Gemeente overweegt om paleis te verkopen: 'Ik zou dat niet wenselijk vinden'

DEN HAAG - De gemeente Den Haag sluit niet uit dat Paleis Lange Voorhout wordt verkocht. In het paleis zit nu het Eschermuseum, maar dat gaat verhuizen naar het oude ambassadegebouw van de Verenigde Staten verderop in de straat. Om de verbouwing en verhuizing te bekostigen houdt de gemeente alle opties open, inclusief het verkopen van het 'Emma Paleis'.

Het verkopen van het paleis staat volgens wethouder Saskia Bruines (D66, Cultuur) nog lang niet ter discussie en concrete plannen voor de verkoop zijn er dus nog niet, maar de wethouder houdt alle opties open. 'Het Eschermuseum kan er pas uit als dit pand klaar is, dan zijn we alweer een flink aantal jaren verder', zegt Bruines. 'Om nu al plannen te maken over wat je over zes tot acht jaar gaat doen, lijkt het college niet verstandig.



' Maar daarna zet de Bruines de deur op een kleine kier. 'Het kan nog zo zijn dat de financiën een rol gaan spelen in het totaal, al zou dat niet mijn voorkeur hebben', aldus de wethouder. 'Daar is nog geen besluit over genomen.

En de vraag is of je dat zover van tevoren moet willen doen.' Koningin Emma kocht het paleis in 1896 uit de nalatenschap van haar overleden zwager Prins Hendrik. Na haar abdicatie ging koningin Emma 's winters wonen in dit paleis.

Koninginnen Wilhelmina, Juliana en Beatrix gebruikten Emma's Winterpaleis in de jaren daarna als werkpaleis, totdat Paleis Noordeinde hier geschikt voor was gemaakt. Het Emmapaleis is in 1990 door de Koninklijke familie aan de gemeente Den Haag verkocht. Het paleis is vernoemd naar de moeder van koningin Wilhemina, Emma van Waldeck-Pyrmont.

De woorden van de wethouder slaan deze week direct aan bij de aanwezige raadsleden en fractievertegenwoordigers. In een lang debat over een nieuwe vrijplaats, de nachtvisie, de museumvisie en het nieuwe Eschermuseum is het een klein detail dat zeker een uur na middernacht opeens in de raadzaal valt, maar de aanwezigen worden direct wakker geschud. Tijmen van Wijngaarden (SP) springt direct op.

'Betekent dit dat de verkoop van het Emmapaleis op tafel ligt?', vraagt hij. De wethouder reageert instemmend. 'Alle scenario's liggen op tafel', zegt Bruines.

'Maar daar is nog geen besluit over genomen.' Weerstand duikt direct op. Zowel de SP als GroenLinks laten snel weten niet gediend te zijn van de verkoop van het oude paleis.

'Ik zou het jammer vinden als wij niet als commissie kunnen besluiten om de verkoop definitief van tafel halen', zegt Van Wijngaarden. 'We hebben nauwelijks gemeentelijke panden en zeker niet met een culturele bestemming. Als we dit pand zouden verkopen zou dat te gek voor woorden zijn.

' 'We hebben eerder gezegd dat we niet zomaar gemeentelijk vastgoed gaan verkopen', voegt Lisa van de Voort (GroenLinks) daaraan toe. 'In de museumvisie staat ook genoemd dat we strategisch willen omgaan met het vastgoed dat we in dat gebied bezitten. De visie moeten we nog vaststellen, want dat hebben we zojuist besproken, maar het is heel gek als we zo omgaan met het pand.

' De wethouder probeert de gemoederen snel te sussen door te benadrukken dat het plan nog niet actief wordt uitgewerkt. 'Voorzitter wees gerust, het ligt niet actief op tafel', zegt zij. 'Ik zou dat ook niet wenselijk vinden om dat zo te doen.

' 'Het college van burgemeester en wethouders vindt het ook onwenselijk, laat ik daar heel helder over zijn', aldus Bruines. 'Laten we in de loop van de tijd kijken hoe de wereld eruit ziet en wat dan kan. Uw boodschap is helder, ik heb het goed gehoord en ben het ermee eens.

' De discussie ontstond tijdens een debat over de verhuizing van het Eschermuseum . Dit museum zit nu nog in het paleis, waarmee het bekend staat als Escher in het Paleis, maar gaat verhuizen naar het voormalige ambassadegebouw van de Verenigde Staten aan het Lange Voorhout. Raadsleden en fractievertegenwoordigers waren tijdens het debat vooral kritisch over de omgang met de huidige bewoner van het ambassadegebouw, het museum West Den Haag.

Het museum, dat zich specialiseert in moderne kunst, moet wijken voor het Eschermuseum, maar een nieuwe locatie is nog niet gevonden. Ideeën over een samenwerking tussen de twee musea in hetzelfde pand worden door de wethouder snel afgeslagen. De ruimte in het ambassadegebouw is groot, maar het Eschermuseum heeft al deze ruimte nodig voor een grotere exhibitie, educatieruimtes en ruimte voor andere kunstenaars.

Het idee is dat de wethouder de komende maanden aan de slag gaat om schetsontwerpen te maken voor het nieuwe Eschermuseum. Daar wil de wethouder 1.8 miljoen euro voor vrijmaken.

Daarover beslist de raad op een later moment..