3 days Ago
Het was een bewogen jaar voor Rianne Letschert, bestuursvoorzitter van Universiteit Maastricht. Niet alleen hangen haar universiteit forse bezuinigingen boven het hoofd, ook bezetten demonstranten één van de universiteitsgebouwen. Dat leidde tot een gespannen situatie, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
"Dat was een heftige tijd en dat is het nog steeds. Je wil het goed doen in je baan en in je rol, maar op dit thema ga je het voor niemand goed doen", blikt ze terug. Het hing al een tijdje in de lucht.
Op steeds meer universiteiten in Nederland ontstonden in de loop van dit jaar protesten tegen de oorlog van Israël in Gaza. Ook de Universiteit Maastricht ontkwam er niet aan. Activisten waren al een aantal dagen (en nachten) aan het demonstreren in en rond de universiteit toen op enig moment ook een tentenkamp werd ingericht op het op het terrein van de universiteit.
Hard ingrijpen "Die dag was het spannendst, omdat toen duidelijk werd dat dit niet gecontinueerd kon worden. Dat tentenkamp moest weg, en het was aan mij om dat te proberen zonder de politie erbij te betrekken. Dat zou moreel een heel moeilijke beslissing zijn geweest.
Tot op het laatst was niet duidelijk of ze zouden vertrekken. Het werd al donker en op een gegeven moment kun je die verantwoordelijkheid niet meer dragen. Je bent natuurlijk wel verantwoordelijk voor de mensen die, gedoogd, in jouw gebouw slapen.
Maar meteen hard ingrijpen is niet iets wat deze universiteit wil doen." Gezichtsbedekking Letschert ontving een afvaardiging van de demonstranten in het bestuursgebouw, nadat ze die had verzocht hun gezichtsbedekking af te doen. Dat was haar voorwaarde om met ze in gesprek te gaan.
Uiteindelijk leidde het gesprek tot het vertrek van de activisten en hun tentenkamp van het terrein van de universiteit. "Ik weet niet precies waarom ze uiteindelijk hebben besloten om te gaan. Misschien is dat geluk geweest voor ons, dat ze zelf besloten te vertrekken.
" Verschillende perspectieven Met het verdwijnen van het tentenkamp is de discussie rondom het thema Israël allerminst verdwenen, zegt Letschert. "Het is nog steeds een wekelijks gespreksonderwerp. De studenten willen dat wij stoppen met samenwerken met onze (Israëlische, red.
) partners. Wij hebben een heel traject ingericht om te kunnen beoordelen wanneer we dan stoppen. Daar zijn we bijna mee klaar, en daar proberen we de studenten ook in mee te nemen.
Dat ze ook begrijpen waarom dat tijd kost. Wat wij moeten proberen is de verschillende perspectieven en belangen uit te leggen naar elkaar en de middenweg blijven zoeken." Bezuinigingen Behalve de discussie rond Israël kreeg Letschert dit jaar ook te maken met (de aankondiging van) bezuinigingen.
Iets waar de universiteit, vanzelfsprekend, fel op tegen is. Er werd dan ook flink gedemonstreerd, in Den Haag maar ook in de regio. Letschert: "We hebben ons geluid laten horen.
Om te laten zien wat het betekent als je stopt met financieren. Een universiteit is niet alleen iets voor de elite, maar voor iedereen: Innovaties komen van de universiteit, denk aan kankeronderzoek, onderzoek naar migratie." Grensregio De Universiteit Maastricht dreigt extra hard getroffen vanwege de grote aantallen buitenlandse studenten.
Ook daar wil Den Haag fors op gaan korten. Toch is Letschert positief over de toekomst. "De hele regio, van zuid tot noord is om ons heen gaan staan.
Andere kennisinstellingen, campussen, burgemeesters, de provincie. We hebben één geluid laten horen. Dan moet je wel van hele goede huize komen wil je zeggen: ik ga de levensader onder die universiteit wegtrekken.
Dat is totaal onverantwoordelijk en onnodig ook: De reden voor bepaalde bezuinigingen speelt veel meer in de randstad, bijvoorbeeld met betrekking tot het gebrek aan huisvesting voor studenten. Dus maak nou maatwerk en zorg dat wij kunnen doen waar we goed in. Ik denk echt dat het goede komt.
" In een reeks interviews en persoonlijke portretten blikt L1 terug op 2024.We spreken advocaat Phil Boonen over de uitspraak tegen Donny M. in de zaak Gino.
Bestuursvoorzitter Rianne Letschert van de Universiteit Maastricht over het onrustige jaar. David Jongen over het debat rondom het Zuyderland ziekenhuis in Heerlen. Bram Brekelmans uit Vaals die een huis heeft geërfd van een weldoener.
En gouverneur Emile Roemer over 80 jaar bevrijding en vrijheid. Deel dit artikel 💬 WhatsApp ons! Heb jij een tip of opmerking voor de redactie? Stuur ons een bericht via WhatsApp of stuur een mail naar [email protected] !.
