Geschil over sportweddenschappen gaat de volgende ronde in bij het Europees Hof van Justitie

KARLSRUHE (dpa-AFX) - Iedereen die jaren geleden geld heeft verloren met ongeoorloofde sportweddenschappen en dit via de rechter wil terugvorderen, zal nog langer moeten wachten op een uitspraak van het Hooggerechtshof. Het juridische geschil wordt een zaak voor het Europees Hof van Justitie (EHJ). Het Federale Hof van Justitie (BGH) wil daar een vraag over de vrijheid van dienstverlening van de aanbieders laten ophelderen.

De hoogste Duitse civiele rechtbank heeft aangekondigd dat de procedure in Karlsruhe over een rechtszaak tegen de aanbieder van weddenschappen Tipico wordt opgeschort totdat de rechters in Luxemburg een beslissing hebben genomen. (Ref. I ZR 90/23) In het specifieke geval had een speler van 2013 tot 2018 deelgenomen aan sportweddenschappen van Tipico en meer dan 3.



700 euro verloren, die hij terug eiste. Volgens hem waren de sportweddenschappen onwettig en de wedcontracten ongeldig omdat de aanbieder niet over de benodigde toestemming van de bevoegde Duitse autoriteit beschikte. Het recht om een rechtszaak aan te spannen werd in de loop van de procedure van hem gekocht door de rechtsbijstandsverzekeraar Gamesright.

Het HvJ moet nu beslissen of de vrijheid van dienstverlening onder de EU-wetgeving van een aanbieder die in een ander EU-land is gevestigd, in de weg staat aan de vergoeding van verliezen uit niet-toegestane sportweddenschappen. Tipico is gevestigd op Malta. De vraag rijst of wedcontracten nietig zijn als de aanbieder een Duitse licentie had aangevraagd, maar de procedure voor deze aanvraag in strijd met de EU-wetgeving was uitgevoerd.

In het geval van ongeldige contracten zouden spelers recht kunnen hebben op terugbetaling van hun verloren weddenschappen. Alle partijen vol vertrouwen Tipico advocaat Ronald Reichert beschouwt de beslissing van het BGH als een groot succes. Alleen het EHJ kon het recht van de Unie verduidelijken.

Het had in een strafzaak al duidelijk bepaald dat het ontbreken van een Duitse licentie door een ondoorzichtig gunningsproces niet tegen aanbieders met een licentie in de EU gebruikt kon worden. "We hebben er alle vertrouwen in dat het EHJ dit ook in dit specifieke geval zal bevestigen." De Duitse Sportweddenschappen Vereniging was ook "vol vertrouwen dat het HvJ uitspraak zal doen ten gunste van de aanbieders en de Europese vrijheid van dienstverlening".

Vanuit het perspectief van aanklager Gamesright toont de reis naar Luxemburg de complexiteit en het belang van de juridische kwesties. "Hoewel we vandaag nog geen definitieve beslissing hebben ontvangen, hebben we er alle vertrouwen in dat de verduidelijking op Europees niveau alle betrokken partijen de nodige rechtszekerheid zal bieden." We willen blijven vechten voor de rechten van consumenten.

De uitspraak van het Europees Hof van Justitie betekent slechts uitstel, maar geen beletsel, voor een baanbrekende uitspraak ten gunste van gokkers, zegt advocaat Claus Goldenstein, wiens advocatenkantoor beweert meer dan 4.500 cliënten in soortgelijke rechtszaken te vertegenwoordigen. "Getroffen gokkers moeten zich hierdoor niet van hun stuk laten brengen en hun online gokverliezen zo snel mogelijk terugvorderen om te voorkomen dat bestaande juridische claims verjaren.

" BGH neigt naar spelervriendelijke uitspraak De claim van de speler was in de vorige instanties niet succesvol. Onlangs verklaarde de regionale rechtbank van Ulm dat Tipico weliswaar de bepalingen van het in 2012 gewijzigde staatsverdrag inzake kansspelen had geschonden, maar dat de wedcontracten nog steeds geldig waren. Het was tijdens de hoorzitting al duidelijk dat het BGH het hier mogelijk niet mee eens zou zijn.

En het BGH heeft nu ook benadrukt dat het de neiging heeft om sportweddenschappen zonder vergunning als nietig te beschouwen, zelfs als de aanbieders al een vergunning hadden aangevraagd om sportweddenschappen te organiseren. Bij deze beoordeling is ook rekening gehouden met de eerdere jurisprudentie van het Europees Hof van Justitie. De bescherming van de bevolking tegen buitensporige economische schade veroorzaakt door openbare kansspelen rechtvaardigt daarom een inmenging in de vrijheid van dienstverlening - zelfs als de vergunningsprocedure in strijd met de EU-wetgeving was gestructureerd.

Experts verwachten dat een consumentvriendelijke uitspraak zal leiden tot een nog grotere golf van rechtszaken dan nu al het geval is. Duizenden soortgelijke zaken zijn in behandeling bij Duitse rechtbanken. Dit komt enerzijds doordat naast Tipico ook andere aanbieders van weddenschappen jaren geleden sportweddenschappen aanboden in een juridisch onduidelijke situatie.

Aan de andere kant hebben advocatenkantoren en sommige bedrijven zich gespecialiseerd in dit soort rechtszaken - zoals Gamesright, dat in deze zaak de eiser is. De financier van rechtszaken gaat ervan uit dat een uitspraak ten gunste van de gokkers nog meer gedupeerden kan aanmoedigen om naar de rechter te stappen./jml/kre/DP/jha.