen, maar ook om Chinese mensen en mensen over de hele wereld te helpen niet langer deel te nemen aan de vervolging en om de schadelijke en valse propaganda van de CCP te doorzien,” zei het Falun Dafa Informatie Centrum (FDIC), een non-profit organisatie die de vervolging van Falun Gong volgt. “Dit komt voort uit het diepgewortelde geloof – dat in veel geloven voorkomt – dat goede daden worden beloond en slechte daden – vooral het gewelddadig vervolgen en doden van onschuldige mensen – worden gestraft, hetzij in dit leven, hetzij na de dood,” verklaarde de groep in een persbericht.

Ondanks de massale schaal van de vervolging in China en de inspanningen van de bevolking om die aan het licht te brengen, waren de nieuwsmedia in Amerika traag om de kwestie op te pikken, op enkele uitzonderingen na, zoals Ian Johnsons serieartikelen over het onderwerp voor The Wall Street Journal die hem in 2001 de Pulitzer Prize opleverde. Volgens een FDIC-analyse die eerder dit jaar werd gepubliceerd, koos The New York Times voor de tegenovergestelde aanpak en geen verslag te doen van een belangrijk mensenrechtenverhaal. In de beginjaren echode de krant de anti-Falun Gong propaganda van de CCP.

Daarna werd de kwestie vrijwel genegeerd, zelfs toen het bewijs van de misstanden toenam. In de afgelopen jaren heeft de krant zich toegelegd op het regelrecht aanvallen van de Falun Gong-diaspora in de Verenigde Staten, in het bijzonder Shen Yun. De FDIC plaatste vraagtekens bij de timing van de laatste serie artikelen, die samenvalt met berichten van klokkenluiders dat de CCP een nieuwe campagne is begonnen om Falun Gong in het buitenland te “elimineren”, “ook via berichten in de media van kanalen zonder zichtbare banden met het regime,” aldus de FDIC in een bericht van 30 december.

“De karikatuur van Shen Yun door de Times gaat voorbij aan elk deel van het echte verhaal – een verhaal van bloed, zweet en tranen van dappere mannen en vrouwen die vervolging in China ontvluchtten,” aldus de verklaring van Shen Yun. Veel Falun Gong-beoefenaars zien het succes van Shen Yun als een doorbraak in het vergroten van het bewustzijn over de voortdurende vervolging, vertelde Gail Rachlin aan The Epoch Times. Rachlin is een New Yorkse vastgoedmakelaar en voormalig leidinggevende bij American Airlines, FedEx en Hilton.

Ze was een van de eerste Falun Gong-vrijwilligers die het Amerikaanse publiek bewust maakte van de problematiek. “Toen Shen Yun kwam dacht ik: Oh mijn hemel, dit is een ongelooflijke kans om mensen meer te vertellen over wie we zijn,” zei ze. Met haar achtergrond in het hosten van bedrijfsevenementen bood Rachlin meteen aan om de show in New York te helpen organiseren.

“Shen Yun is onze beste manier om uit te drukken wat er aan de hand is. Het is onze vrijheid die tot uitdrukking komt,” zei ze. De show ontving lovende kritieken en werd geprezen voor de opbeurende boodschap, het hoge artistiek niveau en de onberispelijke productie.

Elk seizoen bevat Shen Yun één of twee dansstukken die de vervolging uitbeelden. De presentatoren delen ook met het publiek dat dit de reden is dat Shen Yun niet in China kan optreden. Doorgaans zal een groep Falun Gong-beoefenaars die in een bepaald gebied woont Shen Yun uitnodigen, gewoonlijk via een lokale non-profit organisatie, om op te treden in een toptheater in hun regio.

De opbrengst van de kaartverkoop wordt gebruikt om de onkosten van de gastorganisatie te dekken en de gecontracteerde honoraria die aan Shen Yun worden betaald. In sommige gevallen promootten lokale presentatoren de show op eigen kosten en betaalden zichzelf terug zodra de kaartverkoop begon. The New York Times gebruikte zo’n geval in Indiana tijdens het seizoen 2017/2018 om onjuist te beweren dat de voorstellingen niet genoeg geld opbrachten voor de gastheren om hun initiële uitgaven terug te verdienen en dat ze jaren later overheidssubsidies gebruikten om dat wel te doen.

De voorzitter van deze organisatie, de Indiana Falun Dafa Association, had de verslaggevers van The New York Times echter via e-mail laten weten dat dit niet waar was, voordat het artikel gepubliceerd werd. “Ik zou het erg op prijs stellen als u de ‘gegevens’ kunt verstrekken die u gebruikt om deze valse beweringen te doen,” schreef hij, maar hij kreeg nooit antwoord. De shows waren in feite erg succesvol, verdienden genoeg geld om de onkosten van hetzelfde seizoen te dekken en er kwam geen overheidssubsidie aan te pas, legde hij uit aan The Epoch Times, met een bankafschrift van de non-profit uit 2018 als bewijs.

