Hoe Nederlands de voertaal werd bij het Manchester United van Erik ten Hag

De spots zijn vanavond op Old Trafford gericht. Daar trekt de nieuwe jaargang van de Premier League zich op gang met Manchester United-Fulham. Het rode deel van Manchester kleurde deze zomer opvallend oranje, op en naast het veld.

Erik ten Hag rekent op zijn landgenoten om United een nieuw elan te geven. Een FA Cup als levenslijn. Erik ten Hag hield het hoofd boven water door op Wembley stadsrivaal City te kloppen in de finale van de FA Cup.



Het verwende blauwe deel van de stad greep zo naast een unieke treble, United slaagde er op die manier in om een seizoen waarin ze pas achtste eindigden toch nog wat glans te geven. Erik ten Hag klopte zich flink op de borst: ‘Twee seizoenen, twee trofeeën’, een sneer naar de analisten die bakken kritiek over hem heen kieperden. “Ze zijn het slechtst gecoachte team uit de Premier League”, zei Jamie Carragher.

“United heeft onder Ten Hag zijn identiteit verloren”, beweerde Rio Ferdinand. “Zelfs met deze FA Cup is dit het einde van Ten Hag bij Manchester United. De attitude van de spelers op het veld zegt alles, dit is een aflopend verhaal voor de coach.

” De bazen van Ten Hag, de INEOS Group van United-mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe, schotelden de Nederlander een nieuw contract tot 2026 voor. In Engeland worden de messen al geslepen, de competitiestart van Manchester United zal met argusogen gevolgd worden. Een United dat deze zomer eerder oranje dan rood kleurde.

Met Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui ging Ten Hag shoppen bij het Bayern München van Vincent Kompany. United betaalde 45 miljoen euro voor De Ligt en 15 miljoen euro voor rechtsback Mazraoui. Twee Nederlanders - Mazraoui heeft de dubbele Nederlandse-Marokkaanse nationaliteit - die Ten Hag kent uit zijn periode bij Ajax.

Met Joshua Zirkzee haalde Ten Hag nog een landgenoot naar Manchester. De 23-jarige ex-spits van Sporting Anderlecht werd voor iets meer dan 42 miljoen weggekocht bij FC Bologna. En komt daar straks ook nog Frenkie de Jong bij? Ook in de dug-out wordt Nederlands de voertaal.

Ten Hag haalde de afgelopen maanden een legertje Nederlandse assistenten naar Old Trafford. Ruud van Nistelrooy, René Hake en keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar. Vertrouwelingen voor Ten Hag.

Het is een constante onder Ten Hag, dat teruggrijpen naar jongens die hij goed kent. In zijn eerste twee jaar als manager van United haalde hij Tyrell Malacia, Wout Weghorst en de Nederlandse Marokkaan Sofyan Amrabat. André Onana, Christian Eriksen, Lisandro Martinez en Antony hadden dan weer net zoals Ten Hag allemaal een verleden bij de Nederlandse topclub Ajax.

Matthijs de Ligt zal bij United voor de defensieve stabiliteit moeten zorgen. Ten Hag heeft pech dat zijn duurste aankoop, de 18-jarige Fransman Leny Yoro kwam voor 62 miljoen over van Lille, lang out is met een voetblessure. Verder moet hij hopen dat krijger Lisandro Martinez fit blijft.

Ten Hag moet ervoor zorgen dat Marcus Rashford weer boven water komt en dat hij en Jadon Sancho na hun disputen vorig jaar met een propere lei kunnen beginnen. Met Kobbie Mainoo en Alejandro Garnacho heeft de Nederlander wel twee jonge goudklompjes in handen. Aan hem om ze eindelijk te laten schitteren en de getergde achterban weer hoop te geven.

Te beginnen vrijdagavond in eigen huis tegen Fulham. Geselecteerd door de redactie.