2 days Ago
Radja Nainggolan is opgepakt in een onderzoek naar cocaïnesmokkel. De voetballer moet een nacht in de cel blijven, maar ontkent elke betrokkenheid. “Geld is voor mij niet het belangrijkste”, zei Radja Nainggolan (36) op een persconferentie over zijn verrassende transfer naar tweedeklasser Lokeren-Temse vorige week.
“Ik doe het voor het spelletje.” Mogelijk heeft de Indonesisch-Belgische voetballer een andere bijverdienste. Drie dagen na zijn debuut in de Challenger Pro League werd hij opgepakt in een grootschalig onderzoek naar cocaïnesmokkel door de afdeling georganiseerde criminaliteit van het parket van Brussel.
De Brusselse federale gerechtelijke politie voerde maandagochtend dertig huiszoekingen uit, vooral in de provincie Antwerpen maar ook in de Brusselse Rand. Daarbij werden ruim 370.000 euro aan cash, 2,7 kilogram cocaïne, juwelen, gouden munten, veertien voertuigen en wapens in beslag genomen.
“De huiszoekingen kaderen in een onderzoek naar de invoer van cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europa, via de haven van Antwerpen, en de herverdeling ervan in België”, aldus het Brusselse parket. Volgens zijn advocaat ontkende Nainggolan tijdens zijn verhoor elke betrokkenheid. “Hij is een voetballer, geen crimineel”, zei Omar Souidi, die geen vragen wilde beantwoorden over de inhoud van het onderzoek.
De voetballer was bij zijn vriendin toen de politie voor de deur stond aan zijn appartement op het Eilandje. “Maar toen hij een telefoontje kreeg van de politie heeft hij zich meteen aangemeld”, volgens Souidi. Het is niet de eerste keer dat Nainggolan in verband wordt gebracht met cocaïnesmokkel.
In 2022 richtte hij Radlab op, samen met de Antwerpse zakenman Carl Legein. Het bedrijf richtte zich op de verhuur van onder andere privéjets, luxejachten en exclusieve villa’s. Een week na de aankondiging over Radlab schreef Gazet van Antwerpen dat een van de investeerders eerder werd veroordeeld in de Verenigde Staten wegens cocaïnesmokkel.
Hij moest in opdracht van terreurorganisatie Hezbollah 1.100 kilogram cocaïne uithalen op de luchthaven van Deurne. Ibrahim Ahmadoun was in 2011 werkzaam bij The Flying Group, een vliegtuigverhuurbedrijf in Antwerpen.
Ahmadoun regelde het papierwerk voor het charteren van privévliegtuigen. Volgens de DEA, de belangrijkste organisatie voor het bestrijden van illegale drugs in de Verenigde Staten, was Ahmadoun een van de prominente spelers in het drugssmokkelnetwerk van Hezbollah. Toch werd hij niet meteen opgepakt.
Pas toen hij in 2015 naar Litouwen reisde, werd hij er gearresteerd. Een jaar later werd hij uitgeleverd aan de VS. Geconfronteerd met de bewijslast pleitte hij schuldig.
Tegenover de rechtbank verklaarde Ahmadoun dat hij in 2011 een moeilijke periode doormaakte. Hij had een faillissement achter de rug, was net vader geworden en had zijn laatste spaarcenten in de renovatie van zijn huis gestopt. Legein zei in een reactie dat hij op de hoogte was van het gerechtelijke verleden van Ahmadoun.
Ook Nainggolan nam het op voor zijn collega. “Iedereen verdient een tweede kans”, zei de voetballer daarover. Nainggolan wordt vaak omschreven als een ruwe bolster met een groot hart.
Hij groeide op in de Antwerpse wijk Sint-Anneke als de zoon van een Belgische moeder en een Indonesische vader. Zijn vader verdween met de noorderzon toen Radja en zijn zus acht waren. “Opgroeien zonder vader was lastig”, zei Nainggolan daarover in het magazine Nina .
“Ik spendeerde mijn dagen op straat, rondhangend met mijn vrienden. Ik maakte fouten. Soms stal ik iets.
Kleine dingen.” Het voetbal – eerst in de schaduw van de Chicago-blokken, daarna bij Tubantia Borgerhout – redde de jonge Radja uit de criminaliteit. Als tiener werd hij door Germinal Beerschot weggeplukt.
In 2005 vertrok hij naar Italië. Van Piacenza ging het naar Cagliari, waar hij een publiekslieveling werd. Vervolgens naar AS Roma, waar ‘Il Ninja’ een godenstatus verwierf met zijn tackles, grinta en afstandsschoten.
Zijn moeder, met wie hij een innige band had, maakte die succesperiode niet mee. Ze overleed op 55-jarige leeftijd. Haar geboorte- en sterfdatum heeft Nainggolan op zijn onderrug vereeuwigd.
Nainggolan speelde dertig wedstrijden voor de Rode Duivels, maar ook dat pad verliep hobbelig. Op het EK 2016 in Frankrijk werd hij gefilmd met een pakje sigaretten. In maart 2017, na een kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland, trof de politie hem stomdronken aan achter het stuur van een Audi A1 die in panne stond.
Zulke incidenten kostten hem zijn plaats bij de nationale ploeg. Ook in Italië deed hij zijn reputatie van enfant terrible eer aan. In Milaan crashte hij met zijn Ferrari en zou hij 150.
000 euro in een casino hebben verspeeld. “Op mijn 30ste deed ik nog dezelfde stommiteiten als op mijn 25ste”, zei Nainggolan in La Gazzetta dello Sport . “Ik blijf natuurlijk wie ik ben, maar ik probeer nu als een normale gast te leven.
” In 2021 kwam Nainggolan terug naar België. Hij tekende bij Antwerp, maar werd amper een week later betrapt op overdreven snelheid en rijden onder invloed. “Het klopt dat hij in het verleden voor de politierechter is verschenen, maar dit is van een andere orde”, zei advocaat Souidi nog.
“Het verhoor heeft een grote indruk gemaakt op mijn cliënt.” Na dat verhoor moet Nainggolan een nacht in de cel blijven. Hij wordt pas morgenvoormiddag ondervraagd door de onderzoeksrechter.
Die heeft 48 uur om te beslissen of de voetballer wordt aangehouden. Het parket van Brussel communiceert pas morgen of woensdag over de zaak. Geselecteerd door de redactie.
