‘Hertoginnedal’ voelt soms even stoffig als de zetels in het oude kasteel waar politica’s conclaaf houden

Matt Gaetz trekt zich terug als kandidaat om minister van Justitie te worden in de regering-Trump. Hij besliste dat na nieuwe onthullingen over zijn seksueel wangedrag. Als het van Donald Trump afhing, dan werd de omstreden Republikein Matt Gaetz (42) minister van Justitie in zijn toekomstige regering.

Maar daar steekt Gaetz nu zelf een stokje voor. Hij kondigde op X aan zijn kandidatuur in te trekken, want “die was een te grote afleiding geworden voor het belangrijke werk van de regering-Trump”. De nominatie van Gaetz wekte beroering, zelfs in het kamp van de Republikeinen.



Zo noemde de Republikeinse senator Susan Collinsze “schokkend”. Gaetz, een advocaat afkomstig uit Florida, zetelde sinds 2017 in het Huis van Afgevaardigden. Daar stond hij bekend als een uiterst rechtse ruziezoeker.

Hij stapte onmiddellijk na zijn nominatie door Trump op als lid van het Huis. En dat was niet toevallig, want de ethische commissie van het Huis voerde een onderzoek naar hem wegens seksueel wangedrag, drugsgebruik en het misbruik van campagnefondsen voor privédoeleinden. Normaal gezien zou een verslag van die commissie openbaar gemaakt worden.

Maar de voorzitter van het Huis, Mike Johnson, liet weten dat dat niet meer mogelijk was, omdat Gaetz niet langer in het Huis zetelde. Toch bleef de vraag om het rapport openbaar te maken bestaan, maar woensdag stemden de Republikeinen in de ethische commissie tegen. Op 5 december zou een nieuwe stemming worden gehouden over het openbaar maken van het rapport.

Openbaar of niet, de voorbije dagen kwamen al getuigenissen uit die commissie bovendrijven. Daar zouden twee vrouwen verteld hebben hoe Gaetz hen betaalde voor seks. Het zou gaan om bijna 10.

000 euro. Een van de vrouwen had op een feestje ook gezien dat Gaetz seks had met een 17-jarig meisje. The New York Times deed daar donderdag nog een schepje bovenop.

De Amerikaanse krant beschreef documenten uit een strafrechtelijk onderzoek, dat in 2020 tegen Gaetz werd aangespannen voor zijn rol in sekstrafiek met minderjarige meisjes. Gaetz en zijn vrienden zouden hebben deelgenomen aan seksfeesten waar ernstig druggebruik plaatsvond. Gaetz zou ook de vluchten naar en verblijven in Florida voor minderjarigen hebben betaald.

De strafrechtelijke klachten tegen hem werden in 2023 geseponeerd en Gaetz zelf heeft altijd alles ontkend. Maar door alle onthullingen stond de benoeming van Gaetz op de helling. Volgens The New York Times wist Gaetz dat minstens vier Republikeinse senatoren tegen zijn kandidatuur hem zouden stemmen.

Met de kennis dat hij waarschijnlijk geen meerderheid zou halen, trok hij zich terug. Trump reageerde op de terugtrekking via zijn sociaal netwerk Truth Social . “Ik heb grote waardering voor de inspanningen van Matt Gaetz om goedkeuring te krijgen voor zijn functie.

Ik kijk uit naar alle geweldige dingen die hij gaat doen.” Trump zal nu op zoek moeten gaan naar een nieuwe kandidaat. Die zal voor een belangrijke opdracht staan.

Want tot het takenpakket behoren niet alleen toezicht op wetgeving, wetshandhaving en de rechtsstaat, maar ook directe controle over het openbaar ministerie en de zaken die dat voor de rechter brengt..