Hoe Michelle Obama uithaalde naar Donald Trump: ‘Wie gaat hem vertellen dat het presidentschap een ‘zwarte baan’ is?’

Michelle Obama, de voormalige first lady en een van de populairste figuren in de Democratische Partij, haalde dinsdagavond tijdens de Democratische conventie nadrukkelijk uit naar voormalig president Donald Trump. Ze keerde een van zijn meest controversiële campagnelijnen tegen hem: ‘Wie gaat hem vertellen dat de baan die hij momenteel zoekt misschien wel een van die ‘zwarte banen’ is?’ Michelle Obama, een terughoudende campagnevoerder, betoverde in Chicago een volle arena met haar optreden, dat extra kracht gaf aan de presidentiële campagne van vicepresident Kamala Harris. Ze bood steun en lof voor Harris, maar focuste voor een groot deel van haar bijna 20 minuten durende toespraak op Trump: ze bespotte zijn opmerkingen uit het verleden, zijn achtergrond en zijn gedrag, terwijl ze meestal vermeed om hem bij naam te noemen.

En voor een toespraak op een politieke conventie sloegen haar opmerkingen een opmerkelijk persoonlijke toon aan. Vooral toen ze het had over de voormalige president, die een jarenlange campagne leidde om de geboorteplaats van haar man Barack Obama in twijfel te trekken. “Jarenlang heeft Donald Trump er alles aan gedaan om mensen bang voor ons te maken”, zei ze.



Ze voegde eraan toe dat “zijn beperkte, bekrompen kijk op de wereld hem bedreigd deed voelen door het bestaan van twee hardwerkende, hoogopgeleide, succesvolle mensen die toevallig zwart zijn”. Ze richtte zich op zijn klacht tijdens het debat, over immigranten die “zwarte banen” stelen, door erop te wijzen dat het presidentschap van de Verenigde Staten zo’n job is geweest en dat misschien binnenkort weer zal zijn. Ze zei dat Amerikanen zoals Kamala Harris begrepen “dat de meesten van ons nooit het geluk hebben om te falen en gewoon door te gaan”, een verwijzing naar de zakelijke problemen van Trump.

Ze merkte op dat de meeste Amerikanen niet opgroeien met “het voordeel van generatierijkdom”. (Trump werd geboren in een rijke familie in Queens.) “Als we een berg voor ons zien, verwachten we niet dat er een roltrap klaarstaat om ons naar de top te brengen”, zei ze.

Na elke zin kreeg ze een daverend applaus. Obama’s toespraak, die ze met heldere stem hield terwijl ze recht in de camera keek om de Amerikanen thuis toe te spreken, was niet zoetsappig. Ze begon haar optreden door te benadrukken dat er te midden van de wanhoop altijd hoop zal zijn.

Ze bracht een eerbetoon aan haar moeder, Marian Robinson, die in mei overleed. Obama zei dat ze niet zeker wist of ze stabiel genoeg zou zijn om dinsdagavond het podium op te gaan. Toen de Obama’s in 2009 aantraden, verliet haar moeder Chicago en trok ze in het Witte Huis om Sasha en Malia Obama te helpen opvoeden.

“De laatste keer dat ik hier in mijn geboortestad was, was om mijn moeder te herdenken, de vrouw die me de betekenis van hard werken, nederigheid en fatsoen liet zien, de vrouw die mijn morele kompas heeft ingesteld en me de kracht van mijn eigen stem liet zien,” zei Obama. De voormalige first lady blijft een van de bekendste publieke figuren in Amerika en staat op de vijfde plaats op een lijst van prominente mensen die is samengesteld door YouGov, een marktonderzoeksbureau. (Haar man staat op de zesde plaats.

) En ze is zo populair binnen haar partij dat haar naam voortdurend bovenaan de verlanglijstjes van Democratische kiezers staat als hen gevraagd wordt wie ze graag voor het presidentschap zouden zien gaan. Haar kantoor maakt regelmatig korte metten met geruchten over haar kandidatuur en deed dat voor het laatst in maart, toen geruchten over een mogelijke kandidatuur de ronde deden onder Republikeinen en Democraten. Als first lady bracht Obama een bepaalde ‘cool’ naar het Witte Huis.

Ze veranderde het in een plek voor staatsdiners vol beroemdheden en verscheen vaak in late-night televisieprogramma’s en talkshows. In haar garderobe mixte ze winkelmerken als J. Crew om haar publieke imago een toegankelijke uitstraling te geven.

Haar man wordt beschouwd als een van de beste sprekers van de partij, maar Michelle Obama heeft haar eigen retorische gaven. Weinige sprekers op de conventie waren in staat om een heen-en-weergesprek aan te gaan met duizenden mensen in het United Center zoals zij dat deed. “Dus als ze over haar liegen - en dat zullen ze - moeten we iets doen”, zei ze op een gegeven moment over de waarschijnlijke Republikeinse aanvallen op Harris.

Tegen de tijd dat ze klaar was met haar zin herhaalde het publiek het laatste deel daarvan naar haar terug. En het is Obama die een beroemde zin heeft bedacht die door de partij - in ieder geval voor een tijdje - is overgenomen tijdens de campagne van 2016: “When they go low, we go high” , zei ze acht jaar geleden op de Democratische conventie in Philadelphia. Dinsdagavond gaf ze een soort van update: “Going small is never the answer”, zei ze.

“Klein is kleinzielig, het is ongezond en, eerlijk gezegd, het is onpresidentieel.” Ze waarschuwde dat de race nog steeds nipt was en vroeg haar partij om de komende dagen door te werken. “We kunnen niet toegeven aan onze bezorgdheid over de vraag of dit land iemand als Kamala zal kiezen, in plaats van er alles aan te doen om iemand als Kamala verkozen te krijgen”, zei Obama.

Minuten later stond haar man op het podium. Hij noemde zichzelf “de enige persoon die dom genoeg is om na Michelle Obama te spreken”. © The New York Times Geselecteerd door de redactie.