De verslaggevers van The New York Times namen geen enkel deel van zijn verklaring op in hun artikel. De verslaggevers beweerden dat Falun Gong-beoefenaars helpen met Shen Yun-shows omdat ze het zien met “religieuze vurigheid” en als een middel om mensen te redden van een “komende apocalyps”. De Epoch Times sprak met ongeveer een half dozijn Falun Gong-beoefenaars die eerder Shen Yun-shows hielpen organiseren.

Ze wezen allemaal elk gepraat over een apocalyps van de hand. In plaats daarvan noemden ze drie redenen om de show te steunen. Ze deelden de passie voor de traditionele Chinese cultuur en geloven dat de heropleving ervan, na te zijn vernietigd door de CCP, een waardig doel is.

Ze zien de show ook als spiritueel verheffend voor het publiek. “Het brengt hoop en helpt mensen om de zachtste plek in hun hart te ontdekken, de vriendelijkheid in hun hart,” zei Xing Chen, die de afgelopen vier jaar Shen Yun-shows in San Antonio heeft georganiseerd. “Het komt ten goede aan de samenleving, aan de mensheid en dat is iets heel zinvols om te doen, dus ben ik er trots op dat ik daar deel van kan uitmaken.

” Tot slot beschouwden ze de show als een krachtig middel om het bewustzijn over de onderdrukking in China te vergroten. “Dat is de reden dat we het steunen,” zei Rachlin. “Niet vanwege een of andere dag des oordeels.

” Falun Gong afschilderen als een doemgeloof is een oude propagandaslogan die door de CCP gebruikt werd in de beginjaren van de vervolging. Het is herhaaldelijk ontkracht. “Het is .

.. verontrustend om te zien dat sommige thema’s in het artikel met schokkende gelijkenis de propaganda van de CCP tegen Shen Yun en Falun Gong weerspiegelen,” zei Shen Yun in haar verklaring.

“Vijfentwintig jaar geleden werden dergelijke verhalen door Peking geformuleerd om ons van onze vrijheden te beroven, ons te ontmenselijken en het zwijgen op te leggen, en mensen tegen ons op te zetten om een landelijke campagne van geweld en moord te vergemakkelijken,” zei het bedrijf. “Het feit dat precies dezelfde thema’s weer opduiken op de pagina’s van de Times zou de organisatie van de Times, en zeker de lezers, grote zorgen moeten baren.” De verslaggevers van The New York Times beweerden verder dat een medewerkster van Shen Yun al haar spaargeld gebruikte om apparatuur en een aantal luxeproducten voor Shen Yun en haar personeel te betalen en vervolgens stierf aan kanker omdat ze geen geld had om de behandeling te betalen.

Het bedrijf zei dat de medewerkster door Shen Yun-collega’s werd aangespoord om haar onnodige en soms buitensporige uitgaven te beteugelen en dat haar gebrek aan zorg voor haar gezondheid ook het onderwerp was van bezorgdheid van haar omgeving. “Na herhaaldelijk zorg te hebben geweigerd, eiste een Shen Yun-medewerker uiteindelijk dat ze naar het ziekenhuis werd gebracht en bracht haar daar zelf naartoe,” stond er. “Het hele verhaal is hartverscheurend, en haar kinderen hebben ons grootste medeleven, omdat we begrijpen hoeveel pijn ze hebben moeten doorstaan.

Dat gezegd zijnde, de vrouw stond uiteraard zelf in voor haar eigen acties en beslissingen, ondanks herhaalde en soms verhitte vermaningen van Shen Yun-personeel.” The New York Times probeert te laten uitschijnen dat Shen Yun geld verdient door donaties, subsidies en kostenbesparingen. Maar een blik op de financiën laat een heel ander beeld zien – minder dan 18 procent van de inkomsten kwam in 2023 van giften en bijdragen.

Het financiële succes is voor het overgrote deel te danken aan de sterke kaartverkoop, zo blijkt uit de documenten. “Zoals veel startende bedrijven waren we in het begin afhankelijk van persoonlijke heldendaden, waaronder een team van vrijwilligers die vooral ‘s nachts en in het weekend werkten om onze droom op te bouwen ..

. Toen we bleven groeien, verhoogden we de salarissen en diensten voor ons personeel,” aldus het bedrijf. Het bedrijf omschrijft de kosten om zijn activiteiten uit te voeren als een “aanzienlijke verantwoordelijkheid gezien de all-inclusive benadering die we onze mensen bieden.

” Het bedrijf zei dat het veel personeelsleden gratis kost en inwoning biedt. “We helpen ook bij de financiering van de Fei Tian-scholen die onze campus delen, die volledige studiebeurzen bieden voor alle studenten, inclusief kost en inwoning, ter waarde van ongeveer $50.000 per jaar.

” Naarmate het bedrijf zich uitbreidde en de shows aan populariteit wonnen, namen ook de inkomsten toe tot ongeveer $50 miljoen in 2023. The New York Times vroeg zich af waarom Shen Yun haar geld op een bank bewaart, zonder het uit te geven of te investeren. Maar de publicatie legde niet uit waarom het kwaadaardig zou zijn voor het bedrijf om kasreserves aan te houden.

