Gevluchte oppositieleider González beweegt zich langzaam terug naar Venezuela: 'Edmundo Presidente!', roepen ze in Argentinië

Honderdduizend dollar, dat is de prijs die de huidige Venezolaanse president Nicolás Maduro belooft voor de gouden tip die leidt tot de arrestatie van zijn rivaal Edmundo González Urrutia. Nadat zittend president Maduro zichzelf afgelopen juli tot winnaar van de verkiezingen had uitgeroepen, vluchtte González naar Spanje. De oppositieleider lijkt zich nu weer richting Venezuela te bewegen.

Zet hij daadwerkelijk voet aan de grond van het Zuid-Amerikaanse land, dan kan hij in een mum van tijd in een Venezolaanse cel belanden. Naar verwachting keert González een dezer dagen terug naar Venezuela. Inmiddels heeft hij zijn eerste bestemming in Zuid-Amerika al bereikt: Argentinië.



Daar werd hij na een gesprek met Argentijns president Javier Milei door een paar honderd Venezolaanse burgers hartelijk verwelkomd met de kreet: ‘Edmundo, Presidente’. Voor veel Venezolanen was González namelijk de daadwerkelijke winnaar van de verkiezingen. Zij kijken hoopvol naar zijn terugkomst.

Na zijn bezoek in Argentinië zal González verder reizen richting Uruguay en Panama, melden bronnen rondom de gevluchte oppositieleider aan persbureau Reuters. González meldde zaterdag dat hij ook de Amerikaanse president Joe Biden zal ontmoeten in de Verenigde Staten. De VS beschouwen hem als de echte winnaar van de Venezolaanse presidentsverkiezingen.

De steun voor González is nog altijd groot. Nadat de kiesraad van Venezuela op 28 juli Maduro als president uitriep, brak in het land chaos uit. Woedende burgers gingen de straat op.

Hoewel de Venezolaanse regering beweerde dat Maduro met 52 procent van de stemmen de verkiezingen had gewonnen, bleef bewijs voor deze overwinning echter uit. Protesten tégen Maduro en vermeende verkiezingsfraude werden de kop ingedrukt: meer dan tweeduizend burgers werden opgepakt, onder wie een aantal journalisten. Oppositieleider González claimde fraude en zei dat hij de verkiezingen had gewonnen.

Zijn team publiceerde stembureaubiljetten waaruit zou blijken dat González 67 procent van de stemmen had gekregen. Maduro beschuldigde zijn opposant van opruiing, samenzwering en vervalsing van documenten. Daarop vluchtte González naar Spanje, waar hij politiek asiel kreeg.

Maar dat zijn vertrek uit Venezuela tijdelijk was, benadrukte González vanaf het begin al. Op 10 januari, aanstaande vrijdag, beweert hij zijn plek als daadwerkelijke president van Venezuela te zullen opeisen. Nu is het de vraag of de oppositieleider het land binnenkomt voor die tijd.

Oud-diplomaat González had nooit een politieke carrière geambieerd, stellen zijn naasten volgens een profiel van de Spaanse krant El País . De 75-jarige staat bekend als een rustige, verlegen persoonlijkheid en heeft het grootste deel van zijn carrière in het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken doorgebracht. Op 26 maart 2024 werd hij presidentskandidaat van de politieke organisatie MUD, een coalitie bestaande uit liberalen, sociale christenen, socialisten en conservatieven.

Eigenlijk zou María Corina Machado deze positie bekleden, maar zij werd vlak voor de verkiezingen vorig jaar van deelname uitgesloten, evenals haar gekozen opvolger Corina Yoris. De populaire kandidate Machado was Maduro’s grootste rivaal op dat moment. Ook andere oppositieleden werden opgepakt.

Op de valreep vroeg Machado aan González haar plaats over te nemen. Zij schaarde zich achter González en verscheen naast hem op podia tijdens de verkiezingscampagne. Ook Machado is gevlucht en ondergedoken na de uitgeroepen verkiezingswinst van Maduro.

In een bericht op haar X-account steunt ze de terugkomst van haar collega-oppositieleider naar het continent, en vraagt ze haar achterban de aankomst van González in Argentinië te „vieren”. Op 1 januari jongsleden riep Machado via haar sociale mediakanalen alle Venezolanen op om in opstand te komen, vermoedelijk tegen de inauguratie van Maduro. Die staat gepland op aanstaande 10 januari: de dag waarop Maduro al heeft laten weten het leger massaal te laten oprukken.

.