Hoe lang blijft de Amerikaan blij met president Trump?

Hoe lang blijft de Amerikaan blij met president Trump? H et voelt als een seismische verandering. Het presidentschap van Donald Trump zal Amerika veranderen. Zijn fans zijn dolenthousiast.

Het Trumpiaanse conservatisme is populair en zichtbaar, zelfs in delen van de Amerikaanse samenleving waar dat niet eerder het geval was: de muziekindustrie, in de sport en onder universiteitsstudenten. Donald Trump weet als geen ander de schijnwerpers op zich gericht te houden, zoals de inauguratie liet zien. De voortdurende aandacht voor zijn uitspraken en uitvoeringsbesluiten is een belangrijke bron van zijn macht.



Elke dag zal hij verkondigen dat hij op alle fronten aan het winnen is, met de boodschap: niemand kan me stoppen. Dit lijkt des te gevaarlijker omdat hij graag allerlei normen breekt. Zo tekende hij een decreet om het ‘geboorterecht’ af te schaffen: het recht op staatsburgerschap als men in de VS is geboren.

Ook al staat dit recht overduidelijk in de grondwet. Een rechter floot hem terug, maar dat is mogelijk maar tijdelijk. Het Tiktok-verbod was al een nationale wet geworden, maar Trump schort die wet op.

Hij gaat zelf handelen in cryptomunten om tientallen miljarden dollars winst te halen. Hij verleent gratie en zet straffen om van misdadigers die vier jaar geleden geweld uitlokten bij het Capitool. En er komt waarschijnlijk nog veel meer.

Voor mij is de cruciale vraag in hoeverre Amerikanen zich daardoor laten beroeren. We hebben een vrij goed beeld van wat ze denken over Trump en zijn beleid. Volgens een recente peiling van The Wall Street Journal zijn Amerikanen positief over de algemene richting die de president op wil, zoals met het inperken van immigratie, lagere belastingen, het efficiënter maken van de overheid en zelfs (in mindere mate) de hogere importtarieven.

En alle presidenten krijgen hun wittebroodsweken. Het slechte nieuws voor Trump is dat de meeste Amerikanen tégen veel van zijn radicalere voorstellen zijn. Ze willen migranten zonder papieren alleen deporteren als die strafbare feiten hebben gepleegd.

Degenen die hier een leven hebben opgebouwd, zouden moeten kunnen blijven. Een aanzienlijke meerderheid wil het geboorterecht op staatsburgerschap behouden. Amerikanen willen bovendien niet dat Trump meer bevoegdheden naar zich toe trekt als het gaat over het budget.

Hij ziet dit als zijn voorrecht als president, maar driekwart van de Amerikanen wil dat het Congres dat recht behoudt. Ze willen geen lagere belastingen als daardoor wordt bezuinigd op sociale programma’s of de staatsschuld toeneemt. Ze willen Panama niet binnenvallen.

En ze houden niet meer zo van Elon Musk, vooral niet als hoofd- adviseur van Trump. Amerikaanse kiezers zijn niet gek en niet radicaal. En niet bijzonder pro-Trump.

Als 233.000 kiezers (van de 152 miljoen) in drie staten hun stem hadden gewijzigd, zou Kamala Harris hebben gewonnen. De steun van veel kiezers voor Trump blijkt voorwaardelijk.

Ze willen materiële verbeteringen in hun leven en ze houden niet van beleid dat hun leven verstoort. Ik denk dat een deel van zijn kiezers Trumps enthousiasme voor impopulair beleid waarschijnlijk zal temperen. Snijden in voorzieningen om belastingverlagingen te betalen, zal niet goed vallen in Republikeinse districten.

Gebrek aan steun kan ook de hoogte van de importtarieven beïnvloeden. Dat geldt ook voor de deportatie van illegale migranten, hoewel je erop kunt rekenen dat hij een dramatisch begin zal maken. Trump zal ook wensen van kiezers naast zich neerleggen.

Amerikanen wilden geen generaal pardon voor de Capitoolbestormers, maar Trump ging verder dan zelfs zijn adviseurs dachten. Een groot probleem is dat veel Amerikaanse kiezers hieraan niet veel aandacht besteden. Ze hebben geen mening over de kabinetswijzigingen van Trump en zijn pogingen om de rechtsstaat te ondermijnen worden misschien niet opgemerkt.

Dat velen het nieuws lezen op de sociale media helpt ook niet. Oppositie tegen de excessen van Trump zal uiteindelijk pas serieus van de grond komen wanneer de overmoed van Trump zich zo duidelijk manifesteert dat genoeg Amerikanen wakker worden geschud. De wal keert het schip.

Maar tegen die tijd kan de schade al heel groot zijn. James Kennedy is een Amerikaanse historicus verbonden aan de Universiteit Utrecht. In Trouw geeft hij om de week zijn visie op de Nederlandse samenleving.

Lees hier meer columns van James Kennedy..