Er werd niet beweerd dat de kasreserves op een of andere manier werden misbruikt. “We willen zorgen voor een hoog niveau van financiële paraatheid,” zei Shen Yun in haar verklaring. “In feite waren we in staat om al onze mensen te behouden tijdens de COVID-19-pandemie, zelfs toen we anderhalf jaar niet optraden, en we hebben alle intentie om dat opnieuw te kunnen doen als dat nodig is.

” Het bedrijf benadrukte dat het zijn financiën moet beheren met een langetermijnperspectief. “De fixatie van The New York Times op de kasreserves van ons bedrijf is misplaatst, misschien gedeeltelijk voortkomend uit een onwetendheid over wat er nodig is om een organisatie als Shen Yun te runnen,” zei het bedrijf. “In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de podiumkunstengezelschappen in de wereld hebben wij geen bedrijfssponsors, geen reguliere overheidssteun en geen actief donatieprogramma voor leden.

We overleven op de ouderwetse manier: door de waarde die ons product de consument brengt.” Het artikel beschuldigde Shen Yun van het “omzeilen van regels” om een groter deel van de COVID-19-hulpfondsen te krijgen voor de twee seizoenen dat het niet kon optreden vanwege de opgelegde lockdowns en beperkingen. Shen Yun noemde de beschuldigingen “erg misleidend”.

Shen Yun afschilderen als voornamelijk een geldmachine lijkt irrationeel volgens Rachlin. “Als je geld wilt verdienen, zijn er veel andere manieren om geld te verdienen,” merkte ze op. Het is erg moeilijk om rond te komen van de kaartverkoop in de podiumkunsten.

Bedrijven zijn meestal maar in staat om genoeg te verdienen om van hun kosten te dekken, volgens SMU DataArts, een onderzoeksbureau voor de kunstindustrie. Shen Yun ging in 2006 van start met enorme uitdagingen. Het had geen naamsbekendheid, geen thuispodium, geen overheidssteun en geen bedrijfsdonateurs of filantropische sponsors klaarstaan.

Het gezelschap koos ook voor een extreem complexe productiestrategie, met op maat gemaakte kostuums, een geanimeerde achtergrond en een live orkest. Daarnaast koos het ervoor om elk seizoen een gloednieuwe choreografie, kostuums, decorontwerpen en muzikale composities te maken. En het begon in de oververzadigde podiumkunstenscène van New York.

Chen vond het bizar dat The New York Times een schaduw wil werpen op Shen Yun omdat mensen zoals zij er vrijwillig voor werken. “Mensen leven nu alleen nog maar voor geld, hè?” vertelde ze aan The Epoch Times. “We hebben onze spirituele kant, en we streven iets na dat verder gaat dan het dagelijkse leven, iets ongrijpbaars.

” The New York Times heeft herhaaldelijk geprobeerd te insinueren, zonder bewijs, dat Falun Gong-oprichter Li Hongzhi financieel voordeel heeft gehad van Shen Yun. Meneer Li, die door Falun Gong-beoefenaars meestal Shifu genoemd wordt – wat leraar of meester betekent – introduceerde Falun Gong aan het publiek in 1992 door middel van een serie seminars door heel China. De belangrijkste leerstellingen van de heer Li werden vervolgens gepubliceerd in de vorm van een boek, “Zhuan Falun”.

Het boek werd een nationale bestseller in China, voordat het verboden werd door de CCP, die de boeken in beslag nam en zelfs openbare verbrandingen hield. Meneer Li heeft soms voordrachten gehouden op conferenties georganiseerd door Falun Gong-beoefenaars, voornamelijk in Noord-Amerika. Verschillende bundels daarvan zijn ook als boek gepubliceerd.

“Meneer Li ontvangt geen inkomsten van bedrijven die gelieerd zijn aan Falun Gong, inclusief Shen Yun, wat een non-profit organisatie is,” zei de FDIC in van 30 december. “Alle Falun Gong-boeken en instructievideo’s zijn ook gratis online beschikbaar in meer dan 40 talen en alle Falun Gong-conferenties zijn gratis bij te wonen. Het is duidelijk dat financieel gewin nooit zijn motivatie is geweest.

” Epoch Times is een onafhankelijke nieuwsorganisatie die niet beïnvloed wordt door een regering, bedrijf of politieke partij. Vanaf de oprichting is Epoch Times geconfronteerd met pogingen om de waarheid te onderdrukken – vooral door de Chinese Communistische Partij. Maar we zullen niet buigen.

De Nederlandstalige editie van Epoch Times biedt op dit moment geen betalende abonnementen aan en aanvaardt op dit moment geen donaties. U kan echter wel bijdragen aan de verdere groei van onze publicatie door onze artikelen te liken en te her-posten op sociale media en door uw familie, vrienden en collega’s over Epoch Times te vertellen. Deze dingen zijn echt waardevol voor ons.

Waarheid & Traditie.