Hoe de City Football Group Feyenoord-opponent Girona naar de Champions League bracht

FEYENOORD Hoe de City Football Group Feyenoord-opponent Girona naar de Champions League bracht Vandaag, 10:00 • 4 minuten leestijd Girona is sinds 2017 onderdeel van de City Football Group © Rijnmond Feyenoord speelt woensdag een historische wedstrijd in de Champions League tegen Girona. De Spaanse club, pas sinds 2017 actief op het hoogste niveau in eigen land, ontvangt de Rotterdamse club in Estadi Montilivi voor de allereerste thuiswedstrijd ooit in het miljardenbal. Een bijzonder voetbalverhaal met steun uit Manchester.

De bekendste voetbalclub in Catalonië is natuurlijk Barcelona, maar een uur ten noorden van die stad ligt Girona. Veel Nederlanders die in Barcelona op vakantie gaan en niet op de bekende luchthaven El Prat landen, kiezen vaak voor het net iets goedkopere Girona Airport. Girona is een kleine stad met iets meer dan 100.



000 inwoners, niet te vergelijken met het veel grotere en supertoeristische Barcelona. En toch staat Girona steeds meer in de spotlights. Dat dankt het ook aan de prestaties van de voetbalclub.

Want sinds 2017 is het heel snel gegaan met Girona. De Catalaanse voetbalclub Girona is opgericht in 1930. Jarenlang acteerde de club in de krochten van het Spaanse voetbal, voordat het in 2008 promoveerde naar de Seguna Division A, het tweede niveau van Spanje.

Ook daar speelde de club nog lang in de luwte, maar dat veranderde in 2017. Jaar van de doorbraak Slechts zeven jaar geleden promoveerde Girona voor het eerst in de geschiedenis naar de La Liga, ook wel Primera Division genoemd. Met trainer Pablo Machin eindigde Girona als tweede in de Segunda, voldoende voor directe promotie naar de competitie met grootmachten Real Madrid en Barcelona.

Girona, spelend in het rood-wit, speelde de allereerste wedstrijd in La Liga tegen Atletico Madrid, vorig seizoen nog tegenstander van Feyenoord in de Champions League. Het werd 2-2 in Estadi Montilivi, na een 2-0 voorsprong voor Girona. Cristhian Stuani, inmiddels bezig aan zijn achtste seizoen in Catalonië, maakte beide goals.

Aanvoerder Cristian Stuani in actie tijdens het Champions League-duel met Paris Saint-Germain. © Matthieu Mirville/Orange Picture Een paar dagen na het debuut op het hoogste Spaanse niveau werd bekend dat de City Football Group iets minder dan de helft van de aandelen in handen had gekregen. De City Football Group is in 2013 opgericht door Mansour Bin Zayed Al Nahyan.

De Arabische oliesjeik heeft dan al Manchester City voor een groot deel in handen. In 2008 kocht hij voor zo'n 180 miljoen euro een meerderheidsbelang in de regerend landskampioen van Engeland. Groot 'City Football Group' netwerk Met de oprichting van de City Football Group werd Manchester City vanzelfsprekend de eerste aangesloten voetbalclub.

Meer dan tien jaar later heeft de organisatie, die wordt aangestuurd vanuit Manchester, een ontzettend groot netwerk van voetbalclubs. Een overzicht van de 13 clubs die aangesloten zijn bij de City Group © Rijnmond Girona was de zesde voetbalclub voor de City Football Group. Inmiddels vallen er dertien clubs onder de organisatie, waaronder het Belgische Lommel, het Italiaanse Palermo en het Australische Melbourne City.

Veel invloed De invloed van de City Football Group is ook duidelijk zichtbaar. Vorig jaar heeft Girona aangekondigd dat het eigen nieuwe trainingscentrum voor de hele club de naam ‘City Football Academy Girona’ krijgt. Een voordeel van de City Football Group voor Girona is de uitwisseling van spelers tussen ‘partnerclubs'.

Vorig seizoen werd Yangel Herrera definitief overgenomen van Manchester City. De Zuid-Amerikaan speelt al een paar jaar in Catalonië en was afgelopen zondag nog trefzeker tegen Celta de Vigo. Daarnaast werd hij vorig seizoen vergezeld door de City-huurlingen Yan Couto en voormalig PSV-speler Savio.

Een seizoen dat voor Girona voelde als een sprookje. Savio vorig seizoen in actie namens Girona in een uitduel tegen Athletic Club © Ricardo Larreina/Orange Pictures Droomseizoen Girona werd in La Liga derde achter kampioen Real Madrid en FC Barcelona, maar eindigde bijvoorbeeld wel boven een andere Spaanse topclub: Atletico Madrid. Na zeventien wedstrijden stond het elftal van oud-Ajacied Daley Blind zelfs bovenaan en lonkte even een kampioenschap, maar een krankzinnig Leicester City-scenario bleef uit.

Wel plaatste de club zich voor de Champions League. Girona had nog nooit meer dan 51 punten behaald in de Spaanse competitie, maar pakte nu liefst 81 punten. Daley Blind viert de 4-2 overwinning na het uitduel met FC Barcelona © Javier Borrego/Orange Pictures Couto werd beloond met een huurtransfer naar Borussia Dortmund, Savio keerde terug bij Manchester City en Herrera speelt dit seizoen met Girona in de Champions League.

Voormalig Feyenoord-target Bryan Gil in actie tijdens het CL-duel met PSG © Matthieu Mirville/Orange Pictures Hoewel er dit seizoen geen nieuwe 'City Football Group'-spelers bij zijn gekomen, is Girona deze zomer wel actief geweest op de transfermarkt. Daley Blind, viel afgelopen zondag geblesseerd uit en is onzeker voor de wedstrijd van woensdagavond, heeft sinds dit seizoen gezelschap gekregen van zijn landgenoten Donny van de Beek, Gabriel Misehouy en Arnaut Danjuma. In de zomer huurde de Spaanse club ook Bryan Gil van Tottenham Hotspur.

Vorige winter stond de 23-jarige Spaanse buitenspeler op de radar van Feyenoord. Het inmiddels flink Nederlands getinte Girona verloor in de openingswedstrijd van de Champions League in de laatste minuut van Paris Saint-Germain (1-0), en neemt het woensdag voor een unieke wedstrijd in Estadi Montilivi op tegen Feyenoord. Girona-Feyenoord is woensdag uitgebreid te volgen via Rijnmond.

Naar verwachting reizen 800 Feyenoord-supporters naar Spanje. Woensdag gaan Dennis van Eersel, Dennis Kranenburg en Frank Stout om 13 uur live op YouTube. Vragen kan je vooraf al stellen via sport@rijnmond.

nl. Om 18 uur begint de radio-uitzending, waarin Dennis en Dennis live verslag doen van Girona-Feyenoord. De aftrap is om 18.

45 uur..