Hoe Sparta-trainer Steijn toeleeft naar weerzien met Ajax

SPARTA Hoe Sparta-trainer Steijn toeleeft naar weerzien met Ajax Rijnmond Redactie Vandaag, 17:03 • 5 minuten leestijd Maurice Steijn is terug bij Sparta © VK Sportphoto/Yannick Verhoeven De stap naar Ajax moest voor Maurice Steijn de kers op zijn trainerscarrière worden. Na een bizarre ontsnapping aan degradatie, loodste hij Sparta in 2023 naar de play-offs voor Europees voetbal. Ajax lokte hem naar de Arena en vol vertrouwen begon hij in Amsterdam aan zijn ultieme avontuur, waar na 115 ellendige dagen een einde aan kwam.

Zondag staat hij voor het eerst weer als coach langs het veld tijdens een duel van Ajax, alleen nu weer als trainer van Sparta. Het is ongekend druk vrijdagmiddag, als Maurice Steijn op trainingscomplex Nieuw Terbregge de pers te woord staat in aanloop naar Sparta-Ajax. Iedereen is benieuwd hoe het voor de teruggekeerde trainer van Sparta is om tegen de club te spelen waar hij met zo'n enorme kater vertrok.



Steijn zelf blijft er nuchter onder. "Het is altijd leuk om tegen je oude club te spelen", zegt Steijn, die geen revanchegevoelens heeft richting zijn voormalig werkgever. "Het is ook meer dan een jaar geleden en inmiddels hebben ze ook al weer twee nieuwe trainers gehad.

Tuurlijk is het een teleurstelling geweest, maar dat heb ik allemaal een plekje kunnen geven." Tekst gaat verder onder de video Maurice Steijn over zijn weerzien met Ajax Toen Henk Fraser in april 2022 bij Sparta vertrok, begon Steijn eerder dan verwacht aan zijn klus op Het Kasteel. Sparta stond er belabberd voor en bezette met nog vier wedstrijden te spelen de laatste plaats in de eredivisie.

Het was een wonder dat Steijn het voor elkaar kreeg om Sparta voor degradatie te behoeden. In het seizoen erna wist Steijn met Sparta het schier onmogelijke te presteren. De Kasteelclub bereikte de finale van de play-offs om Europees voetbal, nadat de club tijdens het reguliere seizoen op de zesde plaats was geëindigd.

Uiteindelijk ging FC Twente met het Europese ticket aan de haal, Sparta verloor over twee duels van de club uit Enschede. Tekst gaat verder onder de foto Maurice Steijn tijdens het tweede duel in de finale van de play-offs tegen FC Twente © Foto Ben Gal/ Orange Pictures Bij Ajax werd aan het eind van dat seizoen Sven Mislintat aangesteld als directeur voetbalzaken en hij zag wel wat in Maurice Steijn. Het contact werd gelegd en Steijn tekende een contract voor drie seizoenen, nog niet wetende wat hem allemaal te wachten stond.

Al snel bleek dat de trainer en de directeur niet met elkaar door een deur konden en alle voorstellen van Steijn voor nieuwe spelers werden terzijde geschoven. Het bleek een niet te stoppen bom te zijn. Over de samenwerking met de Duitse directeur wil Steijn niks meer kwijt.

"Ik heb geen zin meer om daar antwoord op te geven. Daar heb ik al genoeg over gezegd." Toch ziet Steijn wel overeenkomsten tussen een goede samenwerking en de resultaten.

"Je ziet dat als er wel een goede samenwerking is, met nu een uitstekende algemeen directeur en een uitstekende technisch directeur, dan leidt dat over het algemeen tot goede resultaten. Ik denk dat ze ook weer zijn waar ze horen." Tekst gaat verder onder de foto Maurice Steijn als coach van Ajax © Foto Peter Lous/Orange Pictures Onder Steijn beleefden de Amsterdammers hun slechtste seizoenstart ooit in de eredivisie.

Na twee maanden zonder overwinning stond Ajax op de 17e plaats en werd Steijn ontslagen, nadat een maand eerder Mislintat al zijn congé kreeg. Dat hij Ajax zo beroerd achter liet, voelt voor Steijn nog steeds als een teleurstelling. Komende zondag wordt voor Steijn dus een eerste weerzien met zijn oude club Ajax, iets waar hij naar uitkijkt.

"Het is altijd leuk om weer een aantal mensen te zien waar je prettig mee samengewerkt hebt." Tekst gaat verder onder de foto Maurice Steijn is weer terug op het trainingsveld bij Sparta Rotterdam © Mischa Keemink/Waterwegsport Begin november nam Steijn het stokje bij Sparta over van de ontslagen Jeroen Rijsdijk. Van zijn terugkeer op Het Kasteel had Steijn zich ongetwijfeld meer voorgesteld, want de Rotterdammers zijn momenteel onderin de eredivisie terug te vinden en werden deze week na strafschoppen uitgeschakeld in de beker door Go Ahead Eagles.

Toch ziet Steijn perspectief op basis van de laatste twee wedstrijden. "Het begon al tegen NEC. Daar hebben we heel veel kansen gecreëerd en hadden we het verdiend om te winnen.

Dat vond ik eigenlijk afgelopen woensdag ook en ik heb een ploeg gezien die niet als een aangeslagen bokser in de hoek lag. Ik heb een elftal gezien dat met flair en vertrouwen speelde en in beide wedstrijden gespeeld heeft voor de winst. Dat geeft mij heel veel houvast voor de toekomst.

" LEES OOK Sparta toont teken van leven maar wordt na penalty's uitgeschakeld in de beker Voor zondag hoopt Steijn dat het tegen Ajax wel de goede kant op gaat vallen. "We zitten in een situatie met Sparta dat we echt punten moeten halen en dat hoop je zondag te bewerkstelligen, wat een lastige opgave is als je naar het huidige Ajax kijkt. Uiteraard gaan we vol voor een resultaat.

" Inmiddels staat Ajax onder leiding van Francesco Farioli op de tweede plaats in de eredivisie. Met een overwinning kan Sparta zich vlak voor de winterstop een goede dienst bewijzen, al is de laatste winst op de ploeg uit de hoofdstad al even geleden. In het seizoen 2008/2009 werd het 4-0 op Het Kasteel door goals van Poepon, John, Duplan en Rose.

Steijn zal er in ieder geval op gebrand zijn een einde te maken aan die statistiek . Arno Verschueren blikt hieronder vooruit op zijn toekomst en op het laatste duel van 2024 Arno Verschueren blikt vooruit op zijn toekomst en op laatste duel van 2024.