Had prins Harry tegen Rupert Murdoch niet moeten doorzetten?

Had prins Harry tegen Rupert Murdoch niet moeten doorzetten? T oen journalist Joris Luyendijk kort na de Brexit afscheid nam als correspondent in het Verenigd Koninkrijk noemde hij niet zozeer die breuk met de EU de grootste teleurstelling die hij in het land te verwerken had gekregen, maar het elitaire onderwijssysteem en de macht van de tabloids. Niet gehinderd door ethiek, waarheidsvinding, feitelijkheid of geld jagen de tabloids op nieuws. Zo schokte het Luyendijk hoe ze rond het Brexit-referendum de cynische indruk wekten dat heel Europa klaar was met de EU, en dat die op sterven na dood zou zijn.

Maar liever nog dan over zo’n institutioneel onderwerp dan Europa, melken de bladen de privélevens uit van Britse sterren. En nog liever: die van hun koningshuis, de Windsors. De enige die de tabloids ter verantwoording kon roepen, zo verklaarde hij zelf, was koning Charles’ jongste zoon prins Harry.



Zijn missie was helder, beschreef Harry in zijn autobiografie: ‘Ik kan niemand anders in de geschiedenis van de mensheid bedenken die de collectieve waarheid zoveel schade heeft berokkend als mediamagnaat Murdoch.’ De afluisterpraktijken van de tabloids maken grote inbreuk op zijn familie. Maar zijn grootste grief is natuurlijk de dood van zijn moeder Lady Di, die verongelukte terwijl zij werd opgejaagd door paparazzi.

Harry houdt de bladen hiervoor verantwoordelijk. En hetzelfde patroon herhaalde zich tot zijn ontsteltenis jaren later ten koste van zijn eigen vrouw, actrice Meghan Markle. Haar reputatie werd in de bladen kapotgemaakt met roddels, racisme en kwaadsprekerij.

De Sussexes, zoals de titel van het paar luidt, voelden zich weggepest uit het Verenigd Koninkrijk en vertrokken naar Californië. Harry wilde gerechtigheid. Zelfs toen alle andere sterren hun zaken tegen Rupert Murdochs imperium hadden geschikt, procedeerde hij nog door om alle feiten boven tafel te krijgen.

Met de vaak herhaalde referentie aan het tragische lot van zijn moeder, breed uitgemeten in allerlei kostbare filmproducties, kreeg Harry’s strijd iets heroïsch. Toch, en dat trok gek genoeg minder aandacht in de media dan de verhalen vooraf, schikte Harry afgelopen woensdag volstrekt onverwacht met NGN, het bedrijf van zijn aartsvijand Murdoch. Hem is een bedrag geboden met ‘acht nullen’.

De rechtszaak is van de baan: geen verhoren met paparazzi of hun bazen. Geen details over journalistieke ethiek, over feitelijkheid, over afluisterpraktijken, omkoping of, ook heel interessant, over het spel van gunnen en lekken dat met Buckingham Palace gespeeld wordt. Net als al die andere honderden miljoenen kijkers en bewonderaars van de People’s Princess, zoals Diana werd genoemd, voel ik mij deskundig genoeg om te kunnen stellen dat het besluit van Harry de band met zijn familie weer een beetje zal verbeteren.

Zijn financiële zorgen zijn voorbij en hij kan ook weer doneren aan een van zijn goede doelen. Denkt u ook dat Harry het goede deed, of heeft hij juist de kans laten liggen om Murdoch met de billen bloot te laten gaan en om ook ons een inkijk te geven in de machinaties van nepnieuws? Laura van Baars is chef van opinie. Elk weekend stelt ze een vraag aan de lezers, op woensdag verschijnt een selectie van de antwoorden.

Stuur uw reacties van circa 150 woorden uiterlijk dinsdag 12 uur naar [email protected] , voorzien van naam, adres en telefoonnummer ..